Президент Турции Реджеп Тайип Эрдоган недавно посетил два государства-члена ЕС с интервалом в 20 дней. Как утверждают некоторые турецкие СМИ, его поездки в Германию 17 ноября и Грецию 7 декабря заметно отличались от его предыдущих официальных визитов в эти страны, если иметь в виду их продолжительность,  количеством  и приемом гостей и содержанием переговоров. Эрдоган не только получает меньше приглашений из европейских столиц, за исключением международных саммитов и встреч, но и больше не может позволить себе роскошь делать во время своих поездок то, что он хочет. Для этого есть разные причины.

Во-первых, его считают авторитарным лидером, и официальные лица, которые его приглашают, не могут оказать ему гостеприимный прием из-за общественного давления.

Во-вторых, хозяева, опасающиеся «длинной руки» Эрдогана в Европе, не позволяют ему выступать перед турецкой диаспорой на больших собраниях во время его пребывания. В течение некоторого времени европейским лидерам было неуютно из-за того, что Эрдоган представлял себя лидером турок, живущих в их собственных странах.

Все познается в сравнении. Например, 27 сентября 2018 года Эрдоган, как гость президента ФРГ Франка-Вальтера Штайнмайера, получил теплый прием, когда прибыл в Германию, где проживает около 2,5 млн выходцев из Турции. В первый день официальной поездки Эрдоган провел встречи со Штайнмайером и тогдашним канцлером ФРГ Ангелой Меркель. Вечером он присутствовал на ужине, устроенном в его честь во дворце Бельвю, официальной резиденции президента ФРГ, где выступил с речью. Меркель также сделала дружеский жест по отношению к Эрдогану, пригласив его позавтракать на следующий день. После встреч в Берлине Эрдоган отправился в Кельн, где встретился с Армином Лаше, тогдашним премьер-министром знмли Северный Рейн-Вестфалия и влиятельной политической фигурой в немецкой политике. Затем Эрдоган присутствовал на официальном открытии Центральной мечети Кельна, построенной Турецко-исламским союзом по делам религий (Diyanet Işleri Türk Islam Birliği, или DITIB), немецким отделением  турецкого Управления по делам религии (Diyanet). DITIB функционирует как религиозное подразделение  режима Эрдогана, финансируемое Турцией и нанимающее имамов, присланных турецким правительством. Во время церемонии Эрдоган также выступил с речью перед членами турецкой общины.

Во время своего визита в Германию пять лет спустя, в 2023 году, Эрдоган не получил теплого приема во время своего однодневного пребывания. Вопреки многим предположениям, отношение к Эрдогану, похоже, не проистекает напрямую из различий во взглядах двух стран на ХАМАС. Позже немецкие СМИ подчеркнули контраст, сравнив прием, оказанный Эрдогану, с приемом 3 декабря, оказанным президенту Бразилии Луле да Силве, который, как и Эрдоган, не причисляет ХАМАС к террористической организации. Это сравнение было сформулировано как указание на позицию Берлина по отношению  лично к Эрдогану. После встречи со Штайнмайером Эрдоган пообщался один на один и посетил рабочий обед с канцлером Олафом Шольцем вместе с их соответствующими делегациями. Стоит отметить, что лидеры провели совместную пресс-конференцию перед официальной встречей, необычный шаг, который вызвал предположения о возможности напряженных дискуссий и потенциальном беспокойстве Эрдогана, что побудило провести более раннюю пресс-конференцию для обсуждения возможных расхождений в позициях. Политические обозреватели истолковали это редкое событие как жесткое послание немецкой стороны, адресованное ему. В отличие от своих предыдущих поездок в Германию, Эрдоган на этот раз не участвовал ни в каких мероприятиях, организованных турецкой общиной. Вместо этого он встретился в посольстве с членами Союза международных демократов (UID), организации, которая действует как группа иностранных интересов от имени правительства Эрдогана за рубежом. Всего шесть лет назад, после официальных встреч в Афинах, Эрдоган направился в Гюмюльчине (Комотини), город со значительным турецким населением. Он ощутил поддержку со стороны турок, выстроившихся вдоль улиц, и совершил пятничную молитву в мечети Кырмахалле. После молитвы он посетил среднюю школу, названную в честь третьего президента Турции Джелала Баяра. Обращаясь к большой группе турок во дворе школы, Эрдоган сказал: «Я поздравляю вас с борьбой за существование, которую вы вели здесь».

Однако во время последней по времени однодневной поездки Эрдогана в Грецию на прошлой неделе подобных мероприятий не было в расписании. Фактически, вместо Салоник, которые ранее были объявлены местом встречи делегаций двух стран, участники собрались в Афинах. Греческая сторона изменила город для встреч в ответ на упоминание Эрдоганом Салоник наряду с городами Турции как неотъемлемой части турецко-исламской цивилизации, включая Газу, во время многолюдного пропалестинского митинга, состоявшегося в Стамбуле 28 октября. Отрицание Эрдоганом в интервью греческой газете Kathimerini своего заявления о том, что «мы можем внезапно приехать однажды ночью, когда придет время», имея в виду нападение на Грецию, было сочтено отступлением президента перед поездкой. Кроме того, заявление греческого правительства во время визита Эрдогана о том, что граждане Турции могут получать визы при въезде на 10 греческих островов для краткосрочного пребывания, добавило иронии этой ситуации. Этот шаг противоречил частым заявлениям правительства Эрдогана о том, что Греция милитаризирует острова, что часто поднималось в контексте напряженности в отношениях между двумя странами. Эрдоган встретился с представителями турецкой общины в посольстве, как и во время своей ноябрьской поездки в Германию, хотя и с меньшим количеством участников.