Группа лоббистов из США, представляющих израильскую  компанию NSO Group, которая производит шпионское ПО Pegasus, нарушила Закон о регистрации иностранных агентов (FARA), не зарегистрировав компанию как находящуюся под контролем израильского правительства, заявила в конце прошлой недели известная правозащитная организация. В письме, направленном в Министерство юстиции США, организация Democracy for the Arab World Now (Dawn) призвала правительство провести расследование в отношении четырех агентов, представляющих NSO Group, заявив, что, когда они зарегистрировались в Fara, они заявили, что компания не «контролировалась, не принадлежала, не направлялась, не контролировалась, не финансировалась, или частично субсидируются» иностранным правительством. «Мы считаем, что подразделение FARA должно расследовать действия этих четырех лоббистов и их фирм и установить, что их представление ложной информации было преднамеренным и имело целью ввести в заблуждение правительство США, Конгресс и американскую общественность», — говорится в письме. Трое лоббистов — Дэвид Тамаси, Стив Рабинович и Тимоти Дикинсон — подали заявку на регистрацию в NSO Group после того, как в прошлом году Министерство торговли США внесло ее в черный список. Другой лоббист, Брайан Финч, зарегистрировался до включения в список. «Эти четыре лоббиста не просто представляют NSO Group, компанию с вопиющим послужным списком, способствующим нарушениям прав человека; на самом деле они представляют компанию, контролируемую иностранным правительством, и они искажают эти отношения правительству США и американской общественности», — говорится в письме. FARA требует, чтобы лоббисты регистрировались в Министерстве юстиции, когда принимают иностранных принципалов в качестве клиентов. Если клиентом является компания, то лоббисты должны указать, осуществляет ли иностранное правительство какую-либо форму контроля над ней, которая включает «владение или осуществление власти, прямо или косвенно, для определения политики или деятельности лица, будь то через владение правами голоса, путем контракта или иное». В сообщениях New-York Times высокопоставленные израильские официальные лица заявили, что израильское правительство считает программное обеспечение важнейшим компонентом своей внешней политики и что если США обвиняют его в действиях против интересов Вашингтона, то это косвенно обвиняет Израиль в том, что он делает то же самое. Группа NSO Group также утверждает в иске, поданном против компании WhatsApp, что ей следует предоставить иностранный суверенный иммунитет. В судебном процессе компания утверждает, что страны «полагаются на частных подрядчиков для проведения или поддержки основных правительственных мероприятий. Если такие подрядчики никогда не смогут добиться иммунитета … тогда Соединенные Штаты и другие страны могут вскоре обнаружить, что их военные и разведывательные операции сорваны судебными исками против их агентов». Если расследование правительства США подтвердит жалобы, зарегистрированные правозащитной группой, каждому лоббисту может грозить до пяти лет тюрьмы и штрафы в размере 250 000 долларов. NSO Group вызвала международное возмущение после того, как серия расследований в 2021 году в рамках координации запрещенных историй показала, как Pegasus, флагманский продукт израильской компании, использовался правительствами для слежки за активистами, журналистами и политическими диссидентами. Правительства таких стран, как Саудовская Аравия, Марокко, Бахрейн и Объединенные Арабские Эмираты, были обвинены в использовании шпионского ПО.  Расследование Dawn в отношении лоббистов показало, что в дополнение к якобы искажению отношений между NSO Group и правительством Израиля, они предоставили «вводящую в заблуждение информацию» Конгрессу и правительственным чиновникам США, не раскрывая информацию о продажах программного обеспечения Pegasus иностранным правительствам. В то же время лоббисты представили документы, в которых хвалили репутацию Группы ОНВ в области прав человека и стандарты должной осмотрительности. «Эти лоббисты в своей работе по связям с общественностью подчеркнули заявления NSO Group о том, как технологии компании, в том числе Pegasus, помогли бороться с преступностью и пресекать торговлю людьми, но опустили доказательства того, как она продавала те же технологии правозащитникам, журналистам, юристам, диссидентам и политическим деятелям», — указал глава Dawn Шапиро. Несколько американских законодателей уже предприняли попытки ввести более строгие законы об иностранном лоббировании и обуздать кампании иностранного влияния в Вашингтоне. На Капитолийском холме растет беспокойство по поводу того, что институты в Вашингтоне, как в правительстве, так и в гражданском обществе, по-прежнему подвержены иностранному вмешательству. В прошлом месяце группа двухпартийных законодателей представила законопроект, который налагает пожизненный запрет на членов Конгресса, высокопоставленных военных руководителей и высокопоставленных чиновников исполнительной власти лоббировать интересы иностранного правительства или политической партии. Это также потребует от групп, освобожденных от налогов, раскрывать крупные денежные пожертвования и подарки от иностранных государств, и будет обязывать политические кампании проверять наличие у доноров действительного адреса в США, используя трехзначный код безопасности на обратной стороне кредитных карт.

Активизация этой критики произраильского лобби в США и попытки законодательно ограничить их деятельности является отголоском межпартийной борьбы: за ней стоят демократы, которые обеспокоены явным перекосом деятельности произраильского лобби в сторону республиканцев. Прогрессивные законодатели США сейчас мобилизуются для борьбы с миллионами долларов пожертвований республиканцам от произраильских групп, которые вкладываются в первичные выборы в преддверии напряженной битвы в Мичигане между двумя действующими лицами, борющимися за место в Конгрессе. Энди Левин, конгрессмен из семьи американских политиков, борется за то, чтобы представлять 11-й округ Мичигана в Конгрессе, и сталкивается с оппозицией со стороны другого действующего конгрессмена Хейли Стивенса. За последние несколько месяцев проект «Объединенная демократия», аффилированный с Aipac Super PAC, потратил более 3 млн долларов на негативную рекламу против Левина в предвыборной гонке. PAC — это комитет политических действий, который объединяет пожертвования членов для выделения средств на кампании, нацеленные на кандидатов или законодательство. В ответ несколько прогрессистов, в том числе сенатор Берни Сандерс, сенатор Элизабет Уоррен и конгрессвумен Рашида Тлайб, выступили в поддержку заявки Левина на место, поскольку Сандерс уже объявил «войну» Aipac в этом избирательном цикле. Сандерс принял участие в митинге вместе с Тлайб в поддержку Левина, в то время как Уоррен провел акцию телефонного банкинга в минувшее воскресенье. Однако полученной поддержки может быть недостаточно против денег произраильской группы, и Левин говорит, что он обеспокоен тем, что «лавина денег и общая реклама» на телевидении и в социальных сетях определит исход гонки, намеченной на 2 августа. «Aipac полностью сошла с рельсов, и они пытаются закончить мою карьеру, потому что я не соглашусь с их взглядом на то, что значит быть произраильским», — заявил он MSNBC 24 июля. Левин сказал, что он «очень обеспокоен» тем, что деньги произраильских групп оказывают влияние на выборы. На прошлой неделе Aipac объявила о победе на праймериз Демократической партии в Мэриленде, когда бывшая конгрессвумен Донна Эдвардс проиграла выборы Гленну Айви, на поддержку которого Aipac потратила 6 млн долларов. Произраильские группы уже потратили десятки миллионов долларов на первичных выборах в этом году и помогли ряду умеренных демократов одержать победу над своими оппонентами-прогрессистами, которые более критически относятся к Израилю.  Даже умеренные и произраильские демократы начали критиковать Aipac и UDP за финансирование негативной рекламы кампании против своих однопартийцев. Билл де Блазио, бывший мэр Нью-Йорка, который в 2014 году выступил с частной и решительно произраильской речью перед Aipac, заявил, что он больше не поддерживает группу и что некоторые из его доноров и активных членов еврейской общины сказали ему, что они также расстались с Aipac, не раскрывая никаких имен. «Для меня Aipac сбилась с пути, потеряла свою основную миссию и, к сожалению, политически отклонилась в сторону», — сказал он The Forward. Однако, в конечном счете, де Блазио сказал, что хотел бы, чтобы лоббистская группа вернулась к своим прежним методам работы в более двухпартийной манере: «Вы не можете тратить огромные суммы денег, чтобы победить прогрессистов, у которых есть органический электорат. И если они станут правой республиканской организацией, то они попрощаются со всей своей концепцией».