Как полагают американские аналитики, близкие к Пентагону, заявления талибов в конце декабря, которые ввели новые жесткие ограничения на права и возможности женщин в области образования и трудоустройства, не оставили сомнений в том, что бескомпромиссные союзники верховного лидера талибов Хайбатуллы Ахундзаде занимают лидирующие позиции в режиме, при этом мало свидетельств о якобы реформированном «Талибане», который, как надеялись многие международные субъекты, сформирует новое правительство. Сторонники жесткой линии считают строгое соблюдение своей собственной интерпретации исламского права первостепенным приоритетом, несмотря на высокие издержки, которые понесет афганский народ не только из-за ограничений его свобод и экономического потенциала, но и из-за потери международной политической, финансовой и гуманитарной поддержки со стороны международного сообщества. Официальные лица талибов объяснили дополнительные ограничения – запрет женщинам посещать университеты или работать в местных и международных неправительственных организациях (НПО) — как необходимые для обеспечения того, чтобы неженатые мужчины и женщины оставались раздельными, а женщины придерживались строгого дресс–кода вне дома. Отдельно распоряжение запретило женщинам посещать религиозные занятия в мечетях Кабула. Многие в более широком мусульманском сообществе назвали эти меры чрезмерными; Хиссейн Брахим Таха, генеральный секретарь Организации исламского сотрудничества, представляющей 57 стран с мусульманским большинством, назвал эти меры «губительными» и «ущемляющими интересы афганского народа». Объявления об ограничении прав женщин появились через месяц после того, как Ахундзада приказал афганским судьям назначить наказания в виде публичных ампутаций конечностей и побивания камнями за определенные преступления. Его представитель заявил, что грабеж, похищение людей и подстрекательство к мятежу должны караться в соответствии с суровой интерпретацией исламского права или шариата. В совокупности ноябрьские и декабрьские постановления разрушили международные надежды на то, что умеренные лидеры талибов убедят Ахундзаде и других не проводить политику, которая поставила бы под угрозу глобальную помощь, инвестиции и дипломатическое взаимодействие, и сохранит некоторые следы огромных военных, политических и социальных инвестиций США за последние два десятилетия. Эти меры также аннулировали обещания, которые официальные лица талибов дали мировым лидерам, чтобы избежать введения ограничений, подобных тем, которые применялись во время правления «Талибана» в 1996-2001 годах. Международная и внутренняя реакция на заявления талибов была быстрой и громкой, но потенциально недостаточной, чтобы заставить руководство «Талибана» отступить. Женщины возглавляли демонстрации в Кабуле и других городах, к которым часто присоединялись мужчины, жалуясь, что указы помешают им зарабатывать средства для поддержки своих семей или определять свое собственное будущее. Однако силы безопасности талибов быстро отреагировали на протесты, используя водометы для разгона демонстрантов и, в некоторых случаях, избивая женщин. Протесты, которые в основном проходили в городских районах, были небольшими по масштабам и, похоже, не набрали достаточного импульса, чтобы заставить лидеров талибов изменить их жесткую позицию. Мировые лидеры пытались донести до общественности, что последствия для Афганистана и для талибов будут значительными, если талибы будут настаивать на постоянном применении мер. Госсекретарь США Энтони Блинкен сказал, что: ««Талибан» только что окончательно отодвинул свою цель быть принятым международным сообществом». Он  также дал понять, что эти меры сведут на нет усилия талибов убедить американских чиновников разработать дополнительные меры США и ООН, с помощью которых можно продолжать помощь и торговлю с Афганистаном, несмотря на санкции, связанные с терроризмом, в отношении движения «Талибан». ООН также поддержала это мнение, заявив: «Лишение женщин свободы выбора своей судьбы, лишение их власти и систематическое исключение их из всех аспектов общественной и политической жизни отбрасывает страну назад, ставя под угрозу усилия по достижению любого значимого мира или стабильности в стране». Новые ограничения даже дали Совету Безопасности ООН редкую возможность найти общий язык, поскольку организация призвала талибов отменить запрет на работу женщин-гуманитарных работников и позволить женщинам и девочкам вернуться в школу. Высокопоставленные должностные лица ООН на местах также осудили запрет, а посланник ООН Потцель Маркус встретился с де-факто заместителем премьер-министра талибов Абдулом Кабиром, чтобы выразить обеспокоенность; Миссия ООН по содействию Афганистану (МООНСА) заявила, что они сохранят афганских коллег-женщин, которым по-прежнему будут платить и  что «никто не будет заменен мужчинами».

Новые меры осложнили усилия правительств и международных гуманитарных организаций по оказанию помощи для удовлетворения неотложных потребностей гражданского населения. В рамках этих усилий СБ ООН в прошлом году принял раздел санкций, чтобы убедить иностранных доноров в том, что они не будут рисковать уголовными наказаниями за экономическое сотрудничество с Афганистаном, управляемым талибами, даже несмотря на то, что «Талибан» и несколько его лидеров остаются под санкциями за принадлежность движения к террористическим организациям. В этом году СБ ООН пошел дальше и принял важное решение по всем режимам санкций ООН, создав большую согласованность и последовательность, чтобы помочь международным гуманитарным организациям более эффективно доставлять помощь. Международные агентства по оказанию помощи предупредили талибов, что новые ограничения в отношении женщин значительно ограничат их способность оказывать жизненно важную гуманитарную помощь и помощь в целях развития афганскому населению в преддверии зимы. Одним из очевидных последствий такой политики талибов будет дальнейшее сокращение притока иностранных инвестиций, сокращение занятости, и стимулирование миграционного оттока из страны  многих образованных и богатых афганцев, а также дальнейшая стагнация  афганской банковской системы, которая и так уже практически уничтожена.

ООН приостановила некоторые из своих «критических по времени» программ в Афганистане в связи с запретом талибов на женщин-работников НПО, которые жизненно важны для усилий по оказанию помощи из-за их способности легко взаимодействовать с афганскими женщинами, нуждающимися в помощи. 28 декабря глава ООН по оказанию помощи Мартин Гриффитс и другие гуманитарные группы выступили с совместным заявлением, в котором говорится, что: «…мы предвидим, что многие мероприятия необходимо будет приостановить, поскольку мы не можем оказывать принципиальную гуманитарную помощь без женщин-гуманитарных работников». В заявлении лидеры талибов стремились подчеркнуть серьезные последствия их действий для населения, отмечая, что 28 млн человек в Афганистане нуждаются в помощи, поскольку страна «борется с риском голода, экономического спада, укоренившейся нищеты и жестокой зимы». Позиция международного сообщества по оказанию помощи подразумевала, что попыток обойти меры талибов, например, путем предоставления женщинам-сотрудникам НПО возможности работать удаленно, вероятно, будет недостаточно для полного удовлетворения их потребностей в миссии. Лидеры талибов при этом рассчитывают, что международные агентства по оказанию помощи возобновят свои операции в Афганистане, насколько это возможно, даже с учетом этих новых ограничений. При этом они исходят из того, что принципиальные гуманитарные организации уполномочены облегчать страдания афганского населения, невзирая на политику, и международные усилия по смягчению политики талибов. Тем не менее, даже если сообщество гуманитарной помощи попытается обойти новые меры талибов, настойчивость сторонников жесткой линии в «Талибане» в реализации их идеологии, скорее всего, помешает Афганистану реализовать экономически жизнеспособное будущее, пока талибы остаются у власти. Более того, если международные субъекты будут восприниматься как соучастники нарушения талибами прав женщин, это подорвет доверие к ключевым субъектам в реализации программ в области прав человека и развития во многих других контекстах,

Основные выводы.

— Заявления талибов в конце декабря, запрещающие женщинам посещать университеты или работать в неправительственных организациях (НПО), усугубят гуманитарные кризисы и еще больше изолируют страну.

— Недавно объявленная политика демонстрирует, что сторонники жесткой линии преобладают в режиме талибов, при этом мало свидетельств о якобы реформированном «Талибане», который, как надеялись многие международные субъекты, сформирует новое правительство.

— Учитывая эти события, Соединенные Штаты и их партнеры вряд ли будут и дальше ослаблять санкции в отношении Афганистана, контролируемого талибами, поскольку они уже согласились на значительное сокращение санкций, чтобы разрешить гуманитарную помощь.

— Усилия, предпринимаемые международными организациями по оказанию помощи и ООН, вряд ли убедят официальных лиц талибов отменить или изменить недавно введенные указы в среднесрочной перспективе.