Как полагают британские эксперты, достижение постоянного прекращения огня между Израилем и ХАМАСом становится следующим серьезным испытанием Катара, поскольку Доха стремится укрепить свою роль посредника на Ближнем Востоке и минимизировать критику по поводу своих связей с ХАМАСом. Катар, наряду с Египтом, взял на себя ведущую роль в переговорах о временном перемирии в Газе, чтобы помочь освободить заложников, удерживаемых ХАМАСом, в обмен на палестинских заключенных, находящихся в тюрьмах в Израиле. Перемирие ( которое прекратилось 1 декабря) также принесло столь необходимую передышку палестинцам в секторе Газа и позволило получить некоторую гуманитарную помощь. Объявив рано утром 30 ноября о продлении паузы на один день, представитель Министерства иностранных дел Катара Маджед аль-Ансари заявил, что конечной целью Дохи является достижение постоянного прекращения огня. «Катар сейчас следит за этим событием. Он хочет использовать импульс обмена пленными для чего-то достижения чего-то постоянного и в конечном итоге перевести разговор на переговоры о создании двух государств», — полагает Бадер аль-Сейф, профессор Кувейтского университета. Несколько израильских официальных лиц публично выступили против прекращения огня, заявив, что нынешнее затишье в боевых действиях закончится только тогда, когда будут освобождены все заложники. Между тем, США продолжают публично поддерживать заявленную Израилем военную цель по уничтожению ХАМАСа. Для Катара прекращение огня в войне Израиля против ХАМАСа реализовало бы его амбиции как главного посредника  для кризисных ситуаций на Ближнем Востоке, позволив ему закрепить дипломатические успехи в Газе, одновременно отражая некоторую критику на Западе по поводу его связей с ХАМАСом.

Один из крупнейших в мире производителей сжиженного природного газа (СПГ), Катар использовал свой экономический потенциал, чтобы усилить свой дипломатический вес, позиционируя себя как посредника, которому никто не обязан, и посредника, готового вступать в контакт с такими непримиримыми оппонентами, как ХАМАС и Израиль. Хотя Катар поддерживает связи с Израилем и даже позволяет размещать израильские войска на американской базе,  публично катарско-израильские контакты по линии спецслужб обычно не афишируются. «Я не думаю, что Израиль хотел, чтобы его главным собеседником был Катар, но это реальность, с которой ему приходится иметь дело. Но уникальная роль Катара сделала его незаменимым для США. Катар снова и снова выступал в роли спасителя администрации Байдена. Сделка с заложниками только укрепила эту роль», — считает Кирстен Фонтенроуз, ранее занимавшая пост старшего директора по делам стран залива в Совете национальной безопасности США. Доха доказала свою способность маневрировать в деликатных дипломатических вопросах в первые дни президентства Джо Байдена, помогая Вашингтону с его хаотичным выводом войск из Афганистана. Это роль Дохи еще более критичной для Белого дома после начала кризиса на Украине, когда Запад искал альтернативы российским энергоносителям. Катар также стал обратным каналом для переговоров по деэскалации с Ираном. Не случайно, что именно эмир Катара шейх Тамим бен Хамад Аль Тани был первым лидером стран Персидского залива, встретившимся с Дж.Байденом в Белом доме. Во время визита в прошлом году он добился назначения своей страны главным союзником, не входящим в НАТО. Катар потратил миллиарды на американское оружие и является местом для крупнейшей военной базы США Аль-Удейд в регионе. Объявление 30 ноября о продлении перемирия еще на один день также дало краткую передышку Белому дому, поскольку он изо всех сил пытается найти баланс между безоговорочной поддержкой Израиля и озабоченностью небольшого, но растущего числа законодателей в Демократической партии по поводу высокого числа погибших среди гражданского населения в Газе. Перемирию также предшествовало уменьшение числа нападений на военные объекты США в регионе со стороны группировок, поддерживаемых Ираном. Официальные лица Белого дома говорят, что они используют затишье в боевых действиях, чтобы заставить Израиль провести более точную военную кампанию на юге Газы и предотвратить массовое насильственное перемещение палестинцев, которое, по словам арабских союзников Вашингтона, является некой «красной чертой». Байден провел не менее четырех публичных телефонных разговоров с катарским лидером с 7 октября, подчеркнув его ключевую роль в усилиях США по сдерживанию войны. В оглашении своего телефонного разговора на прошлой неделе Байден сказал, что поблагодарил эмира Катара за «личную роль», которую он и его команда сыграли в доведении сделки с заложниками до конца.

Но, хотя боевые действия в секторе Газа усилили влияние Катара, они также подняла вопросы о будущем связей Дохи с ХАМАСом, политическое руководство которого принимает у себя Катар. Израиль пообещал ликвидировать лидеров ХАМАСа, в то время как США заявили своим арабским партнерам, что они больше не могут вести с группировкой «обычные дела». «Эти вопросы о связях Катара с ХАМАСом станут более актуальными в предстоящие недели», — уверена Фонтенроуз. С начала войны некоторые в Вашингтоне стали более громко критиковать Катар за его связи с ХАМАСом. Сенатор-республиканец Тед Бадд 30 ноября обвинил Катар в том, что он говорит «обеими устами», имея дело с ХАМАСом и Израилем. Он обвинил Катар в проведении «проХАМАСовской политики», которая является «значительной ответственностью». Сенатор-республиканец Майк Ли заявил, что «руки Катара в крови» за то, что он принял руководство ХАМАСа на своей территории. Собственно ничего нового в этой критике нет. В течение многих лет Катар обвиняли в том, что он слишком дружил с исламистскими группировками, такими как «Братья-мусульмане», в то время как его государственный телеканал «Аль-Джазира» подвергался нападкам защитников Израиля за «предвзятое» освещение событий в Палестине. От себя добавим: это не говоря уже об особой роли Дохи в становлении «Исламского государства» (ИГ, запрещено в России). Официальные лица Катара резко выступили против критики со стороны некоторых американских законодателей. Посол Катара в США Мешаль бен Хамад Аль Тани взял на себя инициативу и написал статью в Тhe Wall Street Journal, в которой заявил, что его страна не поддерживает ХАМАС, и объяснил связи Дохи с этой группировкой. «Критика со стороны законодателей и некоторых официальных лиц США была расценена Катаром как недобросовестная, особенно в то время, когда они ведут переговоры от имени США», — указал Кристиан Коутс Ульрихсен, эксперт по Персидскому заливу из Института Бейкера. При всем этом  Катар продолжает оставаться одним из крупнейших политических и финансовых покровителей ХАМАСа. По публичным сообщениям, ежегодная поддержка ХАМАСа со стороны Катара составляет от 120 до 480 млн долларов, в зависимости от года и источника информации, как сообщил Фонд защиты демократий.  Дидье Биллион, заместитель директора французского Института международных и стратегических вопросов (IRIS), отмечает: «Таким образом, деньги Дохи эквивалентны прямой поддержке этой организации, которая много лет железной рукой удерживала палестинский анклав». ХАМАС продолжает сохранять свой главный офис в Дохе, где базируются лидеры движения  Исмаил Хания, Мусса Абу Марзук и Халед Машаль. ХАМАС базировался в Дамаске до 2012 года, когда он поссорился с сирийским правительством из-за гражданской войны в этой стране. Катар согласился принять у себя изгнанное руководство по просьбе США, чтобы поддерживать косвенную линию связи с ХАМАСом, утверждают катарские официальные лица. Катар также напрямую координировал свои действия с США и Израилем по финансированию электроснабжения Газы, проектам восстановления и выплате зарплаты обедневшим государственным служащим (кстати, эти деньги переводились на счета правительства Израиля, которое потом их обналичивало и передавало в Газу. Интересно, сколько «прилипало» к рукам некоторых израильских чиновников в результате такого «обнала»? – авт.).

Чем объясняется эта дихотомия? Как Катар одновременно финансирует террор и борется с ним? Проще говоря, это стрежень дипломатической стратегии Катара, и это относится не только к палестинскому досье. Доху часто называют «Женевой Ближнего Востока», а имидж эмира Тамима бен Хамада как главного посредника и миротворца с годами приобрел мировую известность.  По этой причине реакция  Катара  на события  7 октября была ожидаемо нейтральной. В своем заявлении Доха возложила ответственность за эскалацию насилия на Израиль и призвала обе стороны проявлять сдержанность, призвав международное сообщество помешать Израилю использовать вторжение в качестве оправдания для ведения войны против гражданского населения в Газе. Катар намеренно не осуждал ХАМАС, поскольку это было частью его дипломатической стратегии. Несмотря на нейтральную позицию, Катар продолжает взаимодействовать с различными региональными и международными субъектами, чтобы держать открытыми каналы коммуникации, которые могут в конечном итоге способствовать прекращению продолжающегося кризиса в Газе. Таким образом, Катар разыгрывает свой тонкий баланс.  В нынешней ситуации Катар обладает огромным влиянием, как на Соединенные Штаты, так и на Израиль, с одной стороны, и на палестинцев — с другой. Катар поддерживает сомнительные союзы не только с ХАМАСом, но и с другими джихадистскими группировками, такими как отделения «Братьев-мусульман» в Египте, Тунисе и Ливии, а также с диссидентами-исламистами из соседних стран Персидского залива, таких как Саудовская Аравия и ОАЭ.  Как указывает  Лина Хатиб, профессор политики и международных исследований в Институте Ближнего Востока SOAS, внешняя политика Катара демонстрирует хрупкий баланс между попытками сохранить внутреннюю и региональную стабильность в Персидском заливе и стремлением сохранить более широкое глобальное политическое влияние. Эта  политика Катара однако, похоже, не основана на согласованной политической стратегии и вместо этого носит реактивный характер, вот почему она недолговечна.  Бадер аль-Сейф из Кувейтского университета считает, что успех перемирия и освобождение израильских заложников имели решающее значение для Катара, поскольку это позволило им свести к минимуму критику в Вашингтоне: «Директор ЦРУ находится в Дохе. Глава «Моссада» находится в Дохе. Вот где настоящие действия». Но насколько «эти действия» будут долговечны, остается вопросом без ответа.

Факт в том, что влияние Катара в регионе также возросло на фоне войны Израиля против ХАМАСа. В 2017 году Саудовская Аравия и Объединенные Арабские Эмираты вместе с такими союзниками, как Египет, ввели блокаду Дохи, обвинив ее в поддержке «террористов», обвинение, которое Катар категорически опровергал. Катар выдержал эмбарго и с тех пор двигается дальше, работая над налаживанием связей со своими соседями, используя такие события, как Чемпионат мира по футболу 2022 года, чтобы продемонстрировать улучшение отношений с другими государствами региона. «Война продемонстрировала стремление лидеров региона выйти за рамки раскола в Персидском заливе. Прямо сейчас мы видим, как ас-Сиси и Тамим обмениваются комплементарными записками в день Икс», — считает аль-Сейф, имея в виду  пост в социальных сетях, где египетский и катарский лидеры поблагодарили друг друга за совместные посреднические усилия. Однако традиционное внутрирегиональное соперничество сохраняется, и Палестина всегда была театром интриг для лидеров стран Персидского залива. По сообщениям, Саудовская Аравия намеревалась получить от Иордании право на стать хранителем мечети Аль-Акса в Иерусалиме. В то время как Катар принимает руководство ХАМАСа, ОАЭ являются домом для изгнанного лидера ФАТХа в Газе и соперника ХАМАСа Мухаммеда Дахлана. The Wall Street Journal сообщила, что израильские военные разрабатывают план создания «безопасных зон, свободных от ХАМАСа» в Газе, где будет править правительство, поддерживаемое Саудовской Аравией и ОАЭ. «Конечно, если Израиль попытается привлечь новое руководство Газы из ОАЭ, это ослабит влияние Катара», — уверен Ульрихсен. Катар также столкнулся с призывами некоторых американских законодателей экстрадировать политическое руководство ХАМАСа из Дохи в США. Сейчас все это находится в отдаленной перспективе, говорят эксперты.  «Маловероятно, что ХАМАС покинет Доху, несмотря на призывы некоторых американских законодателей. Война укрепила ХАМАС. Он не исчезает. Поэтому США и Израиль будут нуждаться в Катаре еще больше», — считает иорданский эксперт Аззам Тамими.  Всплеск народной поддержки Палестины в арабских столицах и гнев на Израиль из-за его разрушительной кампании бомбардировок также сделали подход Катара к израильско-палестинскому конфликту более популярным по сравнению с другими странами Персидского залива. Доха публично исключила официальное установление связей с Израилем до тех пор, пока не будет урегулирован конфликт с Палестиной. Лидеры в Эр-Рияде и Абу-Даби сейчас играют «в догонялки» с Катаром, призывая к прекращению огня, в то время как Саудовская Аравия также заморозила переговоры о нормализации отношений с Израилем. Но Катар по-прежнему сталкивается с рисками для своего престижа, если перемирие рухнет, говорят эксперты. В начале декабря Катар готовится принять у себя форум, но если сейчас перемирие сорвется, то «выхлоп» от этого саммита будет «нулевым». Примерно такой, какой был у недавнего саммита ЛАГ и ОИС в Эр-Рияде. По мнению экспертов, возобновление боевых действий или срыв процесса освобождения заложников могут поставить лидеров Катара в сложное положение. Тем временем официальные лица Катара сообщили своим американским коллегам и некоторым законодателям, что они разочарованы ХАМАСом. «Катар продемонстрировал, что способен наладить связь с ХАМАСом для освобождения заложников, но ХАМАС также ужасно разозлил Катар своим нападением 7 октября. Катар заявлял всегда, что работает над смягчением идеологии ХАМАСа, взаимодействуя с ним. Нападение поставило знак вопроса над таким утверждениями», — полагает Кеннет Кацман, старший советник Soufan Group, который ранее консультировал Конгресс США по региону Персидского залива. От себя добавим, то если Катар и «разочарован нападением ХАМАСа», то только в том контексте, что его об этом нападении не предупредили.  Посреднические навыки Катара подвергнутся еще более суровому испытанию, если ХАМАС освободит всех гражданских заложников в Газе и переговоры перейдут к более политически чувствительному обмену мужчинами призывного возраста и, в конечном счете, комбатантами. ХАМАС заявляет, что хочет освобождения всех палестинских заключенных в Израиле, включая официальных лиц ХАМАСа и палестинских бойцов «Бригад Изз ад-Дина алс-Кассама». Считается, что в Газе остаются около 140 заложников. Даже если соглашение будет достигнуто, при нынешних темпах освобождения примерно 10 заложников в день перемирие закончится примерно через две недели, и Израиль пообещает вернуться к наступлению, что и произошло 1 декабря. «В принципе, число заложников ограничено. Задача Катара состоит в том, чтобы распространить переговоры о перемирии на политическую сферу», — считает Ульрихсен.  От себя добавим, что эта маловероятно: США и Израиль сейчас решают с помощью Катар конкретную задачу, но допускать его к ближневосточному урегулированию в их планы не входит. Израильские официальные лица не уточнили, какова их конечная цель для Газы, когда боевые действия закончатся. Но его соседи, Иордания и Египет, которые отвергли призывы США и Израиля вмешаться в обеспечение безопасности Газы. Таким образом, на данный момент Катар является единственным арабским государством, которое публично направило высокопоставленных чиновников в Газу. Государственный министр Катара по международному сотрудничеству Лолва аль-Хатер и председатель катарского комитета по восстановлению Газы Халед аль-Хардан посетили осажденный анклав 27 ноября.  «Палестинцы прямо сейчас рассматривают Катар как честного посредника в Газе. Американцы, эмиратцы и саудовцы не знают, кто будет следующим поколением политического руководства в Газе. Катар и Египет — единственные, кто знает, кто был бы готов работать с США и Израилем, как только боевые действия прекратятся», — указала Фонтенроуз, добавив, что значение Дохи для Вашингтона и Израиля на следующем этапе конфликта только возрастет.