«Политика и только политика». Именно так «Ливанские силы», правая христианская политическая партия, описали убийство одного из своих членов, Паскаля Сулеймана. Это заметное отклонение от официальной линии, предложенной ливанскими военными, которые заявили, что Сулейман был убит членами банды в результате инцидента с угоном автомобиля недалеко от Джебейля 7 апреля, прежде чем они перевезли его тело в Сирию. Эта тема всколыхнула антисирийские настроения в Ливане. Министр внутренних дел Бассам Мавлави заявил, что его «страна не может противостоять проблемам и межконфессиональной розни», и сказал, что силам безопасности было поручено «строго соблюдать ливанские законы в отношении сирийских беженцев. Мы ужесточим выдачу видов на жительство и будем иметь дело с [сирийцами], незаконно проживающими в Ливане». Он также призвал людей прекратить неофициальную сдачу в аренду квартир сирийцам и упомянул о необходимости «ограничения присутствия сирийцев» в стране, не вдаваясь в подробности. Многие ливанцы, включая политиков, давно настаивают на возвращении сирийцев в их страну, обвиняя их в усугублении множества кризисов в Ливане. Через несколько часов после заявления ливанской армии от 8 апреля, в котором обвинялась группа сирийцев в убийстве Сулеймана, разъяренные толпы собрались на севере Ливана недалеко от его родного города и в Бейруте. Автомобили с сирийскими номерами и мотоциклисты, предположительно сирийцы, подверглись нападению, а дома, где, как предполагалось, жили сирийцы, подверглись налетам.  Тем временем министр иностранных дел Ливана Абдалла Бу Хабиб назвал количество сирийцев «проблемой» во время поездки в Грецию: «У нас 2,2 миллиона сирийских беженцев в Ливане, стране с пятимиллионным населением, и полмиллиона палестинцев».

Но «Ливанские силы» вместе со своими сторонниками и другими гражданами отвергли эти выводы о причастности сирийского криминала  к инциденту. Вместо этого пристальное внимание было уделено двум группам, к которым партия традиционно враждебна: сирийским беженцам и «Хизбалле». В то время как «Хизбалла», мощное шиитское вооруженное движение и политическая сила, ежедневно вступает в столкновения с Израилем вдоль южной границы в ответ на израильскую войну против ХАМАСа в секторе Газа, напряженность в отношениях с «Ливанскими силами» становится особенно тревожным моментом для Ливана. «Хизбаллу» ранее обвиняли в совершении политических убийств, что она отрицает. Примечательно, что «Ливанские силы» обвинили «Хизбаллу» в убийстве одного из ее должностных лиц, Элиаса Хасруни, на юге Ливана в августе. Сегодня некоторые сторонники «Ливанских сил» обвиняют «Хизбаллу» и в убийстве Сулеймана, или утверждают, что она, по крайней мере, сыграла свою роль. В речи, произнесенной 9 апреля, перед подтверждением смерти Сулеймана, генеральный секретарь «Хизбаллы» Хасан Насралла сказал, что похищение Сулеймана «не имеет ничего общего с политикой или «Хизбаллой»». Чарльз Джаббур, представитель «Ливанских сил», заявил, что даже если «Хизбалла» не убивала Сулеймана, он все равно привлечет ее к ответственности за его убийство. Джаббур настаивает на том, что «Хизбалла» контролирует пограничные районы с Сирией и несет ответственность за отсутствие контроля ливанского государства над насилием. «Напряженность между «Хизбаллой» и «Ливанскими силами» сохранялась на протяжении многих лет», — указал Имад Салами, доцент Ливано-американского университета. И «Хизбалла», и «Ливанские силы» начинали как ополченцы во время гражданской войны в Ливане 1975-1990 годов. «Ливанские силы» возникли как часть более широкого христианского правого фронта, борющегося с палестинцами, мусульманами и светскими левыми силами. Затем ополченцы вступили в союз с Израилем, когда последний вторгся и оккупировал часть Ливана в 1982 году. Позднее они вошли в очень тесную кооперацию с КСА, которые через клан Харири пытались противостоять растущему иранскому влиянию в стране.  «Хизбалла» была сформирована в начале 1980-х ливанскими шиитскими священнослужителями, которые с помощью Ирана создали ополчение, которое сражалось с израильскими войсками в Ливане, в конечном итоге вытеснив Израиль с юга страны в 2000 году. Хотя сегодня «Хизбалла» и «Ливанские силы» являются яростно противостоящими политическими силами, в 1980-х Ливан был калейдоскопичным, разделенным на несколько кантонов несколькими конкурирующими ополченцами. В результате эти две силы  редко доходили до открытых военных столкновений, хотя были разногласия по поводу исчезновения четырех иранских дипломатов, которые, как считается, были схвачены на контрольно-пропускном пункте с личным составом «Ливанских сил» в 1982 году. После войны все изменилось. Лидер «Ливанских сил» Самир Джааджаа, выступавший против сирийской оккупации Ливана, был заключен в тюрьму. Он был единственным лидером ополчения, который предстал перед судом после войны. Тем временем «Хизбалла» позиционировала себя как одного из главных союзников Дамаска. Вывод сирийских войск в 2005 году после убийства бывшего премьер-министра Ливана Рафика Харири привнес новую политическую динамику в Ливан, и Джааджаа был освобожден из тюрьмы. Свободное патриотическое движение (СПД), которое ранее работало с «Ливанскими силами» и другими против сирийской оккупации, подписало меморандум о взаимопонимании с «Хизбаллой» в 2006 году, став ее мощным христианским союзником. «Хизбалла» часто предпринимала «усилия по поддержке христианских группировок, выступающих против «Ливанских сил»», — указал  Салами. С тех пор, как СПД вступило в союз с «Хизбаллой», оно стало одним из главных соперников «Ливанских сил», и раскол в христианской общине Ливана сохраняется по сей день. Начало войны в Сирии в 2011 году и поддержка «Хизбаллой» сирийского президента Башара Асада с помощью боевиков только усугубили напряженность между сторонами. Затем в Ливане разразился катастрофический экономический кризис, который начался в 2019 году. «Ливанские силы», которые поддерживают тесные связи с западными странами, и их союзники обвинили «Хизбаллу» и СПД, чей основатель Мишель Аун в то время был президентом, в ответственности за экономический коллапс. Тем временем Лидер «Хизбаллы» Хасан Насралла обвинил Запад и прозападных ливанцев в ухудшении экономических условий. Политическая поляризация достигла пика после взрыва в Бейрутском порту в августе 2020 года. В результате взрыва погибло более 200 человек и были разрушены значительные районы столицы, включая районы с преобладанием христиан, которые контролировались «Ливанскими силами». Когда прокурор, ответственный за расследование взрыва, Тарек Битар, вызвал на допрос нескольких бывших ливанских министров, в том числе некоторых союзников «Хизбаллы», она развернула против него большую кампанию. «Ливанские силы» встали на сторону Битара. Ситуация взорвалась, когда группа сторонников «Хизбаллы» и «Амаль», другой шиитской партии, вышли на улицы в районе Таюне в Бейруте, чтобы призвать к смещению Битара в октябре 2021 года. Они подверглись нападению вооруженных боевиков «Ливанских сил», в результате столкновений погибли 7 человек, в том числе женщина, сидевшая на своем балконе неподалеку. «Хизбалла» обвинила «Ливанские силы» в причастности к нападению, что они отрицали. Насралла обрушился с критикой на «Ливанские силы» после нападения, в то время как Джааджаа заявил, что настойчивость «Хизбаоллы» в устранении Битара заставила его поверить, что она «“может быть связана со взрывом в порту». На выборах в Ливане в 2022 году «Ливанские силы» обогнали СПД как крупнейшую христианскую партию в парламенте. Начало войны Израиля против ХАМАСа в секторе Газа шесть месяцев назад и участие «Хизбаллы» в ежедневных пограничных столкновениях с Израилем привели к убеждению «Ливанских сил», что поддерживаемая Ираном «Хизбалла» хочет втянуть Ливан в более широкий конфликт. «Хизбалла» заявляет, что ее столкновения с Израилем служат сдерживающим фактором, а не провокацией, но это не остановило критику со стороны «Ливанских сил». Официальные лица «Ливанских сил» в христианских городах на юге Ливана также громко заявляли, что военная кампания «Хизбаллы», которая затрагивает их регионы, представляет собой неоправданную войну, у которой нет горизонта». Салами говорит, что этот контекст сыграл свою роль в том, что сторонники «Ливанских сил» очень быстро обвинили «Хизбаллу» после убийства Сулеймана:  «Подозрения относительно причастности «Хизбаллы» к убийству, вероятно, проистекают из того факта, что партия является единственной группировкой в Ливане, способной относительно безнаказанно проводить сложные военные операции как внутри Ливана, так и за пределами сирийской границы. Это подозрение усиливается усиленной критикой «Ливанскими силами» военных действий «Хизбаллы» против Израиля, особенно в поддержку Газы». Даже СПД в этом контексте дистанцировалась от «Хизбаоллы», а егое лидер Джебран Бассил выразил свое несогласие с столкновениями «Хизбаллы» с Израилем. Салами полагает, что в стране может наблюдаться «растущий разрыв»” между христианской и шиитской общинами, что может объяснить усиленную риторику Насраллы против Джааджаа, его партии и его союзников: «Агрессивный подход Насраллы к «Ливанским силам» и «Катаиб» [другой правой христианской партии] в его последней речи может быть вызван опасением «Хизбаллы» перед растущей внутренней критикой и разногласиями с христианскими группами в Ливане. Эта напряженность потенциально может подорвать военную кампанию «Хизбаллы» на южных границах против Израиля. Насралла, вероятно, видит необходимость утвердить господство «Хизбаллы» и подавить любое внутреннее инакомыслие, чтобы сохранить стабильность и контроль над ее военными операциями».