Саудовская Аравия отклонила просьбы США увеличить добычу нефти, чтобы снизить цены на бензин, вместо этого придерживаясь соглашения не добывать больше нефти, чем было решено в прошлом году ОПЕК и Россией. На энергетическом форуме в Эр-Рияде 16 февраля министр энергетики Саудовской Аравии принц Абдельазиз бен Сальман отверг призывы добывать больше нефти и заявил, что пересмотр квот между членами ОПЕК рискует вызвать еще большую волатильность на нефтяных рынках.  Бретт Макгурк, координатор Белого дома по Ближнему Востоку, и Амос Хохштейн, посланник Госдепартамента по энергетике, были направлены администрацией президента Дж.Байдена в Эр-Рияд «чтобы оказать давление на саудовских чиновников, чтобы они закачали больше сырой нефти и стабилизировали рынки», сообщил CNN американский чиновник. «В настоящее время королевство не находится на одной волне с США2, — сказал делегат ОПЕК. — Мы все знаем, что они не готовы сотрудничать с США, чтобы успокоить рынок». Президент США Джо Байден также позвонил королю Сальману на прошлой неделе, чтобы поговорить о ряде ближневосточных вопросов, включая «обеспечение стабильности мировых поставок энергоносителей», говорится в зачитанном из Белого дома сообщении. Однако в заявлении о призыве короля Сальмана подчеркивалась «роль исторического соглашения ОПЕК+», и говорилось, что важно придерживаться его пакта. В прошлом году Организация стран-экспортеров нефти и Россия, альянс под названием Опек+, создали пакт, который ежемесячно увеличивал добычу на 400 000 баррелей в день. Практически синхронно с отказом пойти на требования Вашингтона, Саудовская Аравия передала 4% акций государственной нефтегазовой компании Saudi Aramco Саудовскому государственному инвестиционному фонду. Сумма передачи составляет около 80 млрд  долларов, и правительство Саудовской Аравии сейчас владеет 94% акций Saudi Aramco. Перевод происходит на фоне того, что Саудовская Аравия рассматривает возможность нового листинга акций Saudi Aramco на сумму 50 млрд долларов, стремясь привлечь наличные деньги и воспользоваться текущими высокими ценами на нефть, в которых бенчмарк легкой нефти марки Brent продолжает торговаться выше 90 долларов за баррель и может превысить 100 долларов за баррель в ближайшие месяцы. А этот ценовой диапазон собственно и был стратегической целью наследного принца КСА Мухаммеда бен Сальмана еще с 2018 года. Передача правительством этих акций будет лежать в основе любых будущих публичных размещений акций. Акции также улучшат финансовое положение Государственного инвестиционного фонда, основного органа, управляющего программой экономических преобразований наследного принца Мухаммеда бен Сальмана. Как только будет проведен еще один листинг, у суверенного фонда благосостояния появится больше денег для инвестиций в саудовскую экономику и в стратегические зарубежные инвестиции. Владение большей долей Saudi Aramco также укрепляет общий портфель фонда, улучшая его способность заимствовать средства, особенно на международном уровне. И в этих условиях положительное реагирование на просьбы США было равносильно «выстрелу себе в ногу».  Саудовская Аравия потенциально может снизить мировые цены на нефть, поскольку она добывает только около 10 млн баррелей нефти в день, не дотягивая до своей полной мощности в 12 млн баррелей в день. Байден неоднократно призывал страны Персидского залива добывать больше нефти, чтобы снизить цены на бензин, и эти призывы усилились, поскольку цены на нефть, как полагают американские  эксперты, угрожают вырасти на фоне наращивания российских войск вдоль украинской границы. В данном случае рискнем отметить, что первоочередной задачей нынешней администрации  США является все-таки не Украина, а собственные промежуточные выборы в Конгресс, на результаты которой, безусловно, могут оказать розничные цены на бензин в самих Соединенных Штатах.  16 февраля международный бенчмарк нефти марки Brent впервые с 2014 года превысил отметку в 100 долларов за баррель.  Американские эксперты в этой связи указывают на то, что в Вашингтоне разочарованы тем, что Эр-Рияд отклонил призывы США увеличить добычу нефти, особенно на фоне того, что более высокие цены на газ также электорально будут болезненны для Демократической партии, которая  имеет большинство в Конгрессе. В США более высокие цены на энергоносители уже подстегнули инфляцию и повредили рейтингу Байдена. «Учитывая огромную поддержку, которую администрация Байдена оказала саудовцам, нарушив ключевое предвыборное обязательство переоценить отношения, можно было бы ожидать, что они окажутся более полезными2, — заявил The Intercept высокопоставленный сотрудник Конгресса на условиях анонимности. Он забыл при этом, что и без всякой «переоценки» отношений, Байден отказывается лично общаться с наследным  принцем Мухаммедом бен Сальманом из-за участия последнего в деле убийства саудовского журналиста Джамаля Хашогги, а Пентагон вывел две свои батареи ПВО «Пэтриот» из КСА на фоне ракетных атак йеменских хоуситов. Это не настраивает Эр-Рияд на мирный лад, тем более на фоне недавних саудовских реверансов в сторону регионального оппонента Катара.   При этом американские и европейские чиновники на данный момент исключили санкции в отношении российской нефтегазовой промышленности, признав, что такие меры приведут к неприемлемому росту мировых цен.

Как представляется, отказ Эр-Рияда только укрепляют эту позицию. Россия также поставляет около 40% природного газа в Европу. В прошлом году, на фоне более низкого, чем ожидалось, импорта из России, цены на газ взлетели в Европе, поскольку ограниченное предложение столкнулось с высоким спросом в странах, переживших пандемию COVID-19. Однако если Россия вторгнется в Украину и в результате сократит поставки природного газа в Европу, президент Еврокомиссии Урсула фон дер Ляйен заявила, что Европейский союз сможет справиться с этим, договорившись с США, Катаром и Египтом об увеличении поставок газа и сжиженного природного газа (СПГ). В дополнение к этим странам ЕС вел переговоры с Азербайджаном, Нигерией и Южной Кореей об увеличении поставок газа и СПГ либо за счет дополнительных поставок, либо за счет контрактных свопов, сказала фон дер Ляйен журналистам во Франции. «Мы также поговорили с крупными поставщиками СПГ… чтобы спросить, можем ли мы обменять контракты в пользу ЕС», — сказала она. -Теперь эти усилия явно окупаются». Правда она забыла при этом о жестком лимитировании специальных терминалов для приема СПГ в ЕС и танкерных мощностей. Это уже не говоря о том, что никто в ущерб себе снабжать ЕС газом не будет: для этого нужна соответствующая конъюнктура азиатского рынка.