Африканский союз и сообщество стран-членов ЭКОВАС в настоящее время активно готовятся к проведению «миротворческой операции» на севере Мали. Вопрос только во времени начала военной операции. Все разговоры официальных лиц из ЭКОВАС «о продолжающихся контактах» с исламистами из «Ансар аль-Шариа» являются не более чем данью призыву Афросоюза о «приоритетности национального диалога над силовыми мерами воздействия на сепаратистов». В Мали уже находятся канадские и американские инструкторы, которые занимаются вопросами боевого слаживания военнослужащих контингента ЭКОВАС из Мали, Нигера и Нигерии.
Сроки операции затягиваются по ряду причин, среди которых необходимо выделить следующие.
Недостаток развединформации: в настоящее время практически отсутствует агентурная информация о силах исламистов. Те данные, которые предоставляют собственно африканские государства, противоречивы и запутанны. Согласно поступающим сведениям противостоять контингенту ЭКОВАС будут от одной до двух тысяч боевиков, среди которых есть выходцы из Афганистана и Нигерии. При этом упорно делается акцент на присутствие в регионе будущей операции тренировочных лагерей «Боко Харам», в отношении чего у США и Франции существует определенный скепсис. Последние наиболее активно участвуют в подготовке предстоящей операции и осуществляют сбор данных в основном с помощью авиаразведки, для чего задействуются самолеты-разведчики ВВС Франции.
Касаясь же характера развединформации, которая поступает из стран-членов ЭКОВАС, то здесь есть неофициальные опасения в том, что эти государства «под шумок» пытаются получить как можно большее количество «дармового» оружия и боеприпасов и с этой целью преувеличивают информацию о своей технической неоснащенности и об обилии оружия у противника.
Тем не менее, техническая неподготовленность контингента имеет место, что очень волнует западников. Очень мало тяжелой техники, которая могла бы прикрыть войска во время зачистки территории. Фактически отсутствует ремонтная база (как стационарная, так и передвижная) для ремонта этой техники «в поле». Ощущается недостаток патронов и снарядов. Фактически отсутствует воздушная поддержка наступающих частей, без чего освобождение крупных опорных пунктов будет затягиваться. В этой связи воздушную поддержку контингенту ЭКОВАС будут оказывать Франция с территории Нигера и, возможно, США с территории Марокко. Но это будет ясно, судя по всему, в самый последний момент, поскольку Алжир до сих пор не дал согласия на использование своего воздушного пространства. Из алжирской столицы приходили обнадеживающие сведения о том, что де «алжирцы успели вскочить на подножку уходящего поезда» и договорились с Пентагоном, но затем они не подтверждались. Судя по всему, алжирское руководство будет тянуть до последнего и примет какое-то внятное решение только после голосования в Совете Безопасности ООН по «малийскому досье».
Такая позиция Алжира скрывает еще одну причину затягивания начала военной фазы операции. А именно – разногласия между странами региона о целесообразности ее проведения и степени участия в ней. Генеральным замыслом предусматривается привлечение к операции в той или иной степени стран по периметру «мятежной территории». То есть, другими словами, в штаб-квартире Афросоюза предпринимаются титанические усилия для того, чтобы убедить руководство Мавритании, Алжира и Чада принять меры «по недопущению» инфильтрации боевиков на их территории, что пока адекватной реакции не вызывает. При этом подразумевается, что при наступлении военного контингента ЭКОВАС исламисты будут уходить в Чад через территорию Нигера. Остается «за скобками» и Ливия, с которой данные консультации вообще не ведутся.
И Мавритания, и Алжир полагают, что военная операция против туарегов на севере Мали стимулирует туарегский сепаратизм у них дома, что имеет под собой веские основания.
Операция, скорее всего, пройдет по следующему сценарию. Войска ЭКОВАС войдут в отведенные им сектора, где они возьмут под контроль (без особого сопротивления со стороны повстанцев) основные населенные пункты, в которых они встанут гарнизонами. При этом город Томбукту займут малийские войска. Далее начнется самая рискованная часть операции, которая будет характеризоваться как партизанская и с которой африканский контингент вряд ли сможет справиться. Единственной возможностью смягчить ситуацию будут при таком сценарии переговоры и перемирие с Национальным Движением за Освобождение Азавада (НДОА). За это придется заплатить автономией для «светских туарегов», которые могут стать надежным противовесом росту исламистов и с которыми уже сейчас они находятся в жестких противоречиях. Этот вариант единственно возможный, что сейчас серьезно изучается в Елисейском Дворце, где полностью сменилось прежнее руководство администрации на «африканском направлении».