Позиция турецкого правительства по отношению к новому притоку беженцев из Афганистана становится все более жесткой.  Президент Реджеп Тайип Эрдоган неоднократно заявлял, что Турция не в состоянии принять новую волну вновь прибывших и что она не станет «европейским складом беженцев». Резко критикуя оппозицию за манипулирование цифрами в политических целях, Эрдоган объявил, что в Турции насчитывается около 300 000 афганских беженцев, как зарегистрированных, так и незарегистрированных, нелегально или иным образом без разрешения находящихся в стране. Министр внутренних дел Сулейман Сойлу  поделился более подробными цифрами, подтвердив слова президента. Однако журналистское расследование ряда оппозиционных турецких СМИ  показывает, что официальные данные не в полной мере отражают ситуацию на местах. По данным Сойлу, с 2016 года Турция задержала 460 000 нелегальных афганских мигрантов. Около 15% этих мигрантов были задержаны повторно, что означает, что одно и то же лицо было задержано и депортировано несколько раз. Сойлу утверждал, что 151 000 из них были депортированы в Афганистан, а 80 000 из оставшихся 250 000 в настоящее время находятся под международной защитой, предоставляемой ООН. По сообщениям, Турция предоставила вид на жительство 20 000 афганцев. Сойлу добавил, что 150 000 афганцев уехали из Турции в третьи страны, ссылаясь на международные данные. Министр пришел к выводу, что в Турции зарегистрировано 182 000 афганских мигрантов из 300 000 человек, включая незарегистрированных лиц. Прежде всего, объясняя количество афганских беженцев, министр Сойлу игнорирует официальные данные по меньшей мере о 50 000 афганских мигрантах в период с 2014 по 2016 год, о чем сообщил   Генеральный директорат  по управлению миграцией. Учитывая, что как минимум 15-20 тысяч афганских беженцев ежегодно незаконно въезжали в Турцию в период с 2005 по 2014 год, и, исходя из прогноза о том, что от 40 до 50% всех беженцев являются афганцами, получается, что  около 150 000-200 000 афганских беженцев не были включены в расчеты министра. Заявив, что некоторые из одних и тех же лиц  задерживаются и депортируются более одного раза, министр не только подрывает достоверность статистики, но и признает, что одно и то же лицо может беспрепятственно вернуться в Турцию. Сойлу заявил, что с 2016 года было депортировано 151 000 афганцев, что является недостоверной цифрой, не основанной на конкретных доказательствах. Согласно данным, полученным рядом СМИ, число афганцев, депортированных Турцией, намного ниже показателя министра. Например, в официальном заявлении Агентства ООН по делам беженцев говорится, что Турция смогла депортировать только 6000 афганцев в 2020 году. Согласно  сообщению государственного информационного агентства Anadolu, в этом году Турция депортировала 13 000 афганцев. Правозащитная организация «Международная амнистия» в 2018 году объявила, что Турция собирается депортировать около 10 000 афганцев в том же году. Турция должна была бы отправлять не менее 30 000 афганцев домой самолетом каждый год, начиная с 2016 года, в соответствии с данными, объявленными министром.

Профессор Мурат Эрдоган, вице-президент Исследовательского центра по вопросам убежища и миграции в Анкаре, считает, что в настоящее время афганское население в Турции составляет не менее 500 000 человек. По словам Эрдогана, многие афганцы пытаются покинуть Турцию вскоре после прибытия, но когда им это не удается, они решают остаться.

Турция традиционно не предоставляет статус иммигранта беженцам. Независимо от того, как долго они остаются или работают в Турции, очень немногие могут стать гражданами, и продлевается только их вид на жительство. Афганцы в настоящее время покупают все больше и больше домов для получения гражданства или вида на жительство благодаря кампании по продаже недвижимости, направленной на стимулирование продажи жилья иностранцам для удовлетворения  потребностей Турции в иностранной валюте.

Ухудшение экономики и давление оппозиции на беженцев, особенно сирийцев, вызывают радикальные изменения в поведении правительства. В прошлом Эрдоган часто заявлял, что прием сирийских беженцев в Турции является религиозным долгом, а также долгом совести. Таким образом,  Эрдоган держит козырь в рукаве против Европейского союза, удерживая сирийских беженцев в Турции, и  это обстоятельство самым серьезным образом лимитирует потенциал ЕС ввести какие-либо санкции против Анкары за ее антидемократические действия против критиков турецких властей. Однако изменение общественных настроений показывает, что Эрдоган не сможет долго использовать беженцев или нелегальных мигрантов в качестве козыря за столом переговоров с ЕС: придется читывать антимиграционные настроения турецкого электората и балансировать между двумя этими полюсами. Президент Эрдоган недавно впервые заявил, что ему известно о беспокойстве турецкой общественности по поводу беженцев. Он повторил, что страна укрепила свою границу с Ираном военными, жандармерией и полицией и что строительство стены вдоль границы близится к завершению.