Катар запросил у французской компании KNDS France (KMW+Nexter Defense Systems) окончательное предложение относительно поставки 120 боевых машин пехоты (БМП) VBCI MkII (Vehicules Blinde de Combat d’Infanterie) с колесной формулой 8х8. Как сообщает французская газета La Tribune со ссылкой на несколько неназванных источников, предложение может быть разделено на три лота (опциона) для оснащения в общей сложности двух из шести батальонов катарских ВС. Помимо предложенной техники KNDS, для оснащения оставшихся четырех батальонов Доха также может приобрести бронетехнику у немецкой компании ARTEC GmbH («Боксер» 8×8) и турецкой компании BMC (VCI 8×8), которая на 49% принадлежащей Катару.
В декабре 2017 года во время визита президента Франции Эммануэля Макрона в Катар было объявлено о подписании письма о намерениях, предусматривающего поставку ВС Катара 490 ББМ VBCI с колесной формулой 8×8. Переговоры велись около двух лет. Стоимость проекта оценивалась в 1,94 млрд долл. При этом американские, британские, французские, норвежские и бельгийские компании претендовали на поставку башен и другого оборудования для французских бронемашин. В марте 2018 года в ходе проведенной в Дохе выставки DIMDEX было объявлено, что поставщиком башен и дистанционно управляемых модулей вооружения для 490 ББМ VBCI выбрана норвежская компания Kongsberg.
Тем не менее, с 2018 года отношения катарских и французских властей стали ухудшаться из-за нейтралитета Парижа в конфликте Катара с соседними государствами (Саудовская Аравия, Объединенные Арабские Эмираты и Бахрейн). К концу 2019 года командование ВС Катара стало отдавать предпочтение ББМ «Боксер» производства совместного предприятия ARTEC, сформированного немецкими компаниями Rheinmetall и Krauss-Maffei Wegmann. Ранее Катар уже закупил в Германии 62 танка «Леопард-2A7+», 24 155-мм самоходные гаубицы PzH-2000 и другую технику.
В начале марта 2023 года все та же французская газета La Tribune сообщила, что после трехлетней «заморозки» в переговорах, благодаря потеплению франко-катарских отношений Nexter с VBCI возвращается в число участников конкурса Вооруженных сил Катара. Импульсом к возобновлению переговоров стал февральский визит в Париж эмира Катара шейха Тамима бен Хамада Аль Тани. По итогам переговоров стороны договорились активизировать сотрудничество в различных областях, включая сферу обороны и безопасности.
На международной оборонной выставке Doha International Maritime Defence Exhibition & Conference (DIMDEX) 2024 в марте этого года KNDS представила новейшую версию VBCI MkII. На выставке представитель Nexter отметил, что VBCI MkII представляет собой 100-процентное французское решение, которое предусматривает сотрудничество с ОПК Катара в соответствии со стратегией «Видение 2030». План включает в себя создание линии окончательной сборки, техническое обслуживание и поддержку VBCI MkII, а также производство различных типов боеприпасов для танков «Леопард-2» и САУ PzH-2000.
VBCI MkII представляет собой улучшенную версию модели, состоящей на вооружении французской армии. Она оборудована новой башней Т40 с 40-мм телескопической пушкой CT40 и ПТУР Akeron MP, а также оснащена более мощным двигателем Volvo D13 мощностью 600 л. с.
Таким образом, военно-политическое руководство Эмирата Катар планирует повысить уровень боевых возможностей артиллерийских подразделений за счет увеличения доли высокомобильных ББМ. В данном аспекте отметим, что делегации высокопоставленных офицеров вооруженных сил стран Аравийского полуострова на регулярной основе посещают оборонные предприятия во Франции знакомятся с процессом производства, новыми разработками.
Катар не готов остановить свои оборонные закупки. Природные ресурсы небольшого государства дают достаточно средств для оплаты дорогостоящих технологий западных партнеров. Несмотря на низкие цены на нефть, страны региона в 2016 году продолжали заказывать все больше вооружений, считая их важнейшим инструментом для решения конфликтов и борьбы с региональной напряженностью. По данным ЦРУ, уровень добычи нефти в Катаре останется неизменным в течение следующих 23 лет. В том же докладе говорится, что по запасам природного газа Катар занимает третье место в мире и делит их с Ираном. В последнее время Катар вступил в фазу военной модернизации, чтобы конкурировать со своими региональными соперниками.
Катарская стратегия в части военных закупок заключается в опоре на внешнее взаимодействие. Эта концепция позволяет теоретически получить лучшую подготовку для большего количества оперативных ситуаций путем обмена военной техникой и знаниями для усиления военной силы с координирующими странами. Кроме того, это дает Катару возможность выстроить долгосрочную оборонную дипломатию с иностранными державами, выступающими в качестве гарантов безопасности. Катар является одной из самых маленьких стран в регионе Персидского залива. Однако по уровню военной мощи это маленькое государство занимает 82-е место (согласно обзору GFP). Оно опирается в основном на импорт дорогостоящих военных технологий. Географическая уязвимость и отсутствие стратегической глубины обусловливают дальнейшее увеличение расходов на военную технику для защиты своей территории от региональных противников.