Как отмечают британские аналитики в сфере вооружения, Саудовская Аравия планирует значительно расширить свою на сегодня более чем скромную оружейную промышленность в течение следующего десятилетия, но сделать это в условиях низких цен на нефть и разрушенной пандемией коронавируса экономики может оказаться непростой задачей для королевства. Ранее в этом году Эр-Рияд объявил, что инвестирует более 20 млрд долларов в национальную оружейную промышленность, поставив перед собой цель к 2030 году потратить около 50% своего военного бюджета на местные источники. Создание большего количества систем вооружения на местном уровне, естественно, уменьшило бы потребность Саудовской Аравии в импорте подавляющего большинства  военной техники, боеприпасов и запасных частей — как это происходит в настоящее время. Сейчас КСА является одним из крупнейших в мире импортеров вооружения и военной техники. Сильная зависимость Саудовской Аравии от Соединенных Штатов и западных стран, в частности, в отношении систем вооружений, порой может оказаться уязвимой с точки зрения политической и экономической конъюнктуры. Администрация Джо Байдена, например, заморозила миллиардные продажи оружия Эр-Рияду из-за его разрушительной войны в Йемене и рассматривала возможность продажи ему  в будущем только «оборонительного» оружия. И собственно не только США, но и Германия, Канада и ряд других ведущих стран в сфере производства вооружений. Великобритания также испытывает очень серьезное внутреннее давление со стороны своих НПО в связи с экспортом оружия в КСА.  Помимо этого Эр-Рияд, похоже, если не теряет  экспорт вооружений из ЮАР, то, по крайней мере, начинают встречать все больше препятствий.  А именно через этот канал КСА получало через различные сомнительные схемы образцы и технологии из того же Израиля или балканских стран. На прошлой неделе южноафриканский суд обязал Национальный комитет по контролю над обычными вооружениями страны (NCACC) предоставить список компаний, имеющих разрешения на экспорт оружия в Саудовскую Аравию и Объединенные Арабские Эмираты, после судебного разбирательства по поводу их роли в разрушительном конфликте в Йемене. Ранее в этом месяце, Судебный центр  Южной Африки по правам человека  и некоммерческая  организация Open Secrets подали ходатайство в Высокий суд Претории с требованием открыть  названия компаний, которые могут поставлять оружие Эр-Рияду и Абу-Даби, а также судебного пересмотра разрешений NCACC на экспорт оружия в эти две страны.   Южная Африка экспортировала от 22% до 31% контролируемых товаров стоимостью от 4 млрд до 4,6 млрд южноафриканских рандов (от 287 млн до 330 млн долларов) в 2019 и прошлом годах соответственно в Саудовскую Аравию и ОАЭ. NCACC не подал судебных документов и не явился в суд, чтобы ответить на это дело, и судья Высокого суда Претории Норман Дэвис удовлетворил это распоряжение после слушания, которое длилось менее получаса. Хенни Ван Вуурен из Open Secrets сказала, что этот приказ означает, что они «преодолели первое серьезное юридическое препятствие». «Теперь мы приступаем к срочному делу прекращения продажи оружия Саудовской Аравии и ОАЭ, которые нацелились на гражданских лиц в Йемене и обвиняются в нарушении международного права», — сказала она, цитируемая южноафриканской интернет-газетой TimesLIVE. Ван Вуурен сказала, что это, скорее всего, будет длительный процесс с участием влиятельных институтов и крупных оружейных компаний. Появились также свидетельства того, что южноафриканское оружие было найдено на местах нападений на гражданское население в Йемене. NCACC  является органом , ответственным за осуществление Национального закона о контроле над обычными вооружениями, в котором говорится, что Южная Африка должна избегать поставок оружия правительствам, нарушающим права человека, и поставок оружия, которые могут способствовать эскалации региональных военных конфликтов.

Тем не менее, США по-прежнему активно помогают КСА наращивать свой оборонный потенциал и поддерживают его усилия по локализации производства. Вскоре после того, как Байден вступил в должность президента США,  саудовская  государственная оборонная компания CAMI создала совместное предприятие с американской аэрокосмической и оборонной компанией Lockheed Martin, которое должно «будет развивать локализованные возможности по передаче технологии и знаний, и обучение в Саудовской рабочей силы в производство товаров и оказание услуг для саудовских вооруженных сил». Lockheed Martin также помогает Саудовской Аравии создать систему противоракетной обороны стоимостью в  15 млрд долларов, что становится особенно актуальным на фоне регулярных атак ракет и беспилотников  хоуситов из соседнего Йемена. В 2019 году США достигли соглашения о совместном производстве с Саудовской Аравией по производству ключевых компонентов американского высокоточного оружия в королевстве. Как сообщала  газета «Нью-Йорк таймс», сделка «вызвала опасения, что Эр-Рияд может получить доступ к технологиям, которые позволят ему производить собственную версию американских высокоточных бомб». «Саудовская Аравия добилась большого прогресса в создании своей внутренней оружейной промышленности, особенно в том, что касается разработки наземных систем вооружения, электроники и умных бомб. Но при этом цель расходования 50 процентов военного бюджета королевства у себя дома остается далекой и маловероятной», — сказала Эмили Хоторн, аналитик Stratfor по Ближнему Востоку и Северной Африке. Хоторн отметила, что королевство по-прежнему сильно зависит от иностранных источников и импорта для своего «технологически продвинутого оружия, самолетов и кораблей». «Эр-Рияд успешно смог перенаправить часть денег, ранее выделявшихся на импорт, на разработку внутренних альтернатив и получил выгоду с точки зрения занятости саудовцев, но цель перехода от 2 процентов внутренних расходов в 2018 году к 50 процентам внутренних расходов к 2030 году нереалистична, если Эр-Рияд хочет сохранить свои возможности и сохранить арсенал лучшего оборудования», — сказала она. ОАЭ, добились более значительного прогресса в разработке и производстве оружия на местном уровне, главным образом через свой государственный оборонный конгломерат EDGE Group. Он недавно представил  местные БПЛА- «камикадзе». Его генеральный директор также выразил намерение EDGE Group «стать частью цепочки поставок совместного ударного истребителя пятого поколения F-35 и даже разработать ракеты для американского истребителя-невидимки». «Я думаю, что Саудовская Аравия сможет добиться прогресса, аналогичного EDGE, с точки зрения стрелкового оружия, артиллерии и с точки зрения повышения технологического потенциала королевства. Но Эр-Рияд все еще находится на расстоянии очень многих лет от установления таких связей, которые есть у EDGE с точки зрения экспорта этих продуктов региональным клиентам», — считает Готорн. Кирстен Фонтенроуз, директор по безопасности на Ближнем Востоке в Атлантическом совете, отметив, что королевство «переживает военную трансформацию, которая находится в процессе становления». Этот проект добился немалых успехов благодаря личному интересу наследного принца КСА Мухаммеда бен Сальмана к Министерству обороны и тому факту, что «его повседневное руководство поручено  ХБС [заместителю министра обороны Саудовской Аравии Халиду бен Сальману Аль Сауду]». Кронпринц стремится построить более прочный сектор оборонного производства для королевства. «В течение многих лет Саудовская Аравия пыталась вести жесткие условия сделок при покупке высокотехнологичных платформ как у США, так и у других стран, таких как Россия, — это одна из главных причин, почему мы не видели российских зенитных ракет С-400 в Саудовской Аравии, — стремясь ускорить передачу технологий, когда продающая компания или страна обучает саудовцев производить критические компоненты системы самостоятельно. От этого будет зависеть успех местной  отрасли», — отмечает Фонтенроуз. Ключевым моментом в данном аспекте Фонтенроуз считает успешное подражание выстроенной на сегодня эмиратской модели. «В ОАЭ рост EDGE был катализирован стратегией, которая начинается с перестройке системы образования, чтобы академически подготовить эмиратцев к работе  в оборонном секторе», — сказала она. — Эту модель можно имитировать, если Саудовская Аравия пойдет по этому пути, но она не мгновенна. Интересно, что, если учитывать  академическую статистику в Саудовской Аравии, то  большинство этих будущих сотрудников будут женщинами».

На этом фоне США постепенно выводят свои силы с Ближнего Востока, включая Саудовскую Аравию. На прошлой неделе Вашингтон заявил, что сокращает численность войск и подразделений ПВО, развернутых на Ближнем Востоке, включая батареи ПВО Patriot. Он также заявил, что выводит противоракетную систему THAAD из Саудовской Аравии. Однако возглавляемая Саудовской Аравией коалиция в Йемене заявила, что сокращение американских военных активов в королевстве не повлияет на ее обороноспособность. Это развитие событий вкупе с общим желанием королевства уменьшить свою зависимость от иностранных источников закупок вооружений, вероятно, являются основными факторами, мотивирующими амбициозный оборонный проект Эр-Рияда на период до 2030 года. Фонтенроуз заявила, что, по ее мнению, надвигающаяся перспектива вывода американских войск с Ближнего Востока, несомненно, «усилила чувство срочности каких-то более внятных реформ в сфере отечественного ВПК». Она сказала, что саудовцы видят «необходимость быстро и ощутимо улучшить свои процессы принятия решений, процессы приобретения, учебные программы и опыт разработки стратегий, чтобы иметь возможность лучше заполнить пробелы, которые создают вывод американских сил». Во-вторых, королевство «полагает, что лучший способ держать США в тесном контакте — это сделать это взаимодействие естественным для постоянно меняющегося американского персонала, назначенного в саудовское досье. С этой целью они недавно учредили должность помощника министра обороны по исполнительным вопросам-первое гражданское надзорное управление, отвечающее за военную и оборонную политику». К концу этого года Саудовская Аравия планирует «начать реструктуризацию своих вооруженных сил, чтобы реализовать американскую модель Служебных штабов и Единых географических боевых командований», — сказала она. Между тем, Эмили Хоторн считает, что цель Саудовской Аравии по самообеспечению была «связана с зависимостью королевства от иностранных источников оружия в целом, а не только от американского оружия, а также с желанием правительства трудоустроить больше своего населения на технологически продвинутых и хорошо оплачиваемых рабочих местах. Расчеты Саудовской Аравии относительно необходимости быть самодостаточной в сфере ВПК также сильно зависят от риска конфликта с Ираном».