Как предупреждают международные аналитики, перманентные отключения электроэнергии в АРЕ могут перерасти в постоянный серьезный кризис в случае, если напряженность между Израилем и  ливанской «Хизбаллой» перерастет в войну, сообщили аналитики Middle East Eye. При этом сценарии Израиль, вероятно, приостановит добычу на своих ключевых морских газовых месторождениях на севере для защиты от потенциальных нападений и будет полагаться только на одно действующее газовое месторождение для внутреннего потребления. В этом случае Израиль вообще не будет экспортировать товары в Египет. «Если завтра начнется война, Каир окажется в еще большем мраке, чем сейчас. Египет определенно это почувствует», — уверен Элай Реттиг, доцент кафедры энергетической политики Университета Бар Илан в Израиле и старший научный сотрудник Центра стратегических исследований Бегина-Садата. Надвигающийся риск энергетического кризиса для Египта показывает, насколько он стал зависим от израильского газа всего через несколько лет после того, как крупное месторождение на шельфе породило планы по превращению Египта в энергетический хаб. За прошедшие годы возросшее потребление, плохое планирование и экономический кризис, а также падение добычи на египетском  месторождении «Зохр» привели к тому, что Египет столкнулся с проблемой нехватки газа. В июле прошлого года, после почти десятилетия бесперебойных поставок электроэнергии, по всему Египту начались плановые двухчасовые ежедневные отключения электроэнергии в связи с энергетическим кризисом. В прошлом месяце премьер-министр Мустафа Мадбули объявил, что отключение электроэнергии этим летом будет продлено еще на час и что будет импортировано топлива и газа на 1,8 млрд долларов, чтобы остановить отключения электроэнергии к концу июля. Он обвинил в 12-часовом отключении газовое месторождение в «соседней стране», не вдаваясь в подробности. Но аналитики говорят, что проблема заключалась не в кратковременном отключении электроэнергии в Израиле в июне, а скорее в структурном отключении, длившемся годами, которое дало Израилю значительные рычаги влияния на Египет. Халед Фуад, независимый энергетический аналитик и исследователь, заявил, что зависимость Египта от израильского газа неизбежна в обозримом будущем: «Египет в настоящее время в значительной степени полагается на единственный источник для обеспечения поставок газа, и этим источником является Израиль, государство с очень сложными отношениями с нами, независимо от того, насколько улучшатся отношения». Реттиг сказал, что со стороны Мадбули было «абсурдно» обвинять Израиль: «Если бы не Израиль, у них были бы гораздо более серьезные отключения электроэнергии. Это единственное, что сейчас поддерживает свет в Каире». Два десятилетия назад Египет был чистым экспортером газа, и именно он продавал газ, среди прочего, Израилю и Иордании — часто по ценам ниже рыночных. Но к 2015 году, после многих лет бесхозяйственности в энергетическом секторе и политической нестабильности, Египет стал чистым импортером газа. В том же году, после того как правительство выдало лицензии на разведку на более привлекательных условиях для инвесторов, положение Египта изменилась благодаря открытию «Зохр», крупнейшего морского газового месторождения в Восточном Средиземноморье. «Им повезло, что они открыли «Зохр», и они думали, что это решило все их проблемы», — полагает Робин Миллс, генеральный директор Qamar Energy, энергетической консалтинговой компании из ОАЭ, и научный сотрудник-нерезидент Центра глобальной энергетической политики Колумбийского университета. Месторождение было введено в эксплуатацию быстро и поставляло достаточно газа, чтобы позволить Египту прекратить импорт газа в 2018 году. Поэтому, когда Египет согласился закупить израильский газ на 15 млрд долларов в том же году, некоторым сделка показалась сомнительной. Но, публично обсуждая сделку, президент АРЕ А.Ф.ас-Сиси сказал, что Египет «забил гол», имея в виду  возможность для Египта стать региональным энергетическим хабом. Используя два завода по сжижению СПГ и терминалы в Идку и Дамиетте, Египет мог бы экспортировать свой собственный газ и реэкспортировать газ из соседних стран в Европу и за ее пределы. В 2022 году, после того как Россия начала военную операцию на Украине, а европейские страны искали альтернативы российскому газу, Египет заработал, экспортировав СПГ на 8,4 млрд долларов в целом, что на 140% больше, чем годом ранее. Но аналитики говорят, что сочетание факторов поставило крест на мечтах Египта о энергетическом хабе.

Во-первых, месторождение «Зохр» показало низкие результаты, в основном из-за просачивания воды, которое производило почти 40% добываемого Египтом газа. Два года назад стало очевидно, что проблема существует, но правительство не  предусмотрело эти непредвиденные обстоятельства, и не смогло подготовиться к импорту газа и более агрессивно реализации проектов по возобновляемой энергетике. Со времен «Зохра» также не было обнаружено новых крупных месторождений газа. Между тем, потребление продолжает быстро расти. Реттиг указал, что энергетическим компаниям может быть трудно работать в Египте, что, вероятно, замедлило дальнейшие открытия. В частности правительство временами медлит с выплатой долгов компаниям, а также требует низких цен на газ, добываемый на его месторождениях: «Я не могу полностью винить их, потому что у них 110 млн человек, и им нужно, чтобы цена на газ была как можно дешевле. Но это не всегда лучший рынок для работы энергетической компании. Вам нужно заранее дать много обещаний, чтобы они приехали в Египет и приложили усилия». Если бы большему количеству операторов «платили больше и вовремя», было бы произведено больше газа. По словам Реттига, на долю израильского газа сейчас приходится не менее 10% годового потребления газа Египтом, что включает увеличение объема экспортируемого газа, согласованного в августе прошлого года. Учитывая контекст, это значительная сумма, полагает Франческо Сасси, научный сотрудник Ricerche Industriali Energetiche в Болонье: «Население Египта уже страдает от отключений электроэнергии. Итак, с этой точки зрения, и даже если общее количество импортируемого из Израиля газа меркнет по сравнению с объемами, производимыми внутри страны, Египет в значительной степени зависит от израильского газа». Эта зависимость стала очевидной, когда Израиль приостановил добычу на месторождении  «Тамар», которое экспортирует газ в Египет, после нападения ХАМАСа 7 октября 2023 г. В связи с прекращением израильского экспорта Египет был вынужден импортировать СПГ в ноябре прошлого года, чтобы восполнить дефицит в поставках газа. Если Израиль и «Хизбалла» начнут войну,  Израиль приостановит добычу на «Левиафане», крупнейшем газовом месторождении страны, как минимум на месяц и будет полагаться на «Тамар» для своих внутренних нужд, снова прекратив экспорт в Египет. Эта зависимость побудит Египет и Иорданию, которая также зависит от израильского газа и воды, — умерить свою критику Израиля. «Это создает стимул к сотрудничеству или, по крайней мере, стремиться к скорейшему прекращению боевых действий», — сказал Реттиг. В майском отчете для Центра стратегических исследований Бегина-Садата в Израиле Реттиг и бывший посол Израиля Майкл Харари написали, что, возможно, Иордания руководствовалась своей потребностью в воде и газе, когда она перехватила иранские ракеты и беспилотники, направлявшиеся в Израиль в апреле. По мнению Фуада, зависимость Египта от единственного источника поставок газа имеет тревожные последствия для его энергетической и национальной безопасности: «Может ли Израиль перекрыть поставки газа в Египет? Да, и мы были свидетелями этого из первых рук в начале войны в октябре прошлого года, когда Израиль закрыл производственную платформу месторождения «Тамар»». Он  подсчитал, что потеря израильского газа сейчас приведет к отключениям электроэнергии продолжительностью до пяти часов ежедневно в дополнение к текущим трехчасовым отключениям: «Это означает, что в течение трети дня Египет, страна регионального значения, останется без электричества, которое будет отключено Израилем без применения тяжелого вооружения».