Военный война Израиля против ХАМАСа в секторе Газа, идущая уже два с половиной месяца, привел к расколу и поляризации международного сообщества. Ряд государств, прежде всего США, безоговорочно поддержали военную операцию Израиля в Газе. В то же время другие страны мира выступили с резким осуждением политики Иерусалима. Неожиданностью является то, что на этот среди государств, осуждающих израильскую политику, оказалось довольно много стран Латинской Америки, континента, с которым у Израиля в прошлом складывались дружественные отношения. Большинство латиноамериканских государств поддерживали действия Израиля во время Шестидневной войны 1967 года, Войны Судного дня 1973 года и даже военной кампании в Ливане в 1982 году. В 2023 году правительства латиноамериканских государств заняли, пожалуй, самую непримиримую позицию по отношению к Израилю среди всех неисламских стран (за исключением, может быть, КНДР).
Военная операция в Газе с многочисленными жертвами среди гражданского населения и часто действительно жесткими методами ведения войны со стороны ЦАХАЛа привела к разрыву дипломатических отношений между Боливией и Израилем. Интересно, что эти отношения уже разрывались и опять восстанавливались. В 2009 году они были разорваны по инициативе президента Боливии (2006-2019 годы) Эво Моралеса после проведения израильской военной операции «Литой свинец» в Газе. Моралес в 2010 году признал Палестину в качестве независимого государства с столицей в Восточном Иерусалиме. 31 октября с. г. Боливия вновь разорвала отношения с Израилем уже при президенте Луисе Арсе. Что касается лидера партии МАС (Движение к социализму) Эво Моралеса, то осенью 2023 года этот политик, собирающийся выставить свою кандидатуру на президентских выборах 2025 года, раскритиковал Израиль в связи с последним по времени кризисом на Ближнем Востоке.
Еще одним латиноамериканским лидером, пламенно защищающим палестинское дело, является 38-летний президент Чили Габриэль Борич. В 2019 году, получив подарок от общественной организации «Еврейская община Чили», Борич (выдвиженец левой коалиции, куда входят Социалистическая и Коммунистическая партии) призвал в своем Твиттере Израиль «освободить оккупированные палестинские территории». В 2023 году он назвал Израиль «государством-убийцей, нарушающим международные договоры», и сказал, что «независимо от того, насколько могущественна страна, мы должны защищать международные принципы и права человека». Впрочем, Борич осудил и СВО России на Украине, назвав действия российской армии «агрессией». В результате послы Чили и Колумбии были отозваны из Израиля для консультаций. Президент Бразилии, лидер местной левой социалистической партии Лула да Силва занял более умеренную позицию, но и он призвал «положить конец нарушениями прав человека в Газе и собственно эскалации», хотя и осудил терроризм ХАМАС.
Одной из причин такого поведения латиноамериканских политиков эксперты французского портала Les Cles du Moyen Orient видят сильную лоббистскую деятельность со стороны ливанских и палестинских общин в Южной Америке. Эмиграция из Леванта (Сирия, Ливан и Палестина) в Латинскую Америку началась в 1880-1890-е годы. В первой половине 20 века в страны этого континента ехали в основном арабские христиане. Однако с 1960-1970-х годов среди эмигрантов стали все чаще попадаться представители суннитской и шиитской общин. Значительный импульс исходу ливанцев в Латинскую Америку придала гражданская война в этой стране в 1975-1990 годах.
В настоящее время в Латинской Америке проживают около 14 млн потомков арабов, выходцев с Ближнего Востока. Численность еврейской диаспоры гораздо скромнее – около 750 тысяч человек. Наибольшее количество выходцев из Леванта и их потомков в Бразилии – около 7 млн ливанцев и 60 тысяч палестинцев. Ливанцы чрезвычайно активны в бизнесе и политике этой страны. В 2016-2018 годах президентом Бразилии был ливанец православного исповедания Мишель Темер, правда оставивший после себя недобрую память и являющийся врагом нынешнего лидера Лулы да Силва. Нехорошая слава и у другого бразильского ливанца, Карлоса Гона. Этот бывший топ-менеджер японской компании Nissan едва не обанкротил свою фирму и бежал в Бейрут под угрозой уголовного преследования. В Аргентине проживают полтора миллиона потомков ливанцев и сирийцев. Потомком сирийских греко-католиков был аргентинский президент Карлос Менем (1989-1999 годы), проводивший ультралиберальную экономическую политику. Либеральные экономические эксперименты закончились финансовым обвалом и дефолтом 1999 года, после чего Менем ушел в отставку (напоминание нынешнему президенту-ультралибералу Хавьеру Милею). В Венесуэле проживает около миллиона граждан ливанского происхождения (о них речь впереди). В Колумбии проживают 3 млн 200 тысяч лиц сиро-ливанского происхождения. Самой знаменитой ливанкой Колумбии является популярная певица Шакира. В 1977-1982 годах эту страну возглавлял потомок ливанских эмигрантов-христиан Сезар Турбай Айяла. В Мексике проживают 150 тысяч ливанцев и 120 тысяч палестинцев. Самым известным ливанцем Мексики является телекоммуникационный магнат, миллиардер Карлос Слим. Он был самым богатым человеком мира по версии Forbes 2009 года.
В Центральной Америке не так много ливанцев, зато большой процент палестинцев (250 тысяч в Гондурасе, 200 тысяч в Гватемале и 100 тысяч в Сальвадоре). Представителями палестинской диаспоры являются нынешний президент Сальвадора Наиб Букеле и его предшественник Антонио Сака (2004-2009 годы). Оба являются потомками палестинских христиан, перебравшихся в Сальвадор в начале 20 века. В Чили практически нет ливанцев, зато проживают полмиллиона палестинцев. Они чрезвычайно активны, присутствуют в СМИ и левых политических партиях. Возможно, близость к ним и подвигла президента Мануэля Борича на антиизраильский поворот. В Боливии ливанская община насчитывает 180 тысяч человек. В соседнем Парагвае – 200 тысяч ливанцев. Ливанские коммерсанты особенно активны в свободной экономической зоне (СЭЗ) «Игуасу». В Эквадоре проживает влиятельная ливанская община численностью в 250 тысяч человек. Большинство местных ливанцев сосредоточены в портовом городе Гуаякиль. Наиболее известным представителем гуаякильского клана стал Абдалла Букарам. В 1996 году он был избран президентом Эквадора. Букарам был футболистом-любителем и нередко заканчивал телевизионные интервью упражнениями с футбольным мячом. Уже будучи президентом, он выступал диджеем на дискотеках. Самые «хлебные» должности он раздал своим друзьям и родственникам из Гуаякиля. Так, 18-летний сын Букарама стал председателем местного Таможенного комитета. Такое поведение шокировало даже латиноамериканцев. В 1998 году Абдалла Букарам был подвергнут импичменту с формулировкой «за слабоумие».
Впрочем, с начала нынешнего века активную роль в ряде ливанских общин континента стали играть вовсе не «слабоумные», а вполне интеллектуальные и идеологически мотивированные люди с железной волей. Речь идет о представителях движения «Хизбалла». Наиболее интересной для ливанских коммерсантов, связанных с «Хизбаллой» оказалась СЭЗ «Игуасу», расположенная на стыке границ Парагвая, Бразилии и Аргентины. Здесь процветает беспошлинная торговля. Активный бизнес в этой зоне использовался как для зарабатывания капиталов, так и для их отмывания. Согласно расследованию Госдепартамента США, проведенному в 2004 году, в этом регионе проживали около 450 человек, связанных с «Хизбаллой», а сумма ежегодных прибылей движения составляла от 300 до 500 млн долларов. Даже если американцы как всегда что-то преувеличили, нет сомнения, что этот «золотой треугольник» не прошел мимо внимания «Хизбаллы». Большое внимание ливанского и палестинского бизнеса привлекли также СЭЗ «Маргарита» в Венесуэле, расположенная на одноименном острове в Карибском море, а также порт Маракайбо в этой же стране и портовый город Макайто в Колумбии.
Представители ливанской диаспоры налаживали партнерские связи с лидерами левых режимов в Боливии и Венесуэле. В 2010 году президент Венесуэлы Уго Чавес организовал в Каракасе конференцию с участием групп сопротивления с Ближнего Востока. В ней приняли участие члены руководства «Хизбаллы», лидер движения ХАМАС Халед Мешаль и генеральный секретарь «Исламского джихада» Рамадан Шаллах. Организатором конференции был натурализовавшийся ливанец Гази Насреддин, работавший в начале 2000-х годов послом Венесуэлы в Сирии. Следующий президент Венесуэлы Николас Мадуро унаследовал от своего предшественника дружбу с ливанцами и палестинцами. Он же познакомил их с президентом Боливии Эво Моралесом и лидером Эквадора Рафаэлем Корреа. Интересно, что одним из наиболее близких людей к Мадуро долгое время был представитель левантийской диаспоры Тарик Эль-Эйсами. Этот политик был министром внутренних дел, а в 2016-2018 годах вице-президентом Венесуэлы.
Таким образом, представители ливанской, палестинской и сирийской диаспор достаточно активно действуют как в бизнесе, таки в политическом поле Латинской Америки. Их многолетняя активность помогла им влиться в состав местных политических элит и лоббировать интересы арабов Ближнего Востока. Сыграла свою роль и деятельность проиранской «Оси сопротивления», в которую входит «Хизбалла». Что касается еврейской диаспоры, то она, видимо, действовала менее напористо, и не смогла (за исключением Аргентины) создать полноценное израильское лобби.