В воскресенье 18 декабря в Израиле началась целая серия общественных мероприятий под названием «Неделя укрепления связей с диаспорой». Ее инициатором и организатором выступило Министерство по делам Иерусалима и диаспоры, которое сейчас возглавляет лидер религиозно-сионистской партии «Еврейский дом» Нафтали Беннет, являющийся одновременно министром просвещения. В рамках «Недели», в воскресенье правительством Израиля было проведено специальное заседание, посвященное евреям диаспоры.
Согласно статистическим данным, представленным на упомянутом заседании Нафтали Беннетом, на сегодняшний день в мире проживает около 14,4 миллионов евреев, из которых 6,3 миллиона живут в Израиле. Таким образом, общая численность еврейского народа пока не достигла уровня кануна Холокоста, когда во всем мире насчитывалось 16,5 миллионов евреев. Однако на исторической родине еврейского народа абсолютная численность евреев выросла за тот же самый период более, чем в 10 раз (согласно данным британских колониальных властей на 1936 год, в подмандатной Палестине/Эрец-Исраэль проживало 400 тысяч евреев). Основными причинами сокращения численности евреев в диаспоре после Холокоста (так, в 1951 году, согласно представленным данным, во всем мире было 11,7 миллионов евреев, из которых лишь немногим более 1 миллиона проживали в Государстве Израиль), помимо репатриации в Израиль, являются ассимиляция и низкая рождаемость.
Ассимиляционные процессы в еврейской диаспоре зашли очень далеко, о чем свидетельствуют данные социологических обследований, опубликованные Министерством по делам Иерусалима и диаспоры. Так, например, 80% евреев, не проживающих в Израиле, слабо привязаны или совсем не привязаны к иудаизму или к Государству Израиль. Только 25% молодых американских евреев заявили, что они ощущают привязанность к Израилю, и только для 33% из них связь с иудаизмом существенна. Именно это ведет к довольно быстрому сокращению численности евреев в диаспоре в целом. Даже крупнейшая еврейская диаспора современного мира, американская, численно не увеличивается, а напротив, постепенно сокращается (так, если в 1990 году в США проживало 5,5 миллиона евреев, то в 2002 году — только 5,2 миллиона). И это, несмотря на заметный приток еврейских иммигрантов в США из других стран мира — бывшего СССР, Латинской Америки, Израиля (по данным на 2011 год 216 300 жителей США старше 5 лет дома общаются на иврите), Ирана, Сирии и др. в последние десятилетия и на наличие в США крупной ультраортодоксальной еврейской общины (согласно оценкам 2006 года – 468 тысяч человек), сохраняющей высокие темпы естественного прироста (4,4 ребенка на одну женщину по данным за 2012 год), высокую степень привязанности к иудаизму, а отчасти – и употребление в качестве обиходного языка идиш (по данным на 2011 год 160 900 жителей США старше 5 лет дома общаются на идише), традиционного языка восточно-европейской диаспоры, из которой в свое время прибыли предки подавляющего большинства североамериканских евреев.
В свете этих данных в коммюнике Министерства по делам Иерусалима и диаспоры было сказано, что «целями Недели укрепления связей с диаспорой является расширение и углубление знаний граждан Израиля относительно еврейства диаспоры, укрепление связи и чувства принадлежности к одному народу граждан Израиля и евреев по всем миру, усиление солидарности и признания важности еврейства диаспоры в качестве стратегического ресурса для продолжения существования еврейского народа».
В преддверии «Недели» по заказу Министерства по делам Иерусалима и диаспоры было проведено обследование общественного мнения, целью которого было определить степень связи израильтян с евреями диаспоры. Обследованием была охвачена представительная выборка из 1119 граждан Израиля еврейской национальности. Из их ответов следует, что 70% израильтян обеспокоены тем фактом, что евреи диаспоры все в больших процентах вступают в браки с нееврейскими партнерами, и видят в этом серьезную угрозу для еврейского народа и для Государства Израиль. 84% опрошенных согласились с утверждением, что у евреев диаспоры и у евреев Израиля – общая судьба, несмотря на то, что они живут в разных государствах.
В рамках того же опроса выяснялась и степень привязанности израильтян к еврейству. 84% опрошенных согласились с утверждением, что еврейство (помимо соблюдения религиозных заповедей иудаизма) это принадлежность к большой группе людей, обладающих общими корнями и историей. 80% опрошенных израильтян заявили, что они рассматривают евреев диаспоры в качестве своих братьев.
«Неделя укрепления связей с диаспорой» проводится в Израиле впервые. Отныне Министерство по делам Иерусалима и Диаспоры намерено проводить такую «Неделю» ежегодно.