Заместитель премьер-министра Великобритании совершил тайную поездку в Объединенные Арабские Эмираты на прошлой неделе, чтобы восстановить связи со страной Персидского залива после нескольких месяцев роста напряженности. Оливер Дауден совершил поездку перед тем, как отправиться в составе официальной делегации в Саудовскую Аравию.  Поездка произошла на фоне жесткой позиции в Абу-Даби из-за того, что британские парламентарии заблокировали предложенное ОАЭ поглощение газеты The Telegraph. Фонд RedBird IMI, поддерживаемый ОАЭ, намеревался приобрести The Telegraph за счет погашения долгов в размере около 1,2 млрд фунтов стерлингов (1,53 млрд долларов) семьи Барклай, которая контролирует британскую газету, перед Lloyds Bank. Сообщается, что это было сделано с намерением перевести займы в полное владение The Telegraph в ОАЭ, стоимость которой оценивается в 600 млн фунтов стерлингов. Однако более 100 законодателей Великобритании и бывших министров правительства высказались против этого предложения, назвав его «опасным Рубиконом».  Депутаты, выступающие против предложения ОАЭ, призвали премьер-министра Великобритании Риши Сунака поддержать поправку, которая дает парламенту право накладывать вето на поглощения СМИ иностранными государствами. «Если крупные газеты и медийные организации могут быть приобретены иностранными правительствами, свобода прессы может быть серьезно подорвана», — говорится в письме депутатов, адресованном Люси Фрейзер, госсекретарю по культуре, СМИ и спорту. Они добавили, что «ни одна другая демократия в мире не допускала, чтобы СМИ контролировались иностранным правительством. Это опасный Рубикон, который мы не должны переходить». Законопроект был предложен баронессой Стоуэлл и направлен на предоставление парламенту Великобритании больших полномочий в этом вопросе.  Роберт Дженрик, бывший министр жилищного строительства, возглавил межпартийную акцию против продажи The Telegraph ОАЭ и заявил, что «свободная пресса Великобритании является краеугольным камнем нашей демократии. Из моих бесед ясно, что поправка баронессы Стоуэлл пользуется очень широкой межпартийной поддержкой в Палате общин. Я призываю правительство принять это, или пусть им это навязывают».  Ранее, Алисия Кернс, член парламента от консерваторов, заявила, что покупка, в случае завершения, окажет разрушительное влияние на редакционную политику The Telegraph.

В июне этого года банковская группа Lloyds получила контроль над Telegraph Media Group после того, как семья Барклай не смогла погасить просроченные кредиты на сумму около 1,2 млрд фунтов стерлингов (1,5 млрд долларов). Затем Lloyds запустила аукцион по продаже бизнеса. Согласно информации издания Financial Times, среди заинтересованных участников торгов были News UK Руперта Мердока и миллиардер хедж-фонда и совладелец GB News Пол Маршалл. RedBird IMI, совместное предприятие инвестиционных групп, возглавляемых бывшим главой CNN Джеффом Цукером и вице-президентом ОАЭ шейхом Мансуром бен Заидом Аль-Нахайяном, пообещало, что защитит редакционную независимость The Telegraph, и пообещало, что государство Персидского залива будет не более чем пассивным инвестором. По данным организации «Репортеры без границ», ОАЭ занимают 145-е место в мире из 180 стран по свободе прессы из-за того, что они «препятствуют процветанию как местных, так и иностранных независимых СМИ путем выслеживания и преследования инакомыслящих». В интервью Financial Times Цукер пообещал правительству Великобритании гарантировать независимость газеты и обвинил конкурентов в «поливании грязью». Эта негативная реакция привела к тому, что в парламенте Великобритании был принят закон, запрещающий иностранным государствам владеть газетами и новостными журналами, что привело к остановке их поглощения. По словам официальных лиц Великобритании и ОАЭ, которые беседовали с Financial Times, Абу-Даби был «ошеломлен тем, что внутренняя политика Великобритании, похоже, превзошла то, что ОАЭ считают важными стратегическими отношениями». Один из источников, близких к переговорам между двумя странами, сказал, что официальные лица ОАЭ почувствовали, что страна превратилась в «боксерскую грушу» для британских политиков, пытающихся казаться жесткими внутри страны. Министр предпринимательства и торговли Великобритании Кеми Баденох заявила Financial Times, что политики «часто небрежно относятся к тому, как они говорят о других странах … Вероятно, об ОАЭ было сказано много очень недипломатичного … Есть уроки, которые следует извлечь из того, как мы делаем это лучше».

Но кризис в споре «хозяйствующих субъектов» на самом деле имеет более серьезные причины. В прошлом месяце ОАЭ отменили ряд встреч с министрами Великобритании после того, как они обвинили ОАЭ в пособничестве военизированной группировке, ведущей войну в Судане. Ранее в апреле по просьбе Великобритании Совет Безопасности ООН провел заседание по поводу гражданской войны в Судане, которая вспыхнула год назад. Во время заседания представитель Судана обвинил ОАЭ в оказании поддержки Силам быстрой поддержки (СБП), обвинение, которое Абу-Даби опроверг. Согласно отчету, опубликованному в The Times на прошлой неделе, четыре встречи министров Великобритании были отменены ОАЭ, которые, как сообщается, были возмущены тем, что британцы не встали на защиту ОАЭ в Совете Безопасности. В реальности это позиция Лондона в СБ ООН явилось итогом неудачных секретных  переговоров Великобритании   с СБП.  ОАЭ являются главным покровителем суданских военизированных формирований, поставкам оружия СБП также способствует командующий Ливийской национальной армией (ЛНА)Халифа Хафтар, оно осуществляется по суше из Чада и ЦАР, а также доставляется самолетами с авиабаз в Уганде. СБП отрицают, что их снабжают ОАЭ, и отвергают обвинения в том, что они ведут этнически мотивированную кампанию насилия в Дарфуре. Отвечая на обвинения Судана в Совете Безопасности ООН, представитель ОАЭ заявил: «Объединенные Арабские Эмираты однозначно отвергают необоснованные обвинения, выдвинутые постоянным представителем Судана, которые противоречат давним братским отношениям между нашими двумя странами и, к сожалению, представляются не более чем попыткой отвлечь внимание от конфликта и тяжелой гуманитарной ситуации, вызванной продолжающимися боями. Все утверждения о причастности Объединенных Арабских Эмиратов к какой-либо форме агрессии в дестабилизации Судана или о предоставлении ими какой-либо военной, материально-технической, финансовой или политической поддержки какой-либо группировке в Судане являются ложными, необоснованными и не имеют каких-либо достоверных доказательств в их поддержку».