Министр национальной обороны Турции Хулуси Акар сообщил о завершении первой фазы операции против членов Рабочей партии Курдистана (РПК) на севере Ирака.  «Первая фаза завершена. Наши военные добрались до мест, куда должны были прибыть, и до территории, которую они будут контролировать. Нужно подчеркнуть, что захваченные цели — это первый этап этой стадии», — сказал он в интервью газете «Хюрииет», опубликованном 25 апреля. Он также добавил, что единственной целью турецких военных является «ликвидация террористов». В ночь на 18 апреля турецкая армия начала новую военную операцию против членов РПК на севере Ирака, в ней задействованы ВВС и отряды спецназа. МИД Ирака назвал действия Анкары «неприемлемыми и подрывающими суверенитет» арабской республики. Как полагают британские эксперты, Турция в рамках своей нынешней военной операции стремится полностью заблокировать доступ к турецко-иракской границы со стороны РПК, захватив оставшийся сухопутный коридор, фактически положив конец  ее почти 40-летним проникновениям. В заявлении МНО Турции говорится, что операция была сосредоточена на северных иракских районах Метина, Зап и Авасин-Басьян с участием спецназа  и ВВС. Турецкие беспилотники, военные самолеты и артиллерия  также активно обрабатывают район, который эксперты называют «сердцем» РПК, поскольку он в военном отношении важнее гор Кандиль, где находится ее штаб-квартира. На сегодня Турция имеет 20 военных аванпостов на севере Ирака. Они были созданы в регионе с 1990-х годов, но после последней по времени серии своих военных операций Анкара стремилась полностью контролировать эту горную территорию, которая усеяна пещерами и оборонительными сооружениями. Сейчас турецкие военные планируют создать постоянные базы в Авасине и Запе и отодвинуть РПК еще дальше на юг, согласно информации от турецкого анонимного военного источника: «Цели операции довольно ясны: уничтожение всех лагерей РПК в этих районах и создание баз, изоляция турецко-иракской границы. Это полностью положит конец проникновению РПК в Турцию». При этом Зап был единственным оставшимся регионом, который использовался РПК для переброски живой силы и оружия в Турцию. Источник добавил, что «успешное проведение операции может позволить турецким военным провести наземные операции против РПК в горах Кандиль, недалеко от ирако-иранской границы, в будущем». Рич Аутзен, геополитический консультант и бывший член Отдела планирования политики Госдепартамента США, полагает, что в последние годы турецкие военные превратились в более оснащенную профессиональную армию и становятся все более эффективными против партизанской войны РПК. «Объединив общевойсковую группу (наземные и воздушные силы, даже военно-морские саперов и другие специальные силы) и особенно используя беспилотники, турецкие вооруженные силы улучшили свою способность обнаруживать, нацеливать, наносить удары и маневрировать против бойцов РПК даже в очень сложной местности. Тот факт, что операции по борьбе с РПК все чаще проводятся не на турецкой земле, а в горных районах Северного Ирака, долгое время контролируемых РПК, показывает, что со временем операции стали более эффективными, и я ожидаю, что операция «Коготь-Замок» продолжит эту тенденцию. Операция уже потрясла руководство РПК, которое в течение четырех десятилетий вело войну против турецкого государства: сначала за независимое курдское государство, а затем за автономный регион», — считает Аутзен. Со своей стороны член Центрального комитета РПК Дюран Калкан заявил, что группа не попадет в «ловушку врага», вступив в позиционную войну. «Эта война будет более эффективной войной в мегаполисах. Она будет развиваться в крупных городах, в долинах и горах», — заявил Калкан в телевизионном обращении от 19 апреля после начала последней по времени военной  операции Турции. В отдельном интервью Калкан сказал информационному агентству ANF, что то, что происходит на севере Ирака, является «войной на выживание2, и предупредил, что конфликт будет обостряться. «Каждый курд должен делать то, что от него требуется», — добавил он. Калкан также обвинил Демократическую партию Курдистана (ДПК) — правящую партию Иракского Курдистана — в поддержке турецкого государства в проведении операции. Однако он отметил, что ДПК до сих пор избегала прямого столкновения с РПК. Это правда, отряды ДПК только блокируют район военной операции со стороны Иракского Курдистана и не более. В последние месяцы турецкие военные операции на севере Ирака подтолкнули отряды РПК передислоцироваться дальше на юг, что встревожило власти автономного курдского региона. На прошлой неделе премьер-министр регионального правительства Иракского Курдистана Масрур Барзани встретился с президентом Турции Реджепом Тайипом Эрдоганом, чтобы обсудить ситуацию в Ираке и «укрепить сотрудничество в целях обеспечения безопасности и стабильности», говорится в официальном заявлении курдов. По словам турецкого военного источника, операция Анкары против РПК была выгодна Иракскому Курдистану и его правящей партии, поскольку она обеспечила бы безопасность нефтепровода Киркук-Джейхан. Сразу отметим, что это обстоятельство надо полагать возможно главной целью операции, поскольку окончательно ликвидировать базы курдов в иракских горах практически невозможно.  В свете продолжающейся российско-украинского конфликта запасы газа Иракского Курдистана становятся все более важными, поскольку Анкара и Эрбиль ищут способы добычи и экспорта газа через Турцию в Европу. Однако проект сталкивается с рядом политических и технических препятствий. Масрур  Барзани понимает угрозу, которую РПК представляет для стабильности Иракского Курдистана в этом вопросе, а также для отношений автономии с Турцией и Западом. Западные эксперты считают, что определенно потребуется некоторое время, чтобы более эффективно добывать и транспортировать газ, но если это произойдет, то это будет выгодно обеим сторонам. Это также поможет диверсифицировать энергоснабжение Европы. В курдском регионе Ирака уже есть нефте- и   газопроводы, так что строительство большего газопровода или  или расширение уже существующих  определенно осуществимо в среднесрочной перспективе.