Администрация Байдена попросила лидеров Конгресса одобрить модернизацию турецкого парка истребителей F-16, создав тем самым важный прецедент для дальнейших военных продаж союзнику по НАТО. Скажем больше, тем самым американцы дадут «зеленый свет» для всех остальных своих союзников в рамках окончания эмбарго на поставки Турции военных технологий. В том числе и в рамках поставок компонентов для БПЛА «Байрактар».  Американские чиновники, знакомые с запросом, заявили, что администрация Байдена может использовать сделку для оценки уровня поддержки в Конгрессе отдельного предложения о продаже Турции 40 новых F-16, сообщает The Wall Street Journal. Связи между Турцией и Западом оказались под напряжением из-за военной экспансии Анкары в Ливию и Сирию, а также ее позиции по ряду  морских споров с Грецией. Страна также подверглась критике за отступление от вопросов прав человека. От себя отметим, что все это технические детали. Главное – это токсичная для коллективного Запада фигура самого президента Р.Т.Эрдогана, который действует «не по правилам». Достаточно вспомнить его шантаж Брюсселя в ходе того же миграционного  кризиса.  Но в последнее время конфликт на Украине затмил этот тренд. С начала боевых действий в Европе Турция выступила посредником и провела два раунда переговоров между Киевом и Москвой. Она также поставляла вооруженные беспилотники военным Украины ВСУ и закрыла пролив Босфор для некоторых российских военных кораблей. Турция стремилась использовать свою роль в конфликте и поддержку Украины, чтобы помочь восстановить связи с Вашингтоном и протолкнуть сделки по вооружениям, которые были отменены после покупки российской системы ПВО в 2017 году. В марте президент Турии Реджеп Тайип Эрдоган призвал президента США Джо Байдена в телефонном разговоре отменить все «несправедливые» санкции в отношении оборонной промышленности Турции. Покупка Турцией российских С-400 спровоцировала выход страны из программы флагманских истребителей F-35 США и последующее введение Вашингтоном санкций. Уведомление, направленное в Конгресс, просит законодателей одобрить продажу ракет, радаров и электроники для истребителей ВВС Турции. Сделка, которая включает в себя ракеты AIM-9 Sidewinder и AIM-120 Amraam, обойдется Турции более чем в 400 млн долларов, сообщает издание The Wall Street Journal, который первым сообщило о запросе. Ожидается, что администрация Байдена направит в Конгресс отдельный запрос на продажу Турции 40 новых F-16, а также модернизацию существующих самолетов страны после обращения Анкары в прошлом году. Уже появились ясные сигналы о том, что Белый дом настаивает на более крупной продаже, поскольку он надеется укрепить отношения с Анкарой после начала военной операции России на Украине. В марте администрация Байдена заявила Конгрессу, что продажа новых истребителей F-16 послужит интересам национальной безопасности США и долгосрочному единству НАТО. Анкара начала будировать этот вопрос еще в сентябре прошлого года. Тогда Турция сообщила Вашингтону, что хочет приобрести 40 новых F-16 и 80 комплектов модернизации для своего существующего парка самолетов. Анкара в свое время заказала у США более 100 F-35, но была исключена из программы в 2019 году после приобретения российских С-400. Турецкая оборонная промышленность впоследствии была санкционирована США в декабре 2020 года. Турция имеет около 250 F-16, которые она начала покупать в 1980-х годах, когда была союзником США в холодной войне, что делает ее третьим по величине оператором истребителя в мире, уступая только США и Израилю. В сентябре прошлого года Турция направила 4 четыре своих F-16 для участия в совместных полицейских миссиях НАТО в Польше. Летом турецкие  пилоты провели учения со своими партнерами по альянсу в Черном море, регионе, который стал горячей точкой в соперничестве с Россией и где Турция призвала к усилению присутствия НАТО. Ранее некоторые эксперты высказали идею о том, что Турция получит комплекты для модернизации своих старых самолетов, а не приобретет новые самолеты, как более приемлемый вариант для Конгресса. Здесь помимо украинского досье есть и еще один нюанс: продажа компонентов для   F-16 заблокирует попытки Анкары создать свой собственный аналог, а значит удержит  ее в орбите американского ВПК.

Однако достижение соглашения с администрацией Байдена — это только одна часть процесса, поскольку продажа также может быть заблокирована Конгрессом, который в последние годы становится все более негативным по отношению к Турции. Еще в сентябре прошлого года   группа двухпартийных законодателей во главе с республиканцем Гасом Билиракисом и демократами Крисом Паппасом и Кэролин Мэлони распространила письмо на Капитолийском холме, в котором призвала Госдепартамент США выступить против продажи и модернизации F-16 ВВС Турции. Сенатор-демократ Боб Менендес, председатель Комитета по международным отношениям Сената, является ярым противником сделки Анкары с Россией по С-400 и критикует правительство Турции по вопросам прав человека. В прошлом году республиканские и демократические законодатели из прогреческого «Греческого кокуса» также возражали против новых продаж вооружения и военной техники Турции в письмах госсекретарю Энтони Блинкену.