Относительное затишье в Сирии связано в первую очередь с нерешительностью в правящей верхушке Саудовской Аравии. Мы уже сообщали, что отношения между Эр-Риядом и Вашингтоном переживают не самые лучшие времена. Виной этому много причин, в том числе разочарование Вашингтона двойственной позицией Эр-Рияда во время  борьбы США с исламистскими радикалами в Афганистане и Ираке. Американскому руководству, по-видимому, надоело выступать в роли «наконечника копья» в отстаивании саудовских интересов в той же Сирии и Иране. Кроме того, на фоне «арабской весны» стало очевидно, что Вашингтон не собирается защищать «до последней капли крови» своих традиционных союзников на Ближнем Востоке в лице диктаторов, королей и эмиров. В данном случае американцы практично приспосабливаются к обстоятельствам и все менее и менее пытаются ими управлять в рамках оставления у власти «испытанных временем» союзников. Но, как теперь стало понятно на саудовском примере, не всегда. Все это сильно встревожило саудовское руководство, которое вкупе с ожиданиями скорого выброса на мировой рынок углеводородов т.н. «сланцевой нефти», решило, что необходимо выстраивать собственную модель «выживаемости» без оглядки на традиционного союзника в лице США. В этой связи родились планы по превращению королевства в некий аналог регионального жандарма с собственным «Иностранным легионом», переориентация экономики на иных «неамериканских» партнеров и т.д. Носителем этой новой политики стал руководитель Управления общей разведки (УОР) принц Бандар – практически главный архитектор активности саудовцев на сирийском направлении. При этом он действовал методами еще «афганской войны», наполняя вооруженный сегмент оппозиции явными радикалами и сторонниками «Аль-Каиды». Однако упустил из внимания, что времена сейчас другие, уже было «11 сентября», и на фоне долгих войн американцев в Ираке и Афганистане выросло целое поколение американской элиты, считающее «джихадизм» врагом номер один для США, а Эр-Рияд — духовным его вдохновителем. Похоже, это сыграло с принцем Бандаром плохую шутку, и он стал надоедать со своими прожектами и акцентированным «антиамериканизмом» не только в Вашингтоне, но и в самой саудовской верхушке.  По крайней мере, в настоящее время принц фактически изолирован от принятия неких ключевых решений и проживает в основном в Марокко или Италии. Эксперты допускают скорую официальную отставку принца Бандара с поста руководителя УОР. Его политика по усилению сегмента джихадистов в Сирии признана саудовским руководством «избыточной» и «плохо продуманной», поскольку приводит к возникновению открытого вооруженного противостояния между различными экстремистскими течениями и группировками, и делает невозможной действенную помощь сирийской оппозиции со стороны Вашингтона и Брюсселя. Если брать еще шире – то Эр-Рияд отказался от планов модернизации своей военной сферы в рамках предлагаемой Бандаром схемы превращения королевства в регионального жандарма и дистанцирования в проведении своей внешней политики от Вашингтона. Бандар фактически официально передал в середине января с.г. свои полномочия по координации саудовских усилий  в связи с «сирийским досье» министру внутренних дел и своему ярому антагонисту — Мухаммеду бен Найефу. Соответственно этот факт автоматически усилил влияние последнего в саудовском руководстве. Именно его американцы предпочитают видеть в качестве основного партнера по взаимным консультациям не только по сирийскому конфликту, но и по всему спектру международных проблем. В рамках подготовки визита 22 марта с.г. президента США Б.Обамы в Эр-Рияд, Мухаммед бен Найеф 12-14 февраля с.г. посетил Вашингтон, где встретился президентом Б.Обамой, госсекретарем  Дж.Кэрри и главой ЦРУ  Д.Бреннаном. Отметим, что последний является самым главным сторонником Мухаммеда бен Найефа в американской администрации. При этом учитывается, что принц Мухаммед в отличие от Бандара, мягко говоря, крайне сдержанно относится к радикалам и исламистам, и провел за последнее время несколько законопроектов, которые запрещают саудовским подданным участвовать в боях в Сирии и примыкать к исламистским организациям за рубежом. Он также проводит целенаправленную борьбу с джихадистами внутри королевства, а также выступает за широкое сотрудничество с американскими партнерами в формате борьбы с «Аль-Каидой». Именно проведением ряда успешных совместных операций по нейтрализации исламистов в Йемене обусловлена и «любовь» директора ЦРУ США к Мухаммеду бен Найефу, который недавно чуть не поплатился жизнью, когда террорист-смертник пытался подорвать его вместе с собой. На сирийском направлении Мухаммед бен Найеф выступает за резкое снижение числа воюющих в стране джихадистов, что, безусловно, устраивает Запад. Кроме того, он близок к нынешнему командующему Национальной гвардией, сыну короля Абдаллы и самому вероятному его наследнику — принцу Мутаибу бен Абдалле, и это резко повышает его шансы на занятие лидирующих позиций в правящей верхушке КСА. Мухаммед бен Найеф в период своего пребывания в столице США также принял участие во встрече с делегациями Турции, ОАЭ, Катара и Иордании в рамках обсуждения возможных путей помощи сирийской оппозиции. Если говорить более прямо, то речь шла о выработке новой стратегии и тактики на сирийском направлении. Предполагается, что она будет включать в себя сравнительно быстрое сокращение объемов помощи радикальным группировкам; прекращение финансирования рекрутирования и направления в Сирию новых добровольцев, а также объединение усилий с западными партнерами по созданию новой наднациональной вооруженной силы оппозиции, которая могла бы стать реальным гарантом сохранения стабильности в Сирии после ухода Б.Асада и при этом была бы свободной от исламистской догматики. Именно на таком сценарии сейчас настаивает Вашингтон, и как представляется, ровно это и будет теперь взято на вооружение «друзьями Сирии».