С 17 по 19 октября Форум энергетической разведки провел трехдневную конференцию в центре Лондона. Повестка дня – «обсуждение и выработка устойчивых решений энергетических проблем XXI века — привлекла около 100 лидеров в области энергетики со всего мира. В первый день форума выступил Рассел Харди, генеральный директор Vitol, крупнейшего независимого энерготрейдера в мире. Он заявил форуму, что, несмотря на войну с ХАМАСом, Израилю удается поддерживать стабильные поставки газа как внутри страны, так и своим международным потребителям. Израильское газовое месторождение «Тамар», запасы которого оцениваются примерно в 315 млрд куб. м, обычно удовлетворяет около 70% энергетических потребностей Израиля в производстве электроэнергии. Однако через два дня после нападения ХАМАСа на Израиль Chevron – крупный партнер консорциума, эксплуатирующего «Тамар», – получил указание Министерства энергетики Израиля прекратить добычу. В отчетах указывается, что консорциуму дали понять, что это будет временная мера, и добыча будет возобновлена, когда ситуация в области безопасности стабилизируется. Месторождение «Тамар» расположено примерно в 25 километрах (15,5 миль) от города Ашдод на южном средиземноморском побережье Израиля. Платформа, которую в ясный день можно увидеть из северной части сектора Газа, находится в пределах досягаемости ракетного обстрела с его территории. Тем временем Министерство энергетики Израиля объявило, что «энергетические потребности экономики будут удовлетворяться за счет альтернативных видов топлива…Электроэнергетическая отрасль готовится использовать альтернативные виды топлива для питания своих станций». Харди проинформировал форум о ситуации. Израилю удается «осуществлять обратную засыпку с некоторых других месторождений, — сказал он, — так что, насколько я понимаю, газ по-прежнему поступает их потребителям, а также международным потребителям, в основном в неизменном виде. Я думаю, что у них, вероятно, есть немного свободных мощностей в системе».
В настоящее время ведется добыча на трех крупных месторождениях Израиля – «Тамар», «Левиафан» и «Кариш», общие запасы которых оцениваются в триллион куб. м. «Левиафан», крупнейшее морское газовое месторождение Израиля, продолжает работать в обычном режиме. Еще четыре месторождения уже открыты и ожидают разработки – «Зевс», «Афина», «Гермес» и «Каллан», – которые, по оценкам, вместе составляют еще 108 млрд куб. м природного газа. Египет импортирует израильский газ с газовых месторождений «Тамар» и «Левиафан» для удовлетворения внутреннего спроса и экспорта СПГ с двух своих заводов по сжижению.
Международное энергетическое агентство (МЭА) придерживается более оптимистичного взгляда, чем Министерство энергетики Израиля. Газовый аналитик Гергели Мольнар, выступая на вебинаре 10 октября, сказал, что «Тамар» является «очень важным» месторождением, когда речь заходит об Израиле и балансе спроса и предложения газа в регионе: «Временное закрытие месторождения может повлиять как на поставки газа на внутренний рынок Израиля, так и на экспортные возможности страны…Когда мы смотрим на сектор добычи в Египте, мы уже видим, что он изо всех сил пытается идти в ногу с быстро растущим внутренним потреблением, а также экспортом сжиженного природного газа (СПГ). Если мы исключим импорт израильского трубного газа из этого уравнения, это нанесет ущерб способности Египта экспортировать СПГ в ближайшие месяцы». Опубликованные данные показали, что Египет экспортировал только одну партию СПГ в августе и ни одной в сентябре из-за высокого внутреннего спроса на газ летом. Египетский экспорт СПГ в этом году составил чуть менее половины от общего объема за весь 2022 год.
В июне 2022 года Европейская комиссия, Израиль и Египет подписали трехсторонний меморандум о взаимопонимании по поставкам израильского газа через египетскую инфраструктуру экспорта СПГ в ЕС. Поскольку собственная добыча газа в Египте в течение некоторого времени снижалась, Египет заключил сделку с Израилем, которая была ратифицирована 23 августа. Израиль объявил об увеличении продаж природного газа в Египет. Объясняя новое египетско-израильское соглашение, министр энергетики Израиля Израэль Кац сказал, что экспорт газа в Египет, который в настоящее время составляет около 5 млрд куб. м в год, будет увеличиваться на 3,5 млрд куб. м в год в течение 11 лет, достигнув общего объема ежегодных продаж в 43,5 млрд куб. м. Эти дополнительные поставки из Израиля позволят Египту продолжать удовлетворять законтрактованный экспорт, а также внутренние потребности. «Этот шаг увеличит доходы государства и укрепит дипломатические связи между Израилем и Египтом», — сказал Кац. В отдельном заявлении Министерство энергетики сообщило, что правительство премьер-министра Биньямина Нетаньяху уполномочило Каца ввести чрезвычайное положение в энергетическом секторе Израиля, если сочтет это необходимым. По его словам, такой шаг позволит правительству распределять природный газ среди потребителей в случае возникновения перебоев в поставках.
Ожидается, что Израиль примерно удвоит добычу газа в ближайшие годы, но директор по бюджету Израиля Йогев Гардос в письме генеральному директору Министерства энергетики заявил, что чрезмерный экспорт «может поставить под угрозу энергетическую безопасность Израиля» и привести к росту цен на электроэнергию. Кац ответил на письмо в энергичном посте в X (ране Twitter): “Решения по газовому сектору принимают во внимание широкие политические соображения, такие как положение Израиля, и тот, кто будет принимать решения, – это я — министр, избранный народом. Не профессиональный эшелон». Он мог себе позволить себе ответить прямолинейно, поскольку уже знал, что четвертый раунд офшорных торгов Израиля, начатый в декабре 2022 года, прошел с выдающимся успехом. Четыре группы компаний, всего девять компаний, подали заявку на разведку дополнительных морских месторождений природного газа в израильских водах. С предстоящими разведочными работами будущее Израиля, как в плане удовлетворения его собственных потребностей в газе, так и в качестве прибыльной страны-экспортера газа, кажется обеспеченным.