Когда в августе 2021 года военнослужащие США покинул Афганистан, страна окончательно оказалась под властью движения «Талибан» (запрещено в РФ), а мировое сообщество начало готовиться к массовому всплеску насилия в стране  и нарушению талибами прав человека. В этом смысле движение оправдало ожидания: по данным международных наблюдателей, его боевики сразу же начали преследовать сторонников бывшего проамериканского правительства, совершать убийства из мести, пытки и похищения. Талибы также навязали афганскому обществу самую радикальную гендерную политику в мире, лишив образования и трудоустройства миллионы афганских женщин и девочек. Рабочая группа Организации Объединенных Наций (ООН) 14 августа опубликовала доклад, в котором говорится, что «Талибан» занимается «непрерывным, систематическим и шокирующим нарушением множества прав человека, включая права на образование, труд, свободу выражения мнений и собраний». Многие аналитики и официальные лица в США ожидали, что движение займет более умеренную позицию по сравнению с той, которой его главари руководствовались в 1990-е годы, или что они, по крайней мере, пойдут на уступки, выполнив требования Запада относительно соблюдения прав человека, чтобы добиться дипломатического признания Исламского Эмирата или стабильной экономической помощи. Однако эксперты ООН заключили, что концепция «реформированного» «Талибана» оказалась в корне ошибочной. В результате представители администрации Байдена исключили возможность того, что они согласятся с требованиями талибов о международном признании, отмене санкций и доступе к активам на несколько миллиардов долларов, замороженным в США. В то же время некоторые аспекты правления «Талибана» вызвали положительное удивление у некоторых американских чиновников. Опасения  по поводу гражданской войны не материализовались, а талибы расправились с коррупцией и запретили выращивание на территории Афганистана опийного мака, хотя еще неизвестно, насколько строго и как долго будет соблюдаться этот запрет. Что касается главного приоритета президента Джо Байдена (предотвращение деятельности на территории Афганистана экстремистских группировок, деятельность которых может потенциально угрожать национальной безопасности США), ситуация остается неоднозначной: главари «Талибана» заявляют о том, что, согласно взятым на себя обязательствам, движение не предоставляет территорию страны в качестве убежища или тренировочных лагерей другим экстремистским формированиям. Однако множественные факты указывают на то, что в реальности эти заявления не соответствуют действительности. Самым показательным из них была ликвидация американцами главаря «Аль-Каиды» (запрещена в РФ) Аймана аз-Завахири в Кабуле летом 2022 года. Несмотря на непоколебимость позиции Белого дома по поводу контактов с режимом талибов, некоторые гуманитарные группы и эксперты по Афганистану призывают администрацию Байдена смягчить свою позицию и, как минимум, предоставить «Талибану» прямую экономическую помощь, чтобы облегчить бедность и голод в стране. Однако прямое сотрудничество в ближайшем будущем маловероятно, учитывая политику талибов в отношении прав человека. Но если Байден будет переизбран, это даст ему немного пространства для маневров и принятия  практических решений. Представители «Талибана» заявляют, что политика США усугубляет гуманитарный кризис в Афганистане, поскольку давние американские санкции против главарей движения препятствуют иностранным инвестициям и торговле в стране. Талибы настаивают на том, что США не имеют права хранить активы на сумму 7 млрд долларов, депонированные их предшественниками в Федеральной резервной системе в Нью-Йорке (в прошлом году Дж.Байден направил половину этих средств в фонд для гуманитарных нужд народа Афганистана). Тем не менее, администрация Байдена все же поддерживает контакты с представителями «Талибана». За последние два года Томас Уэст, специальный представитель Госдепартамента США по Афганистану, посетил Доху (Катар), проведя несколько встреч с официальными лицами движения, последняя из которых состоялась 30 и 31 июля. В официальном описании его визита подвергалась критике политика «Талибана», в частности, ухудшение ситуации в сфере прав человека в Афганистане, особенно женщин, девочек и уязвимых групп населения. В сообщении также говорилось, что официальные лица США «выражают серьёзную обеспокоенность по поводу задержаний, репрессий в СМИ и ограничений свободы вероисповедания». Однако в заявлении также содержится несколько положительных слов о сокращении производства опийного мака, многообещающих экономических показателях и усилиях в борьбе с терроризмом, а также косвенно указывается на возможность дальнейшего сотрудничества. В описании говорится, что на встрече с представителями афганского правительства в сфере финансов и банковской деятельности Уэст и его коллеги «выразили готовность к техническому диалогу по вопросам экономической стабилизации в ближайшее время». В сентябре Белый дом опубликовал заявление Байдена по случаю второй годовщины окончания войны. «Мы продемонстрировали, что нам не нужно постоянное присутствие войск на местах для того, чтобы принять меры против террористов и тех, кто хочет причинить нам вред», – заявил американский президент. Он добавил, что США являются крупнейшим в мире донором гуманитарной помощи для Афганистана. Однако когда дело доходит до вопросов сотрудничества с талибами в борьбе с терроризмом, большинство американских чиновников и аналитиков по-прежнему относятся к этому с глубоким недоверием, опасаясь, что «Талибан» просто сдерживает «Аль-Каиду» в краткосрочной перспективе, чтобы не провоцировать США.