Столкнувшись с международными санкциями и тяжелой экономической ситуацией внутри Афганистана, движение «Талибан» (запрещено в РФ) стало активнее извлекать прибыль из продажи природных ресурсов страны, в число которых входят литий, нефть, медь и золото. Литий, являющийся важным компонентом аккумуляторных батарей и электронных устройств, часто называют «белым золотом». Хотя большая его часть поступает из Австралии, Чили и Аргентины, в переработке лития доминирует Китай. Несмотря на то, что правительство талибов не признано ни одним государством, руководству движения удалось подписать многомиллиардные контракты по добыче полезных ископаемых с китайскими и другими иностранными компаниями. Не имеющий выхода к морю Афганистан погрузился в глубокий экономический кризис после того, как западные доноры прекратили предоставлять стране финансовую помощь в результате захвата власти талибами в августе 2021 года. Доноры также сократили гуманитарное финансирование Афганистана, что вынудило большинство организаций приостановить критически важное финансирование примерно 10 миллионов афганцев, испытывающих острую нехватку продовольствия. Руководство «Талибана» утверждает, что внутренние источники дохода используются государством для того, чтобы преодолеть кризис, образовавшийся в результате сокращения иностранной финансовой помощи. Однако некоторые зарубежные эксперты утверждают, что у движения другие намерения. Например, в случае с Китаем талибы могут использовать подписанные контракты не только для извлечения прибыли, но также для наращивания дипломатических связей с китайским правительством. Несмотря на то, что стоимость минеральных ресурсов Афганистана оценивается в триллионы долларов, государство на протяжении десятилетий испытывало проблемы с привлечением иностранных инвестиций из-за проблем в сфере безопасности и отсутствия инфраструктуры. Работы по контракту на добычу меди на сумму 3 миллиарда долларов, подписанному в 2007 году между China Metallurgical Group Corp. и правительством Афганистана, еще не начались, несмотря на указанный в нем 25-летний срок. В январе 2023 года другая китайская компания, Xinjiang Central Asia Petroleum and Gas Company, пообещала инвестировать 540 млн долларов до 2026 года в добычу нефти на севере Афганистана. На протяжении более двух десятилетий главари «Талибана» находятся в санкционном списке ООН как международные террористы, что существенным образом ограничивает из зарубежную деятельность. США, Канада и большинство европейских государств также ввели экономические, банковские и политические санкции против физических и юридических лиц «Талибана». Примечательно, что Китай поддержал резолюцию 1988 (2011) Совета Безопасности ООН, которая призывает все государства-члены заморозить активы и экономические ресурсы «Талибана», запретить его членам въезд и транзит, а также предотвратить продажу и поставку оружия движению. Эксперты считают, что резолюция ООН нуждается в срочном пересмотре из-за новых реалий в Афганистане, где талибы в данный момент действуют как единственный руководящий орган. Как и другие режимы, столкнувшиеся с санкциями, «Талибан» утверждает, что санкции ООН и США в первую очередь вредят гражданскому населению Афганистана, ослабляя  его национальную экономику. В прошлом году правительство США ввело исключения, разрешающие совершать определенные коммерческие операции с государственными учреждениями Афганистана, за исключением тех, которые приносят прямую выгоду лицам, попавшим под санкции. Таким образом, до тех пор, пока доходы от бизнеса или контрактов не идут напрямую в карманы попавших под санкции чиновников «Талибана», сборы, налоги или роялти могут выплачиваться фактическому афганскому правительству. В начале 2022 года правительство США конкретно разъяснило, что такие соглашения разрешены американским законодательством. Вероятно, подобные смягчения принимаются по причине того, что Вашингтон и его союзники имеют стратегические интересы в стабильности региона, в том числе в экономической сфере. Затянувшиеся последствия санкций и других экономических проблем фактически заморозили банковскую систему Афганистана, усложнив крупномасштабные инвестиции в горнодобывающую и другие отрасли. Горнодобывающая промышленность требует серьезных вложений на начальном этапе и нескольких лет работы, прежде чем проекты начнут окупаться. Таким образом, инвесторы идут на серьезные риски, полагая, что «Талибан» будет гарантировать стабильность в экономике и сфере безопасности, и что он выполнит свою часть сделки. Победа «Талибана» над прозападным режимом сделала Афганистан уязвимым для китайской экономической эксплуатации. На данный момент талибам льстит интерес Китая, но едва ли их правительство сможет заключить выгодный контракт в отсутствие четких правовых рамок и надежных институциональных механизмов. Однако, учитывая острую потребность Афганистана в экономическом восстановлении, может случиться так, что его будущее будет определяться амбициями Китая, а не радикальных религиозных деятелей, которые в данный момент стоят у власти.