Как констатируют американские эксперты в области безопасности, ОАЭ стремятся сейчас использовать свои значительные финансовые ресурсы и обширную подготовку и опыт, полученные за десятилетия партнерства в области безопасности с Соединенными Штатами, чтобы попытаться распространить свое влияние по всему региону. Одной из ключевых сфер деятельности, на которую нацелились ОАЭ, являются Африканский Рог, который находится через Красное море от Йемена и представляет собой серьезную проблему безопасности для ОАЭ с тех пор, как поддерживаемое Ираном движение «Ансар Аллах» хуситов захватило Сану в 2014 году. В Абу-Даби оценили, что распространение влияния ОАЭ на Африканский Рог поможет им и их ключевому партнеру, Саудовской Аравии, обойти Иран и хуситов с фланга и ослабить региональные стратегические позиции Тегерана. Тем не менее, лидеры ОАЭ обнаружили, что бороться с хуситами и ориентироваться в сложной и противоречивой политике между различными странами Восточной Африки оказалось сложнее, чем они предполагали. В январе 2022 года, более чем через два года после того, как ОАЭ прекратили наземную интервенцию против хуситов, те запустила баллистические ракеты и беспилотники по международному аэропорту Абу-Даби, послав лидерам ОАЭ ясный сигнал о рисках их стратегии сдерживания Исламской Республики Иран и ее многочисленных региональных союзников. Помимо этого усилия ОАЭ по укреплению своих стратегических позиций вокруг Красного моря создали напряженность не только с их главным союзником в Персидском заливе, Саудовской Аравией, которая граничит с этими водами, но и с другим союзником, Египтом, который имеет прямые и материальные экономические и политические интересы в странах к югу от него. Некоторые эксперты обвинили ОАЭ в подрыве усилий Саудовской Аравии по урегулированию конфликта в Йемене, из-за продолжения поддержки сепаратистов из Южный переходный совет (ЮПС) с целью помешать КСА выторговать у ОАЭ доступ к портам и сооружениям в Аденском заливе.
Стратегия ОАЭ также поставила страну под прицел не только связанных с Ираном группировок, таких как хуситы, но и террористических движений, включая «Аш-Шабаб», которые представляют значительную угрозу для правительства Сомали и соседних стран. Угроза вновь проявилась 11 февраля, когда, по данным Министерства обороны ОАЭ, 3 военнослужащих ОАЭ и офицер Бахрейна, ключевого союзника ОАЭ, были убиты в результате нападения на военную базу в столице Сомали. Ответственность за нападение взяла на себя «Аш-Шабаб», филиал «Аль-Каиды» (запрещена в России). Офицеры ОАЭ обучают сомалийских военнослужащих в рамках возобновленного соглашения между ОАЭ и Сомали о борьбе с пиратством и террористическими группами, а в более широком смысле — в качестве основы усилий ОАЭ по расширению своего влияния на Африканском Роге. Ранее заключенный между ОАЭ и Сомали договор, который включал подготовку сомалийских сил по борьбе с терроризмом, потерпел крах в 2018 году, когда тогдашние лидеры Сомали обвинили ОАЭ в нарушении суверенитета Сомали. Хотя эксперты оценили, что отмена соглашения Сомали отражает союз Могадишо с соперником ОАЭ по Персидскому заливу, Катаром, другие отметили, что сомалийские националисты выступают против расширения связей ОАЭ с автономными регионами Пунтленд и Сомалиленд в Сомали. ОАЭ построили военную базу в Сомалиленде и осуществляют надзор за силами морской полиции по борьбе с пиратством в Пунтленде. Кроме того, ОАЭ использовали свои частные корпорации для поддержки целей правительства ОАЭ; крупная компания портовых операций DP World, базирующийся в Дубае, неуклонно расширяет свою деятельность в Сомалиленде в рамках плана по превращению отколовшегося региона в крупный торговый центр. В обмен на инвестиции почти в полмиллиарда долларов DP World получила 30-летнюю концессию на управление сомалилендским портом Бербера. Отметим от себя также, что не без участия ОАЭ состоялось подписание меморандума о взаимопонимании между Самалилендом и Эфиопией, что в Абу-Даби рассматривают прежде всего как первый шаг в процессе международного признания этого непризнанного государства. Теперь главный дипломат Сомалиленда Эсса Кайд надеется заручиться поддержкой Великобритании и Франции при помощи все тех же ОАЭ. Министр иностранных дел Сомалиленда, Эсса Кайд, отправилась в Лондон в эти выходные, а затем посетит Париж с 11 по 14 марта для встречи во французском Сенате с Группой дружбы Франция- Африканский Рог. В состав французской делегации входят члены Комитета по иностранным делам, включая Седрика Перрена и Оливье Кадича, который был в Харгейсе в июле прошлого года. Важно, что поездка проходит вслед за меморандумом о взаимопонимании, подписанным Сомалилендом с Эфиопией 1 января, который теоретически предоставляет Аддис-Абебе доступ к Красному морю в обмен на рассмотрение вопроса о признании независимости Сомалиленда. В Лондоне Эсса Кайд посетит мероприятие, организованное диаспорой Сомалиленда в защиту Меморандума о взаимопонимании, который вызвал значительный переполох на Африканском Роге всего за несколько недель до саммита Африканского союза, который состоялся 18 февраля. График визита министра Сомалиленда в Париж еще не утвержден, но сомалилендские дипломаты также надеются провести встречи на высоком уровне с крупными французскими компаниями, такими как CMA CGM и Bolloré Logistics, чтобы убедить их инвестировать в страну, где потребности в инфраструктуре и логистике стремительно растут. Эсса Кайд хочет также обсудить создание свободной зоны в порту Бербера, где уже работают около 70 компаний, и есть места примерно еще для 400. На данный момент только компания bioMérieux, специализирующаяся на диагностике инфекционных заболеваний, выразила заинтересованность в возможной встрече с министром. Компания уже имеет присутствие в Кении и надеется расширить присутствие в Восточной Африке. Учитывая непризнание ее суверенного статуса, в Сомалиленде нет иностранных посольств, хотя Великобритания открыла там представительство. В то время как Лондон и Европейский союз публично подтвердили важность уважения территориальной целостности Сомали после подписания Меморандума о взаимопонимании, несколько европейских стран, включая Францию, рассматривают возможность более тесного сотрудничества с Сомалилендом, но характер этого сближения все еще обсуждается.
В то время как взаимодействие ОАЭ с автономными регионами Сомали вызывает напряженность в отношениях с Могадишо, стратегия ОАЭ обеспечила им дополнительную поддержку в Эфиопии, население которой в 125 млн человек делают ее самой густонаселенной страной Африки после Нигерии. Эфиопия — страна, не имеющая выхода к морю, и развитие порта Бербера в рамках программы DP World дает Аддис-Абебе альтернативу Джибути в качестве ее основных торговых ворот и бОльший доступ к Красному морю. В настоящее время около 90% торговли Эфиопии проходит через порт Джибути. Эфиопия ответила взаимностью на усилия ОАЭ по расширению своих морских возможностей и на их поддержку правительства Эфиопии в войне 2020-2022 годов в отколовшемся регионе Тыграй, подписав двустороннее морское соглашение с Абу-Даби в августе 2023 года. Этот договор дал понять Турции и Катару – конкурентам за влияние на Ближнем Востоке и в Африке, — что ОАЭ являются там сильным игроком. Тем не менее, расширяющиеся отношения ОАЭ с Эфиопией породили подозрения, что Абу-Даби вступил в сговор с Аддис-Абебой с целью заключения 1 января соглашения между Эфиопией и Сомалилендом, предоставляющего доступ Эфиопии к портам в обмен на признание Аддис-Абебой независимости Сомалиленда. Учет ОАЭ интересов Эфиопии также вызвал вопросы о политике Абу-Даби у ключевого арабского союзника, Египта. Каир обвинил эфиопских лидеров в попытке контролировать водоснабжение Египта путем строительства плотины «Возрождения» стоимостью 4,2 млрд долларов на реке Нил.
В Судане, который имеет протяженную границу по Красному морю, ОАЭ продемонстрировали свою готовность поддерживать негосударственных субъектов и ставить свои интересы выше национального единства, стабильности и соблюдения международных стандартов практики в области прав человека. Сообщается, что Абу-Даби вооружает и финансирует Силы быстрой поддержки (СБП), возглавляемые Мухаммедом Хамадом Дагло (Хемити), в их тотальной битве за власть с суданской армией, которая началась в апреле 2023 года. По сообщениям, в 2015 году Хемити поставлял суданских бойцов, чтобы помочь арабской коалиции во главе с Саудовской Аравией и ОАЭ бороться с йеменскими хуситами, и Абу-Даби видит в нем надежного союзника. Если Хемити одержит верх в конфликте в Судане, он, вероятно, приветствовал бы значительное влияние ОАЭ в большой стране и, безусловно, продолжил бы отвергать просьбы Ирана о создании базы на побережье Красного моря в Судане. Сообщается, что для поддержки СБПОАЭ работают с другим негосударственным субъектом, вызывающим разногласия, фельдмаршалом Халифой Хафтаром, который контролирует Восточную Ливию и борется за власть с Триполи. Хафтар позволяет ОАЭ и российским частным военным структурам, действующим от имени Москвы, использовать ливийские базы на территории, находящейся под его контролем, для поставок оружия для СБП. Сообщается также, что ОАЭ, Хафтар и российские ЧВК сотрудничают с Хемити в прибыльной контрабанде золота и незаконной добыче других полезных ископаемых. Однако поддержка ОАЭ СБП осложняет их отношения с Египтом, который поддерживает суданскую армию, и Саудовской Аравией, которая пытается стать посредником в прекращении огня между СБП и суданской армией с целью прекращения вооруженного конфликта.
Некоторые из усилий ОАЭ по расширению своего влияния на Красное море потерпели неудачу. В 2021 году, после прекращения своего участия в наземной войне в Йемене против хуситов, ОАЭ закрыли крупную базу в Эритрее, которую они использовали для развертывания военной техники и набора боевиков для своих военных действий в Йемене. Лидеры ОАЭ, очевидно, решили, что сохранение базы приводит к чрезмерному расходованию материально-технического обеспечения и сил без какой-либо ясной цели. Эвакуация ОАЭ этой базы помешала бы любому возобновлению участия ОАЭ в активных боевых действиях против хуситов, если бы в Абу-Даби было принято решение сделать это. Тем не менее, несмотря на угрозу, которую хуситы представляют не только для мировой торговли, но и для государств региона, извлекающих выгоду из торговли через Красное море, ни Эр-Рияд, ни Абу-Даби не выразили склонности рисковать затяжной войной с хуситами и, возможно, также с Тегераном, возобновляя наземные боевые действия на поле боя в Йемене.
Объединенные Арабские Эмираты (ОАЭ) пытаются расширить отношения со странами, граничащими с Красным морем и Аденским заливом, чтобы продемонстрировать мощь и сдержать иранское влияние.
ОАЭ наладили официальные отношения с лидерами Восточной Африки, а также используют свои корпорации и инвестиционные фонды для укрепления влияния.
Лидеры ОАЭ также наладили связи с негосударственными субъектами в Восточной Африке, иногда вступая с ними в незаконный бизнес.
Некоторые аспекты стратегии ОАЭ противоречат основным арабским партнерам, особенно Египту и Саудовской Аравии.