В прошлом «персидском году» Иран импортировал около 30 млн тонн основных товаров на сумму почти 19 млн долларов — в основном пшеницу, кукурузу, ячмень, масличные культуры, пищевое масло и соевый шрот. Это составило значительную часть общего импорта страны в размере 52 млрд долларов. Эта чрезмерная зависимость от иностранных закупок побудила верховного лидера (рахбара) ИРИ аятоллу Али Хаменеи затронуть эту проблему в своей последней по времени речи напраздновании  Новруз, в которой он посетовал на зависимость сельскохозяйственного сектора от импорта. «Страна должна достичь полной самодостаточности и безопасности в основных продуктах питания, таких как пшеница, ячмень, кукуруза, корма для животных и масличные культуры», — сказал Хаменеи. Но сейчас Иран сталкивается с серьезными проблемами засухи и нехватки водных ресурсов, которые, по мнению иранских экспертов, в сочетании с растущими рисками глобального дефицита продовольствия  из-за российско-украинского конфликта делают задачу самообеспечения продукцией сельского хозяйства трудно выполнимой в ближайшей перспективе. Иран стал ведущим импортером российского зерна, закупая миллионы тонн пшеницы, ячменя и кукурузы. В прошлом месяце Министерство сельского хозяйства Ирана, как сообщается, подписало соглашение с Москвой об импорте 20 млн тонн основных товаров, включая пищевое масло, пшеницу, ячмень и кукурузу, что еще больше укрепило  отношения между двумя странами. По сообщениям, Тегеран также планировал подписать соглашение с Москвой о продаже нефти в обмен на корма для скота. Но пока эти сделки тормозятся   ограничениями после временного запрета Россией экспорта зерна в страны Евразийского экономического союза «для защиты внутреннего продовольственного рынка в условиях внешних ограничений». В качестве еще одной ограничительной меры Москва установила квоту на экспорт зерна в размере 11 млн тонн, включая 8 млн тонн пшеницы, на период с 15 февраля по 30 июня 2022 года. Хотя Россия является ведущим поставщиком пшеницы в Иран, другие крупные рынки, такие как Турция и Египет, также зависят от российского экспорта. Поскольку цены на пшеницу растут во всем мире, Иран сталкивается с дополнительной проблемой в расчетах, недавно отменив субсидированный обменный курс 42 000 риалов за 1 доллар США. В результате основные товары должны импортироваться по валютному курсу, контролируемому Центральным банком, который более чем в пять раз выше. Боевые действия на Украине, вероятно, масштабно усугубит глобальное инфляционное давление, которое привело к росту цен на продовольствие и энергоносители, оказывая большее давление на бедные страны Ближнего Востока и Северной Африки, заявил Всемирный банк  14 марта. В своем последнем по времени отчете ВБ заявил, что война «умножила риски» для бедных домохозяйств. Россия и Украина являются основными экспортерами зерна в регион. Между на них приходится 80% импорта пшеницы в Египет и более 90% импортируемого зерна в Ливан. «Широко признано, что рост цен на продовольствие, особенно на пшеницу, вероятно, повысит инфляционное давление и усилит продовольственную незащищенность в странах БВСА. Рост цен на продовольствие может иметь далеко идущие последствия помимо усиления продовольственной безопасности. Исторически в БВСА рост цен на хлеб… способствовал росту социальных волнений и конфликтов. Эта связь между ценами на продовольствие, конфликтами и низким ростом вызывает серьезную озабоченность в связи с гуманитарным кризисом в хрупких, затронутых конфликтами и насилием государствах БВСА», — говорится в сообщении ВБ. В докладе говорится, что экономический рост на Ближнем Востоке, вероятно, будет расходиться между государствами-экспортерами нефти, получающими выгоду от более высоких цен, и чистыми импортерами продовольствия и энергоносителей, уязвленными ростом цен на сырьевые товары. ВБ прогнозирует, что ВВП в регионе вырастет на 5,2% в этом году — самыми быстрыми темпами с 2016 года — после предполагаемого роста на 3,3% в прошлом году и сокращения на 3,1% в 2020 году, предупреждая при этом, что перспективы роста были «неравномерными и неопределенными». «Прогнозы на 2022 год остаются нестабильными из-за неопределенности, вызванной пандемией, ужесточением глобальной денежно-кредитной политики и войной в Украине», — говорится в докладе ВБ. Ожидается, что страны Совета сотрудничества арабских государств Персидского залива (ССАГПЗ) — Саудовская Аравия, Кувейт, Бахрейн, Катар, ОАЭ и Оман — увидят рост на 5,8 процента в этом году на фоне неожиданного увеличения доходов от нефти и более высоких показателей вакцинации. Развивающиеся экспортеры нефти, такие как Алжир и Ирак, также выиграют от роста цен на энергоносители и добычи нефти. Тем не менее, ВБ предупредил, что государствам ССАГПЗ все равно потребуются дополнительные финансы  до 2023 года, чтобы поднять уровень жизни до уровня, предшествующего пандемии коронавируса, измеряемого ВВП на душу населения. Импортерам нефти будет хуже, и ожидается, что их экономики  вырастут на гораздо более низкие 4,0%, говорится в докладе ВБ, поскольку он предупредил, что 11 из 17 экономик БВСА могут не восстановиться до уровня, предшествующего пандемии, к концу этого года. В этой связи реанимация СВПД приобретает особый смысл для Тегерана.

Задержка с выводом из-под санкций своей нефтяной отрасли, таким образом,  может привести к негативным последствиям, таким как перебои с импортом, резкий рост внутренних цен и народные протесты. В этой связи, Ирану крайне важно обеспечить наиболее надежные источники импорта, включая прежде всего Россию. Местные аналитики полагают, что нынешние усилия Москвы по дедолларизации российской экономики и внешней торговли дают Ирану возможность укрепить свою сельскохозяйственную торговлю с Россией. Иран и Россия также совместно работают над разработкой «механизма защиты торговых и финансовых обменов от угрозы санкций». В случае же, если торговля продовольствием будет освобождена от более широких санкций Иран сможет выбирать из других источников импорта, прежде всего из Европы и Азии, для закупки необходимого зерна. Кроме того, Тегеран по-прежнему рассматривает самообеспечение основными сельскохозяйственными продуктами как главный вопрос своей национальной безопасности. Правительство Раиси недавно одобрило покупку пшеницы у иранских фермеров по относительно высокой гарантированной цене, и поскольку страна, как ожидается, соберет 9 млн тонн пшеницы в этом году, это может значительно снизить ее зависимость от импорта. Осторожное отношение Ирана к иностранному импорту проистекает из предыдущего негативного опыта. Например, санкции на импорт бензина в конечном итоге побудили страну достичь самообеспеченности в его производстве. В то же время, поскольку Россия ежегодно импортирует продовольственные товары на миллиарды долларов, Иран имеет огромные взаимные возможности на российском рынке для компенсации собственного импорта. Россия запретила импорт продовольствия из США и Европы с 2014 года в качестве контрмеры против санкций, но на фоне новых санкций из-за начала военной операции на Украине Москва, как сообщается, имела «многочисленные звонки из Ирана» по поводу импорта продовольствия. Прежде всего, имеются в виду фрукты и молочные продукты, а также наличие морского пути через Каспий. Как полагают иранские специалисты, Иран — страна с четырьмя сезонами, и его фрукты, овощи и молочные продукты вполне в состоянии  занять значительную часть российского продовольственного рынка.