Афганские СМИ все чаще и чаще пишут об увеличении полномочий американских военных в их стране. Так, по сообщениям влиятельных телеканалов и информационных агентств Khaama Press, Tolo News, мнение американских военнослужащих и руководства контингентов США и НАТО стало главным фактором в принятии решений по афганскому вопросу. По крайней мере, в его военно-политической и оперативно-тактической составляющей. Кроме того, напомним, что совсем недавно главой воинского контингента США и НАТО в Афганистане был назначен напористый трехзвездный генерал О.С.Миллер. В связи с этим есть необходимость вспомнить, как полномочия американских военных постепенно расширялись. Отметим, что последнее по времени расширение полномочий «парней в погонах» состоялось летом прошлого года, когда была принята новая стратегия США в Афганистане. А начиная с 1 января 2015 года в Афганистане силами сначала 13 тыс., затем 9800 военнослужащих, проводятся одновременно две операции: миротворческая миссия (non-combat) США и НАТО «Решительная поддержка» (Resolute Support Mission) и контртеррористическая операция (counterterrorism) США «Страж свободы» (Freedom’s Sentinel). Первая операция стала преемницей миротворческой операции «Международные силы содействия безопасности», создание которой было регламентировано резолюцией СБ ООН №1386 (2001). Вторая – контртеррористической операции «Несокрушимая свобода», начатой 7 октября 2001 г. силами специальных операций (ССО) США без мандата ООН. Обе кампании были начаты в ответ на теракты 11 сентября 2001 г. в США Известно, что организатором терактов была названа международная транснациональная террористическая организация «Аль-Каида» (запрещена в России) во главе с Усамой бен Ладеном. Из-за политики движения «Талибан», предоставившего убежище бен Ладену, территория Афганистана превратилась «в крупнейший очаг международного терроризма, его политико-идеологическую и военную базу». Талибы не отрицали, что бен Ладен находится на их территории, но отклоняли любые требования выдать террориста номер один. Согласно заявлениям министра иностранных дел талибского Исламского Эмирата Афганистан  В.Мутаваккиля, «никаких конкретных свидетельств преступной деятельности бен Ладена получено не было». Справедливости ради отметим, что позже, после поражения «Талибов» в октябре-ноябре 2001 г. и двухлетнего заключения на авиабазе Баграм В.Мутаваккиля признал, что поддержка бен Ладена и «Аль-Каиды» была ошибкой «Талибана». Однако вернемся к теме исследования. Цели нынешней миротворческой операции «Решительная поддержка» обозначены в «обучении, консультировании и ассистировании» (Training, Advising, Assisting) афганских сил безопасности. Одним словом, она не боевая: большая часть военнослужащие США и НАТО не имеют права вступать в прямые боестолкновения с боевиками движения «Талибан» и других группировок. Основная задача большей части находящихся в Афганистане военнослужащих заключается в консультировании и обучении афганских сил безопасности (армии, спецслужб и полиции). Контртеррористическая операция «Страж свободы» (Freedom’s Sentinel) направлена на борьбу с «оставшимися силами «Аль-Каиды» и предотвращение превращения Афганистана в базу международного терроризма». Решение расширить полномочия американских военных имеет определенный оперативно-технический формат. Оно позволяет командованию операции «Страж свободы» самостоятельно, исходя из оперативно-тактической ситуации «на земле», принимать решение по боевой поддержке афганцев. Для командования контингента США в Афганистане эта деталь с оперативно-технической точки зрения существенна. То есть американские военнослужащие смогут сопровождать афганских военных в ходе боевых операций наступательного характера, а также принимать участия в боестолкновениях «особой важности» в ночное время суток. Ранее военнослужащие США были ограничены в подобных операциях: они могли лишь в исключительных случаях оборонительного характера сопровождать афганский спецназ и военнослужащих Национального директората безопасности (амнийат). Таким образом, деятельность американских военнослужащих в основном ограничивалась охраной объектов стратегической важности (афганских министерств, военных баз, посольств иностранных государств и т.д.). Одним словом, с оперативно-технической точки зрения, американского руководства де-юре расширило полномочия военнослужащих США и одновременно с этим позволило им действовать, не опасаясь «стать крайними». Оперативно-техническая сторона вопроса также заключается в том, что после вывода основной части международного контингента из Афганистана, участились диверсионно-террористические атаки талибов на представителей афганской полиции и, в особенности, амнийата. «Талибан» в своих информационно-пропагандистских материалах делает особую ставку на диверсии против представителей сил безопасности, надеясь тем самым снизить боевой дух афганских силовиков. Так, 11 июня в восточной провинции Нангархар было убито пять полицейских, включая начальника местной полиции. Несмотря на прогресс становления и отдельные оперативные успехи, осуществленные при поддержке США, афганские силы безопасности в целом не способны самостоятельно противостоять «Талибану». Одновременно с этим, в среде противников  Кабула усиливаются позиции наиболее радикальных сил. Боевики «Сети Хаккани», активно применяющие «живые бомбы», усиливают свое влияние как внутри движения «Талибан», так и в провинциях Хост, Пактия и Пактика. Лидер данной группировки Сираджуддин Хаккани фактически возглавляет военное командование «Талибана», исходя из чего, можно прогнозировать активизацию применения атак террористов-смертников, в том числе в Кабуле. Расширение возможностей военных также де-юре позволит активизировать военно-воздушную составляющую американского присутствия. Сегодня воздушная кампания США  в целом ограничена применением беспилотных летательных аппаратов (БПЛА) и отчасти боевых вертолетов. Решение президента США позволит американским военным активнее использовать боевую авиацию, включая штурмовики и при необходимости истребители. Хотя автор данной работы полагает, что в этом нет необходимости, и использование боевой авиации в Афганистане будет оставаться на низком уровне. При всем при этом, США активно обучают афганских военных применять БПЛА: в начале 2016 г. был запущен первый БПЛА, управляемый афганцами. С точки зрения главного оператора беспилотников, ЦРУ США, их использование приносит результаты. В этом смысле будет нелишним привести мнение востоковеда  А.Князева, который  полагает, что  «расширение деятельности американской авиации вызовет еще более негативное отношение жителей Афганистана и Пакистана к американским войскам». Одновременно с этим, для американских военнослужащих по-прежнему будут сохраняться серьезные ограничения. Применение навыков американских военнослужащих руководством военного контингента должно быть обусловлено «исключительной стратегической важностью». То есть командование операцией должно будет убедить Пентагон в необходимости тех или иных наступательных рейдов.