Скандал, связанный с импортом чая и оборудования для чайной промышленности, установил новый денежный рекорд для дела о коррупции в Иране. По сообщениям местных СМИ, из субсидированной иностранной валюты, предоставленной правительством чайной компании Debsh Tea company, было выведено более 3,37 млрд долларов. В Иране правительство предлагает субсидированную иностранную валюту для импорта лекарств и товаров первой необходимости, но доступ к этим ресурсам имеют только люди с хорошими связями. Это дело в очередной раз высветило систематическую коррупцию, пронизывающую экономику, на фоне новых инициатив правительства по повышению налогов и ограничению ресурсов, доступных для социальной поддержки уязвимых слоев общества. «Если бы в экономике циркулировала такая значительная сумма денег, многие семьи, зависящие от государственной помощи, могли бы лучше организовать свою жизнь», — сообщила во вторник ежедневная газета «Арман Мели». В то время как правительство отрицает какую-либо причастность к скандалу, реформистские издания и политики предполагают, что такая огромная коррупция не могла произойти без участия некоторых чиновников.

Правительство в свою очередь утверждает, что именно благодаря его усилиям это дело и было раскрыто, а  его причиной, возможно, стали действия чиновников бывшего реформистского правительство. Действительно, дело о взяточничестве при импорте чая — лишь одно из длинного списка коррупционных финансовых операций на миллиарды долларов, которые были вскрыты за десятилетия существования  Исламской Республики. Например, сообщалось о случаях взяточничества во время правления бывшего бескомпромиссного президента-популиста Махмуда Ахмадинежада, связанных с комиссионными на миллиарды долларов, которые достались бизнесмену Бабаку Занджани. Это в дополнение к делу о коррупции в сфере недвижимости Падиде Шандиз и растущему участию Корпуса стражей исламской революции в уклонении от таможенных и торговых пошлин, вплоть до того, что Ахмадинежад назвал их «братьями-контрабандистами» на фоне их контроля над важными портами и аэропортами страны. А затем был случай с астрономическими зарплатами в министерствах, о котором сообщалось во время правления Хасана Роухани. Все эти случаи негативно повлияли на частную деловую среду и инвестиции в Иране, что привело страну к огромным экономическим потерям.

Что касается недавнего дела о взяточничестве при импорте чая, чайная компании Debsh Tea company импортирует чай из-за рубежа с использованием мошеннических схем на сумму 2 млрд долларов. Компания была вовлечена в нецелевое использование валюты, получая иностранную валюту от правительства по ценам ниже, чем на черном рынке. Вместо того, чтобы выделить эти субсидированные доллары на импорт индийского чая— дефицитного на местном рынке, компания продала большую их часть на черном рынке, тем самым получив огромную выгоду, а на остальные деньги импортировала низкокачественный кенийский чай. Сообщается, что компания была вовлечена в эти транзакции с 2018 года. Общая сумма валюты, полученной компанией в период с 2019 по 2022 год, составила 2,37 млрд долларов. В дополнение к монополизации компанией экспорта этого важного продукта, который является одним из самых популярных продуктов, наряду с кофе, компания получила почти 80% субсидированной валюты, выделяемой на импорт чая в Иран. Согласно сообщениям иранских газет, ассигнования компании за последние два года эквивалентны тем, которые были выделены на импорт лекарств и детского питания. Это вызвало вопросы о личности спонсоров и бенефициаров.

Чиновники, близкие к правительству бывшего президента Роухани, подняли вопрос о том, почему 80% субсидий на импорт чая было выделено именно этой компании, предпочитая ее десяткам других, работающих в той же области. Педрам Солтани, бывший член Иранской торговой палаты, заявил Радио Фарда: «Такая огромная сумма денег не может быть выделена без широкой координации и сотрудничества, специальных разрешений, одобрения высокопоставленных чиновников, большой сети соучастников для облегчения продажи валюты на свободном рынке». Аббас Абди, видный политический деятель, обвинил правительство в ответственности, заявив: «Невероятно, что это произошло без ведома высокопоставленных людей у власти». Представители оппозиции также выразили свой гнев, требуя, чтобы судебная система привлекла виновных к ответственности. «В этом деле очевидно существование организованной коррупционной системы. Везде, где есть фаворитизм и отсутствие контроля, коррупция будет иметь место, независимо от того, какое правительство находится у власти», — цитирует Khabar Online депутата Ахмада Алирезу Бейги из города Тебриз.

Как отмечают некоторые иранские эксперты, эти замечания свидетельствуют о том, что дело не просто в импорте чая из-за рубежа. Очевидно, что финансовая коррупция привела к огромным издержкам для экономики и условий жизни иранского народа за последние несколько десятилетий. Эти издержки включают бегство иностранных инвестиций, местных инвестиций и капитала, отсутствие свободной конкуренции, склонность к ликвидации производственных активов и предпочтение быстрой прибыли и спекуляций инвестициям и производству. В последние годы наблюдается резкий отток капитала с иранского рынка, при этом инвестиции перенаправляются в соседние государства и сектор недвижимости в Турции. Неудивительно, что прямые иностранные инвестиции в Иран сократились до 1,5 млрд долларов в 2022 году по сравнению с 5 млрд долларов в 2017 году, по данным Конференции ООН по торговле и развитию. Даже показатель за 2017 год, который был получен после подписания ядерной сделки 2015 года, был удивительно низким, составив всего 0,5% процента от общего объема иностранных инвестиционных потоков между странами. Также стоит отметить, что такой отдельный сектор, как нефтяной, нуждается в инвестициях в размере 2 млрд долларов, не говоря уже о других секторах, пострадавших из-за санкций, введенных против Ирана с 2018 года, таких как автомобильный сектор, гражданская авиация и сельское хозяйство.

Мехди Насири, бывший главный редактор газеты «Кейхан», обвинил «высшие инстанции» в связи с недавним делом о коррупции при импорте чая. В своем Telegram-канале он написал: «Недавнее крупное дело о коррупции, связанное с импортом чая, не произошло бы без огромного вмешательства, давления и влияния, будь то прямого или косвенного, со стороны разведывательных и судебных учреждений — либо назначенных высшим руководством, либо связанных с ним, которое обладает всеми полномочиями в этом учреждении». Что делает такое мнение вероятным, так это отчет Transparency International, опубликованный ранее в этом году. В нем Иран находится на низком месте в индексе восприятия коррупции, заняв 147-е место из 180, сразу после Афганистана, но ниже, чем Уганда. Два десятилетия назад рейтинг страны был намного лучше, она занимала 78-е место. Отмечается также,  что продвижение вперед большинства инвестиций и крупных проектов зависит от КСИР и его крупных экономических конгломератов, которые работают в таких секторах, как нефть, газ, нефтехимия, автомобилестроение, заключение контрактов, внешняя торговля и горнодобывающая промышленность. Это создает реальные препятствия для развития частного сектора в Иране и свободной деятельности иностранных инвесторов в случае отмены санкций в будущем.