18 октября президент Соединенных Штатов Америки Дж.Байден прибыл в Израиль с кратким визитом солидарности в условиях операции ЦАХАЛ против палестинской группировки ХАМАС, совершившей 7 октября массированную террористическую атаку с убийством мирных жителей и захватом заложников. Согласно официальному сайту Белого дома, основной целью поездки американского лидера стала демонстрация того, что ближневосточный союзник «не одинок и при поддержке США он останется безопасным, защищенным еврейским и демократическим государством сегодня, завтра и навсегда». При этом важно, что Дж.Байден не только подтвердил признание ХАМАСа террористической организацией, но и фактически согласился с его сравнением с «Исламским государством» (террористическая организация, запрещена в РФ). Более того, с точки зрения американского президента, «зло и зверства» палестинских боевиков оказались, пожалуй, даже более жестокими.
Второй составляющей поездки стало обращение к палестинскому народу. И в этой части программы глава США как раз отказался от аналогий, подчеркнув, что ХАМАС весь палестинский народ не представляет. Также он призвал к «поощрению возможностей спасения жизней, дабы помочь невинным палестинцам». Наконец, отдельно он охарактеризовал произошедший накануне удар по больнице Аль-Ахли в секторе Газа. Дж.Байден, характеризуя свое восприятие ситуации, отметил, что был «опечален и возмущен». В дополнение им было сказано, что «судя по тому, что я видел, похоже, что это сделала другая команда, а не… не вы. Но есть много людей, которые не уверены». Другими словам, президент США все же не взял на себя всю полноту ответственности за то, чтобы признать факт непричастности ЦАХАЛ к взрыву в больнице и массовой гибели палестинцев, даже несмотря на то, что к его приземлению израильские военные и политики уже подготовили и начали распространять в том числе в открытых источниках данные своего собственного внутреннего расследования случившегося.
Несмотря на приведенные выше цитаты, пребывание Дж.Байдена в Израиле получило высокие оценки как от руководства ближневосточной страны, так и от американских еврейских организаций. Премьер-министр Б.Нетаньяху назвал главу Соединенных штатов «настоящим другом, стоящим рядом с Израилем», сделав дополнительный акцент на том, что это первый визит представителя ключевого государства-партнера столь высокого уровня во время войны. Президент И.Герцог, в свою очередь, увидел в шаге главы Белого дома «выражение непоколебимой приверженности», причем не только лично от Дж.Байдена, но еще и от его администрации и народа. Не поскупились на эпитеты американские еврейские организации и лоббистские структуры. Так, Американо-израильский комитет по общественным связям AIPAC поблагодарил президента за «невероятное лидерство» и «мощное выражение солидарности». Антидиффамационная лига в схожем ключе заявила о «мощном подтверждении американо-израильского альянса».
Впрочем, несмотря на многочисленные похвалы, как кажется, поездка достигла далеко не всех своих целей.
Во-первых, как было сказано ранее и в самом начале данной статьи, США на текущем этапе согласились, хотя бы условно, с тем, что Израиль имеет общественный и политический консенсус, что позволяет ему считаться демократическим государством. Это стало символом преодоления разногласий, связанных с судебной реформой. Однако возникла другая проблема. Ее озвучил основатель американской леволиберальной лоббистской организации J Street Дж. Бен-Ами. С его точки зрения, на текущем этапе для сохранения зарубежной поддержки, прежде всего от Вашингтона, военно-политическому руководству ближневосточного государства необходимо четко озвучить не только цель операции «Железные мечи», заключающуюся в уничтожении ХАМАСа, но и план действий, что позволит снять обеспокоенность международных игроков относительно жертв с палестинской стороны.
Во-вторых, обозреватели американских СМИ, смотрящие на картину происходящего шире, склонны полагать, что истинной целью Дж.Байдена в рамках рассмотренного визита оказалась демонстрация не поддержки Израилю, а влияния на Ближнем Востоке, особенно в свете предпринятых ранее Соединенными Штатами шагов по сокращению в регионе своего фактического присутствия. Добиться этой цели удалось лишь частично. С одной стороны, реагируя на недовольство в арабских странах, президент США все же сделал заявления в поддержку палестинцев как таковых, отделив их от ХАМАС. С другой стороны, тот факт, что приезд главы Белого дома состоялся после взрыва в больнице в секторе Газа помешал ему показать потенциал американской администрации в сфере урегулирования конфликта или хотя бы стабилизации обстановки, сделав возможным лишь ситуационное реагирование.
В целом поездка Дж.Байдена в Израиль продемонстрировала несколько важных тенденций. Прежде всего, визит президента на этапе открытой эскалации насилия в определенной степени может сравниться с т. н. «дипломатией катастроф», то есть содействием государству, пострадавшему от стихийного бедствия. Подобное участие, как правило, открывает в перспективе путь для расширения влияния и применения т. н. «мягкой силы». Намек на нечто подобное существует и в рассмотренном примере, поскольку Б.Нетаньяху столь значимое проявление солидарности от США обязывает к тому, чтобы соответствовать американским стандартам, касающимся как политического режима, так и методов ведения войны. Помимо этого, наблюдается довольно любопытное стремление Вашингтона избежать повторения своих же ошибок не только на собственной практике, но и государством-союзником. Еще одной аналогией, на которую намекал Дж.Байден в рамках поездки, стали теракты 11 сентября 2001 г. , вовлекшие США в продолжительную и не увенчавшуюся успехом военную кампанию.