Когда на прошлой неделе президент Сирии Башар Асад объявил, что он открыт для проведения переговоров с Турцией, это заявление быстро разошлось по социальным сетям. Асад тем самым сигнализировал о переменах в сирийском правительстве, которое с 2022 года выдвигает максималистские предварительные условия для начала переговоров с Анкарой, такие как полный вывод турецких войск с севера Сирии. Тогда турецкое правительство отвергло условия, заявив, что все можно обсудить в ходе переговоров, но заранее никаких уступок. Однако на этот раз Асад не выдвинул никаких предварительных условий: «Сирия открыта для любых инициатив, касающихся сирийско-турецких отношений, при условии, что они основаны на уважении суверенитета сирийского государства над всей своей территорией и борьбе со всеми формами терроризма и его организациями». Такое заявление прозвучало не на пустом месте. Посреднические усилия Ирака, направленные на то, чтобы убедить сирийское правительство сотрудничать с Турцией, достигли значительного прогресса, согласно источникам, знакомым с проблемой. «Мы пытаемся создать такую основу для примирения и диалога между Сирией и Турцией. Переговоры по этому вопросу продолжаются, и, надеюсь, в ближайшее время будут предприняты какие-то шаги в этом контексте» — заявил иракский премьер-министр турецким СМИ в июне, добавив, что он уже провел переговоры с президентом Реджепом Тайипом Эрдоганом и Асадом по этому вопросу. Багдад станет местом проведения переговоров между Сирией и Турцией с целью нормализации двусторонних отношений. Об этом сообщил правительственный источник в Дамаске сирийской газете Al Watan, не уточнив даты вступления сторон в переговоры. По его сведениям, предстоящая сирийско-турецкая встреча «станет началом длительного переговорного процесса, который, как ожидается, приведет к политическому взаимопониманию и договоренностям по обстановке в пограничных районах». Как указывает издание, турецкая сторона попросила Москву и Багдад «присутствовать за столом, где будет вестись двусторонний диалог вдали от средств массовой информации». Сторонам предстоит «обсудить все детали, чтобы вернуть отношения между двумя соседями в нормальное русло, на прежний уровень».    Издание отмечает, что наметившееся сближение Анкары и Дамаска получило арабскую поддержку, особенно со стороны Объединенных Арабских Эмиратов и Саудовской Аравии. Россия, Китай и Иран также поощряют стороны к диалогу по налаживанию двусторонних связей, пишет Al Watan. После нескольких лет безуспешных попыток России выступить посредником между двумя соседями, нынешние усилия Ирака также привлекли к этому процессу Иран. Высокопоставленный иранский чиновник заявил  своим коллегам в Анкаре в прошлом месяце, что они тоже оказывают давление на Дамаск, чтобы тот снял свои предварительные условия для диалога с турецким правительством, по словам человека, близкого к обсуждениям. Источник предположил, что иранцы не хотели оставаться в стороне, пока иракские усилия продвигаются вперед. А затем последовали заявления Эрдогана, приветствующего Асада, человека, которого он когда-то называл «мясником» и «диктатором» за массовые убийства мирных жителей в стране под его руководством: «Нет причин не налаживать связи с Сирией. Мы можем действовать сообща так же, как мы это делали в прошлом. И мы не заинтересованы во вмешательстве во внутренние дела Сирии. Мы можем даже сидеть и разговаривать друг с другом [с Асадом], вплоть до того, что собираемся семьями».

В Турции, которая принимает около 4 млн беженцев, в том числе 3,6 млн сирийцев, наблюдается рост напряженности по мере нарастания экономических трудностей. Анкара считает, что пришло время начать переговоры с Дамаском, чтобы способствовать возможному возвращению беженцев и создать альянс против курдских вооруженных группировок на востоке Сирии. Но турецкие официальные лица осознают, что для достижения успеха этим усилиям потребуется много времени, и это будет нелегко. Омер Озкизильчик, эксперт по сирийским делам аналитического центра Атлантического совета, сказал, что заявления Эрдогана глубоко разочаровали и разозлили сирийцев, проживающих на севере Сирии. Практически синхронно с этим заявлением  Турция вновь открыла контрольно-пропускной пункт Абу-эз-Зандин близ Эль-Баба, соединяющий контролируемые Турцией районы с территориями, удерживаемыми сирийским правительством в восточной сельской местности Алеппо. Сирийская обсерватория по правам человека (SOHR) заявила в этой связи, что ведется подготовка к расширению шоссе Хаджез аш-Шатт в удерживаемом Турцией Азазе, которое соединяет Алеппо с турецким пограничным городом Газиантеп через контрольно-пропускной пункт Баб аль-Салама. 30 июня сирийские протестующие взяли штурмом контрольно-пропускной пункт Абу-эз-Зандин, уничтожив часть оборудования и призвав местные власти остановить их переезд. В то время как напряженность на севере Сирии росла из-за этих событий, 30 июня в центре турецкой Анатолии, городе Кайсери, вспыхнуло насилие после появления сообщений о том, что гражданин Сирии предположительно сексуально домогался несовершеннолетней девочки. Сотни местных жителей в малообеспеченном районе города уничтожили автомобили и магазины, принадлежащие сирийцам, и подожгли здания. Местные наблюдатели назвали этот акт «попыткой погрома», поскольку власти задержали 67 подозреваемых, половину из которых власти обвинили в наличии судимости в прошлом. Но кадры нападений на сирийцев были одобрительно встречены многими в социальных сетях, что еще больше напугало сирийцев на севере Сирии. На следующий день во многих городах Северной Сирии прошли беспрецедентные акции протеста, в ходе которых демонстранты нападали на легковые автомобили и грузовики с турецкими номерами, повреждая и сжигая некоторые из них. На кадрах также видно, как турецкая бронетехника и некоторые турецкие аванпосты были обстреляны в Африне и Азазе. На одном из видео слышно, как сирийцы говорят турецким военным, защищающим аванпост: «Вы продаете нас Башару Асаду. Вы хотите, чтобы мы продали вас РПК?», имея в виду курдскую вооруженную группировку, которую Турция считает террористической. Турция с 2016 года объединилась с сирийскими повстанческими группами против ответвлений РПК в Сирии в ходе многочисленных операций. «Скоординированная серия провокационных действий произошла в нескольких местах около полудня при активной поддержке через Telegram-каналы, некоторые из которых связаны с Сирийской национальной армией (СНА). Атаки были нацелены на турецкие учреждения и военные пункты, быстро распространялись видеоролики с антитурецкими лозунгами», —  указал в статье региональный эксперт и журналист Левент Кемаль. Кемаль добавил, что в течение часа последовали нападения на турецкие коммерческие грузовики, турецкие почтовые отделения, больницы и базы с конкретными призывами к эскалации действий в отношении турецких баз в Идлибе. Вооруженные люди в масках появились на ключевых объектах протеста, что наводит на мысль об отсутствии спонтанности этих протестов. «События, отнюдь не случайные, раскрывают более глубокие, организованные усилия за кулисами», — сказал Кемаль. Журналист добавил, что лишь небольшое количество людей из 90 000 сирийских повстанцев присоединились к протестам. В сообщениях говорится, что во время хаоса в Африне погибли 4 мирных жителя. Сухайль аль-Гази, эксперт по Сирии, говорит, что связь между местными сирийцами и теми, кто живет в диаспоре или в качестве беженцев, все еще сильнее, чем многие полагают: «Граждане по всей Сирии по-прежнему рассматривают протесты как крайнее средство; Сувейда, Дераа, Идлиб, северо-восток и север Сирии. Протесты указывают на неспособность Турции понять недовольство местным временным правительством и руководящими органами Турции». Он добавил, что сирийской оппозиции также не удалось создать свободную, избранную и функциональную политическую систему, вместо тех же местных лиц, которые мало что значат для населения в целом. Нападения на турецкие цели также вызвали новую волну демонстраций против сирийцев в Турции 1 июля вечером, которые распространились от Кайсери до Аданы, Газиантепа и других городов. Министр внутренних дел Турции Али Ерликая сказал, что за ночь во время этих общенациональных протестов были арестованы 474 подозреваемых, 285 из которых имели судимости от ограблений до сексуальных домогательств. Турецкие источники, знакомые с позицией Анкары, заявили, что у Турции нет никаких планов по выводу войск с севера Сирии в ближайшее время. Они добавили, что Турция привержена резолюциям Совета Безопасности ООН, которые обязывают страны к добровольному, безопасному и достойному возвращению беженцев в Сирию, и эту позицию подтвердил министр обороны Турции Яшар Гюлер в июне. Гюлер предположил, что Турция хотела бы видеть свободные и справедливые выборы и новую конституцию в Сирии, утвержденные Советом Безопасности. «Усилия Турции и ее принципиальная позиция в отношении благополучия сирийского народа превыше любых провокаций», — говорится в заявлении МИД Турции от  1 июля.