Как считают американские эксперты в области безопасности, на фоне того, как террористические группы продолжают дестабилизировать Сахельский регион в Африке к югу от Сахары, насилие распространилось и на прибрежные западноафриканские государства, которые ранее были вне досягаемости региональных джихадистских групп. Связанная с «Аль-Каидой» (Запрещена в России) «Джамаат Нусрат аль-Ислам валь Муслимин» (JNIM) в настоящее время контролирует 40% территории Буркина-Фасо. По оценкам правительства, группировка все больше распространяет свое влияние, захватывая большие участки территории по всему региону. «Исламское государство Большая Сахара» (ИГС) также активно действует в Сахеле, бросая вызов неустойчивым правительствам и пользуясь проницаемостью границ, высоким уровнем коррупции и слабым верховенством закона. В 2017 году Бенин, Кот-д’Ивуар, Того, Гана и Буркина-Фасо официально оформили свое сотрудничество в борьбе с распространением исламистских групп в рамках Аккрской инициативы. Африканский союз (АС) и Экономическое сообщество западноафриканских государств (ЭКОВАС) также выступают за более тесную координацию между региональными государствами для борьбы с влиянием групп боевиков. Растущая угроза также привлекла внимание международных партнеров в регионе. Для укрепления надлежащего управления Соединенные Штаты через Государственный департамент США приступили к реализации Закона о глобальной нестабильности, который предоставляет ресурсы для оказания помощи в «стабилизации районов, затронутых конфликтом, и предотвращении насилия во всем мире», уделяя особое внимание Гвинее, Кот-д’Ивуару, Гане, Того и Бенину. При этом отметим от себя, что Гвинея, которая в прошлом месяце прекратила совместную программу подготовки военных при помощи иорданских спецслужб, пока никакой реальной помощи от США не дождалась. У Бенина ситуация аналогичная: страна пока купила два боевых вертолета у Франции и, как говорят те же французские источники, сейчас ведет напряженные переговоры   с Москвой о покупке новых боевых вертолетов.  Ни у США, ни у Франции пока свободных бортов для этого нет. Как полагают американские эксперты, несмотря на эти усилия, те же проблемы, с которыми сталкивается Сахель – политическая нестабильность, межобщинные и племенные споры, усугубленные климатическим кризисом, и рост преступных сетей, в настоящее время преследуют прибрежную Западную Африку. Российская ЧВК «Вагнер» действует в нескольких странах к югу от Сахары, где ее роль гаранта безопасности правящих  режимов предоставила ей огромный доступ и влияние в регионе. По утверждению американцев, ЧВК «Вагнер» развернута якобы для обеспечения безопасности, но утверждения о ее причастности к широко распространенным нарушениям прав человека и преступлениям против человечности предполагают, что дальнейшее присутствие этих российских доверенных лиц еще больше дестабилизирует Сахель (каким образом какие-то ничем не подтвержденные «утверждения» смогут это сделать, неясно — авт.). Как ни странно, ЧВК «Вагнер» по-прежнему позиционирует себя как решение растущей проблемы терроризма в регионе, которая усугубляется как прямо, так и косвенно ее действиями. Результатом стало своего рода самоисполняющееся пророчество. Растущая мощь JNIM и других джихадистских группировок, включая «Исламское государство» (ИГ, запрещено в России), в сочетании с сокращением численности западных вооруженных сил, включая Соединенные Штаты и Францию, предоставила возможность ЧВК «Вагнер», а следовательно, и России, заполнить вакуум в области безопасности. Тем не менее, этот подход ЧВК «Вагнер» усиливает недовольство центральным правительством среди маргинальных групп, побуждая отдельных лиц присоединяться к джихадистским группам, которые использовали эти недовольства для усиления вербовки местных жителей. Гана долгое время рассматривалась как остров стабильности в более широком регионе Западной Африки. Благодаря мирным выборам и смене правительства демократия в Гане стала примером для других стран. Но этой относительной стабильности угрожает продолжающееся вторжение джихадистских групп, особенно в Северной Гане, которая граничит с регионом Каскадес в Буркина-Фасо и на севере с Кот-д’Ивуаром. В Бенине нападения джихадистов участились с конца 2021 года. JNIM оккупировала части Бенина, чтобы создать коридор снабжения, перебрасывая боевиков, оружие и другие материальные средства для пополнения запасов своих сторонников, действующих по всему Сахелю и Западной Африке. В ответ на действия сил безопасности Бенина участились обвинения в нарушениях прав человека. Это иллюстрирует опасность, которую представляют жесткие милитаризованные меры реагирования, которые создают новые проблемы используемые джихадистскими группами. Как  в Мали и Буркина-Фасо, такие группы, как JNIM, преуспели в вербовке среди этнических общин фулани, транснациональной кочевой группы, которая особенно сильно пострадала от изменения условий окружающей среды. Экстремистские группировки, как правило, действуют и вербуют в непосредственной близости от национальных границ и часто используют природные заповедники и национальные парки в качестве безопасных убежищ. Это сделало такие места, как парк W, который находится на границе Бенина, Буркина-Фасо и Нигера, особенно привлекательной целью для групп джихадистов. В соседнем Того боевики JNIM нападали большими группами, убивая тоголезских военных и захватывая оружие. Вдоль границы с Буркина-Фасо, в деревнях и поселках, таких как Санлоага и Кпеканканди, джихадисты предприняли аналогичные жестокие нападения. В Саванесе, Каре и Сентрале, трех северных регионах Того, поступали предупреждения о повышенной уязвимости местного населения перед соблазнами насильственного экстремизма.

Растущее насилие джихадистов в регионе является одним из аспектов многогранного набора проблем, стоящих перед региональными лидерами. Последствия колониального периода, коррупция и недоверие к элитам, миграция, изменение климата и эксплуатация земель создали среду, в которой этнические и племенные разногласия все чаще приводят к конфликтам, либо естественным образом, либо из-за манипуляций исламистских групп. Несмотря на опасения по поводу неоколониальной политики в ответ на растущее насилие, нельзя отрицать, что Соединенные Штаты, Китай и Россия рассматривают Африку как арену стратегического соперничества. США поддерживают военную базу в Нигере, с которой они обеспечивают важнейшую разведывательную, наблюдательную и рекогносцировочную поддержку (ISR), чтобы помочь местным силам в борьбе с группировками боевиков. В дополнение к этому, США проводят миссии по содействию безопасности в регионе, чтобы укрепить возможности государств-партнеров. Россия действует через ЧВК «Вагнер» в Мали, Буркина-Фасо и Центральноафриканской Республике, и растут опасения, что она может нацелиться на Кот-д’Ивуар и другие страны региона. Китай предпочитает сосредоточиться на возможности для инвестиций и развития для построения двусторонних отношений, основанных на экономических связях. И Китай, и Россия предлагают африканским странам соглашение «без обязательств», апеллируя к некоторым лидерам. На этом фоне насилие джихадистов продолжает распространяться от Сахеля к Гвинейскому заливу. Существуют реальные опасения, что нестабильность может распространиться на такую страну, как Нигерия, и в конечном итоге охватить ее, последствия чего будут катастрофическими и будут иметь негативные последствия по всей Африке.

Основные выводы

— Поскольку террористические группы продолжают дестабилизировать регион Сахеля в Африке к югу от Сахары, насилие распространилось на прибрежные западноафриканские государства, ранее им не затронутые, включая Бенин, Кот-д’Ивуар, Того и Гану.

— Российская ЧВК «Вагнер» действует в нескольких странах к югу от Сахары, где ее роль гаранта безопасности режима предоставила ей огромный доступ и влияние в регионе.

— JNIM оккупировала части Бенина, чтобы создать коридор снабжения, перебрасывая боевиков, оружие и другие материальные средства для пополнения запасов своих сторонников, действующих в различных странах Сахеля и Западной Африки.

— Несмотря на опасения по поводу неоколониальной политики в ответ на растущее насилие, нельзя отрицать, что Соединенные Штаты, Китай и Россия рассматривают Африку как арену стратегического соперничества.