Президент Турции Реджеп Тайип Эрдоган прибудет в Афины 7 декабря на пятое заседание турецко-греческого Совета сотрудничества высокого уровня, выразив надежду, что этот визит знаменует начало новой эры между Турцией и Грецией. При этом, по словам Эрдогана, Соединенные Штаты препятствуют улучшению двусторонних отношений между двумя странами. Во время пресс-брифинга 2 декабря для журналистов, близких к его правительству, Эрдоган подчеркнул связи между Турцией и Грецией в преддверии своего предстоящего визита. Он выразил недовольство продолжающимся разжиганием напряженности, подчеркнув, что «двум странам с такой взаимосвязанной историей не подобает подпитываться раскольнической риторикой». В предыдущие годы Эрдоган неоднократно предупреждал Грецию о том, что недавно произведенная ракета местного производства под названием «Тайфун» может быть нацелена на греческую столицу, что еще больше усилит напряженность в отношениях между двумя странами. В речи, произнесенной 11 декабря 2022 года, Эрдоган заявил: «Теперь мы начали производить наши собственные ракеты. … Конечно, это производство пугает греков. Когда вы говорите «Тайфун», греки пугаются и говорят: «Это ударит по Афинам». Что ж, конечно, так и будет». Эрдоган также подчеркнул последствия, если Греция продолжит накапливать оружие на островах, «такая страна, как Турция, не будет сторонним наблюдателем».
Усиление риторики Турции в отношении Греции обусловлено восприятием Анкарой растущего военного присутствия на греческих островах Эгейского моря вблизи побережья Турции. Эрдоган постоянно намекал на возможные превентивные действия, заявив в частности на прошедшей неделе: «Мы можем прийти внезапно однажды ночью, когда придет время. С другой стороны, кто нас провоцирует? На данный момент, если мы посмотрим на это, Соединенные Штаты, в частности, прилагают усилия, чтобы разлучить нас». Эрдоган также указал, что Соединенные Штаты не продавали F-16 Турции, а вместо этого продали эти самолеты Греции, заявив, что это неприемлемо. Наиболее серьезная закупочная проблема Турции связана с приобретением новых истребителей F-16 у Соединенных Штатов для обновления своего устаревшего парка. В 2021 году администрация США официально исключила Турцию из программы совместных ударных истребителей F-35 из-за покупки Анкарой российской ракетной системы С-400 в 2017 году. США также ожидают, что Анкара незамедлительно одобрит членство Швеции в НАТО, чтобы устранить препятствия на пути продажи F-16 Турции. Турция намерена использовать ранее произведенный ею платеж за программу F-35 для покупки F-16, но пока в переговорах нет ясности. Эрдоган указал журналистам, что, несмотря на то, что Турция заплатила за самолеты, она не смогла приобрести их у Соединенных Штатов. Однако, похоже, что Эрдоган намеренно перепутал средства, выплаченные на программу F-35, с предполагаемой покупкой F-16.
В мае 2022 года после заседания кабинета министров Эрдоган резко раскритиковал премьер-министра Греции Кириакоса Мицотакиса, который во время выступления в Конгрессе США попросил США отказаться от продажи Турции десятков истребителей F-16. Он также раскритиковал растущее военное присутствие США в соседней стране: «В Греции почти 10 баз [США]. Кому угрожают эти базы? Почему эти базы создаются в Греции? Греция уже сама превратилась в военную базу США». Предполагаемые военные базы США в Греции часто упоминаются турецкими СМИ, финансируемыми правительством, и националистическими кругами, которые поддерживают правительство. Утверждая, что американские базы нацелены на Турцию, проправительственные эксперты приводят противоречивые цифры баз. Однако на самом деле в Греции есть только одна американская база в заливе Суда, которой США управляют с 1969 года. Американским силам был предоставлен доступ к четырем дополнительным греческим базам в соответствии с Соглашением о взаимном оборонном сотрудничестве между США и Грецией (MDCA), подписанным в октябре 2021 года и ратифицированным греческим парламентом 13 мая.
На фоне такой риторики во время брифинга для прессы на прошлой неделе Эрдоган сказал, что, хотя существуют определенные области разногласий и глубоко укоренившиеся проблемы, которые не будут решены в одночасье, есть также темы, по которым можно найти быстрые решения, способствующие сотрудничеству с Грецией. Подчеркивая потенциал для начала новой эры, соблюдения обязательств и развития отношений, свободных от внешнего влияния, он считает, что можно достичь взаимной выгоды. Готовясь к визиту в Афины, Эрдоган подчеркнул, что внешняя политика Турции сосредоточена не на игре с нулевой суммой, а скорее на «беспроигрышной» стратегии. После своего переизбрания в мае Эрдоган объявил о новой внешней политике, направленной на улучшение отношений со странами, где Турция ранее сталкивалась с проблемами. В дополнение к усилиям по нормализации отношений с Израилем (сейчас об этом можно забыть на среднесрочную перспективу – авт.), Объединенными Арабскими Эмиратами и Египтом, он включил Грецию в эту инициативу. В сентябре, во время его встречи в Нью-Йорке с Мицотакисом, они оба заявили о консенсусе по укреплению отношений между двумя странами. Пока такой прорыв откровенно наметился в отношениях с ОАЭ, причем в сфере ВТС. В ноябре Турция и ОАЭ, которые в последние годы находились в противоречии, провели переговоры по крупным оборонным проектам. После «арабской весны» — продемократических протестов и восстаний по всему региону, которые начались в 2011 году, — две страны разошлись во мнениях по нескольким геополитическим вопросам. Например, во время дипломатического кризиса в Катаре в 2017 году, когда ОАЭ решили разорвать политические и экономические связи с этой страной Персидского залива, Турция решила поддержать Доху. Однако в прошлом году страны сосредоточились на укреплении двусторонних связей, среди прочего, посредством соглашений в оборонном и технологическом секторах. В октябре председатель принадлежащей ОАЭ оборонной компании Edge Group посетил Турцию, чтобы встретиться с некоторыми основными заинтересованными сторонами в сфере обороны страны. «За последние годы турецкий рынок проделал большую работу по созданию хорошей экосистемы игроков оборонного сектора, аналогичной той, которой достигли ОАЭ и над которой они продолжают работать», — заявил Фейсал аль-Баннаи, председатель совета директоров Edge, в интервью на авиасалоне в Дубае. Он также указал, что компания делает ставку на сотрудничество, а не на конкуренцию с некоторыми крупнейшими игроками в сфере оборонной промышленности Турции, с целью изучения программ приобретения и совместных разработок, ориентированных на беспилотники, ракеты и подсистемы: «Я не вижу мир черно-белым; он достаточно велик, чтобы все мы [оборонные компании] могли в нем существовать. Конечно, мы можем конкурировать в некоторых областях — это прекрасно и нормально, — но есть также случаи, когда лучше и логичнее сотрудничать». В качестве примера он привел закупку ОАЭ беспилотных летательных аппаратов Bayraktar TB2 турецкого производства, не раскрыв точного количества. «Мы также ведем переговоры, например, с Baykar об интеграции наших ракет на некоторые из их беспилотных летательных аппаратов и, возможно, в конечном итоге приобретем модель TB3», — сказал Аль Баннаи, имея в виду производителя беспилотных летательных аппаратов TB2 и TB3. Эта сделка может быть аналогична сделке Edge с General Atomics Aeronautical Systems, которая объявила 13 ноября, что согласилась интегрировать высокоточные боеприпасы производства Edge и управляемое планирующее оружие в беспилотник MQ-9B SkyGuardian. Халук Байрактар, возглавляющий Baykar, также подтвердил текущие переговоры о платформах его компании .
По словам производителя, военно-морской вариант TB2 ТВ3, совершил свой первый полет в конце октября.