29 июля Тунис вызвал временного поверенного в делах США для вынесения протеста после того, как американские официальные лица раскритиковали референдум в Тунисе по новой конституции. Министерство иностранных дел Туниса вызвало Наташу Франчески, в настоящее время высокопоставленного сотрудника посольства США в Тунисе, в свою штаб-квартиру после замечаний, сделанных госсекретарем США Энтони Блинкеном и кандидатом на пост посла США Джоуи Худом. Госсекретарь 28 июля  выразил обеспокоенность тем, что «новая конституция может ослабить демократию Туниса и подорвать уважение к правам человека и основным свободам. Действия президента Кайса Саида за последний год по приостановке демократического правления и консолидации исполнительной власти вызвали серьезные вопросы. Тунис пережил тревожную эрозию демократических норм за последний год и свел на нет многие с трудом завоеванные завоевания тунисского народа с 2011 года. Американо-тунисское партнерство является самым сильным, когда существует общая приверженность демократии и правам человека».  Отметив низкую явку, он добавил: «Инклюзивный и прозрачный процесс реформ имеет решающее значение для начала восстановления доверия миллионов тунисцев, которые либо не участвовали в референдуме, либо выступали против новой конституции». Тем временем Худ заявил Комитету по иностранным делам  Сената на слушаниях в среду, что Тунис недавно «испытал тревожную эрозию демократических норм и основных свобод». Осудив эти заявления, министр иностранных дел Туниса Осман Джеранди заявил Франчески, что замечания являются «неприемлемым вмешательством во внутренние национальные дела и совсем не отражают реальность ситуации в Тунисе». Прежде чем вызвать американского дипломата, Джеранди встретился с президентом К.Саидом, который выразил свое «неприятие любой формы вмешательства во внутренние дела страны». Новая конституция была одобрена в прошлый понедельник почти 95% избирателей при явке всего 30,5%. Документ предоставляет почти неограниченную власть президенту Кайсу Саиду, чьи соперники призвали к бойкоту голосования.  США все чаще критикуют президента, который 25 июля прошлого года распустил парламент и захватил контроль над судебной системой и избирательной комиссией, утверждая, что страна неуправляема.

Несмотря на эти демаршы, американские эксперты и законодатели говорят, что нынешний подход администрации Дж.Байдена к действиям президента Кайса Саида является в значительной степени реактивным, и необходим более стратегический план действий, несмотря на то, что заявление самого высокопоставленного дипломата США было одним из самых критических  с момента захвата власти тунисским лидером в июле 2021 года. «У нас было много возможностей понять, что заявления с трибуны или призывы не работают, и должно произойти что-то еще. И я думаю, что этого просто не произошло. Многое из того, что делает администрация, довольно реактивно. Похоже, у них нет четкого плана и дорожной карты их подхода к Тунису», — считает  Сара Йеркс, старший научный сотрудник ближневосточной программы Карнеги и эксперт по Тунису. После того, как прошлым летом Саид приостановил работу тунисского парламента в результате того, что многие эксперты сочли «конституционным переворотом», США только «поговорили с президентом» и опубликовали заявление с призывом, в котором госсекретарь Блинкен сказал, что Вашингтон «продолжит следить за ситуацией и оставаться вовлеченным». Гордон Грей, который занимал пост посла США в Тунисе с 2009 по 2012 год, отметил, что, хотя звонки и взаимодействие за кулисами, вероятно, были гораздо более жесткими, публичные заявления были более приглушенными: «Администрация была немного сдержанна в своих публичных комментариях о том, что происходит в Тунисе». Вашингтон в свое время отметил   «жасминовую революцию» в 2011 году  как успех демократии и выделили более 1,4 млрд долларов на поддержку экономики страны и растущей демократии. Агентство Соединенных Штатов по международному развитию также направило Тунису с 2011 года почти 685 млн долларов. США и Тунис также развили свои военные отношения за последнее десятилетие, поскольку Тунис был партнером в борьбе с группировкой «Исламское государство» (ИГ, запрещено в России). Но вопрос о том, является ли помощь и содействие безопасности Тунису эффективной формой воздействия на Саида, активно обсуждается в США. Ранее в этом году администрация Байдена опубликовала правительственный бюджет, который сократил экономическую и военную помощь Тунису на 50%. Тем не менее, Грей, который был американским дипломатом в Тунисе во время «жасминовой революции» в стране и перехода к демократии, полагает, что, учитывая, насколько мало помощи США оказывают Тунису по сравнению с другими странами, прекращение ее мало влияет на то предотвратить захват власти Саидом: «Я не уверен, что помощь США Тунису настолько значительна, что это повлияло бы на его расчеты. Если бы [советник по национальной безопасности] Джейк Салливан предложил «повернуть это вспять», или мы собираемся прекратить даже всю помощь, я не думаю, что Саид изменил бы свой курс действий». Йеркс согласна с этой точкой зрения, отметив, что США пытались оказать большее давление на Тунис, чем их европейские партнеры, которые имеют большее влияние на страну: «Европа тратит гораздо больше денег, имеет гораздо больший торговый портфель, гораздо большую диаспору, чем Соединенные Штаты. Соединенные Штаты являются второстепенным игроком по сравнению с Европой, когда речь заходит о Тунисе».  Выразим в этом сомнение. «Власти Туниса не приглашали Европейский союз для наблюдения за конституционным референдумом на прошлой неделе, в отличие от предыдущих голосований», — сказал представитель ЕС. «Европейский союз следит за любыми выборами в любой стране после приглашения национальных властей. Однако на этот раз нас не пригласили наблюдать за недавним конституционным референдумом в Тунисе. Наблюдение за выборами в любой стране за пределами ЕС считается частью инструментов внешней политики ЕС для поддержки демократии, уважения прав человека и верховенства закона во всем мире. Миссии ЕС по наблюдению за выборами обеспечивают независимую оценку хода избирательного процесса в соответствии с национальным законодательством и региональными и международными стандартами, подписанными принимающей страной», — заявила веб-сайту Arabi21 пресс-секретарь ЕС Набила Массрали. Она сказала, что ЕС ранее направлял наблюдателей на выборы, проведенные в Тунисе после революции 2011 года. Это можно расценивать как еще один тревожный звоночек для Брюсселя, если иметь в виду его амбиции  крупного игрока в Магрибе. Тем не менее, Йеркс считает, что США все еще могут использовать свою помощь в качестве рычага воздействия, повернувшись к поддержке гражданского общества Туниса, которое поддерживает демократию и находится в оппозиции к Саиду. «Соединенные Штаты должны отрезать каждый доллар тунисскому правительству. На данный момент Саид  — это и есть правительство. Я не думаю, что на данный момент есть что-то, что может повлиять на него. Но это не значит, что мы не должны пытаться», — считает она. Здесь очень прозрачный намек на влияние на позицию МВФ, с которым сейчас Тунис ведет очень долгие и нудные переговоры о кредитах. Конгрессу удалось несколько восполнить пробелы в давлении на Саида, поскольку несколько законодателей стали американским авангардом, призывающим к конкретным действиям против тунисского лидера и его правительства. правительство. После референдума несколько сенаторов и конгрессменов выступили с заявлениями, в которых осудили результаты референдума и Саида, который, по их словам, сводит на нет завоевания тунисского народа. «Когда я ездил в Тунис в прошлом году, я настаивал на том, чтобы президент Саид изложил свой план восстановления представительной демократии — дело, которому он, по его словам, привержен. Вместо этого с тех пор он использовал любую возможность, чтобы в одностороннем порядке расширить свою власть, кульминацией чего стал этот новый референдум: голосование за утверждение конституции, которая поддерживает авторитаризм и угрожает свободам, за которые тунисцы боролись», — заявил на прошлой неделе сенатор Крис Мерфи. За неделю до голосования двухпартийная группа представителей Палаты представителей направила Блинкену письмо, в котором призвала администрацию  использовать все «имеющиеся в вашем распоряжении инструменты», чтобы остановить действия Саида, включая дипломатическое, экономическое и политическое давление. «Конгресс также разочарован тем, что существуют инструменты, которые администрация не использует, и они используют их таким реактивным образом, что это на самом деле просто неэффективно»», — полагает  Йеркс. Несколько членов Палаты представителей, включая конгрессмена Тома Малиновски, ведущего лоббиста Туниса в Палате представителей, также призвали прекратить всю помощь Тунису в области безопасности, если страна не вернется на демократический путь. «По сути, мы не пытаемся прекратить партнерство в области безопасности, но все 10 лет помощи были направлены на развитие демократии в стране. Помощь в обеспечении безопасности является одним из наиболее ощутимых и тяжелых последствий отношений», — дал понять источник в Конгрессе. Но многие эксперты указывают на пагубность такого линейного подхода. То же  Грей утверждает: «Я ожидаю, что мы увидим, что Конгресс продолжит сокращать объем американской помощи, предоставляемой Тунису, что в некотором смысле становится нисходящим кругом.  Это уменьшает любые потенциальные рычаги, которые у нас есть».  Это не совсем так. Таких рычагов действительно будет мало, если только не сработает вариант какой-то реально серьезной финансовой поддержки К.Саида со стороны тех же Эмиратов. Собственно на сегодня Абу Даби в самой большой степени  заинтересован в успехе тунисского лидера, имея в виду фактическое дистанцирования от власти  местного филиала «Братьев-мусульман» в лице партии «Ан-Нахда». Но такое одобрение нуждается в экономической поддержке, от которой ОАЭ пока воздерживается. При этом политическое выживание К.Саида будет напрямую зависеть от экономики. Годовой уровень инфляции в Тунисе вырос до 8,1% в июне по сравнению с 7,8% в мае, сообщил государственный национальный институт статистики. Это «самый высокий показатель за три десятилетия», — говорится в сообщении, отмечая, что увеличение было связано с «последствиями российско-украинской войны». Институт отметил, что инфляция привела к росту цен на продукты питания и напитки на 9,5%, а стоимость мебели, товаров для дома и повседневного обслуживания выросла на 9,7% процента. Североафриканская страна переживает сейчас  серьезный экономический кризис. Ситуация усугубилась пандемией коронавируса, а также высокой стоимостью импорта энергии и основных материалов в результате войны на Украине. Центральный банк Туниса повысил ключевую процентную ставку на 75 базисных пунктов до 7% в мае с 6,25%  для борьбы с растущей инфляцией. Более того, в марте Fitch Ratings понизило суверенный рейтинг страны с «B -» до  «CCC».