Правительственные силы Йемена при поддержке аравийской коалиции готовятся к штурму города-порта Ходейда, удерживаемого мятежниками-хоуситами. Как сообщил телеканал «Аль-Арабия», дополнительные подразделения альянса, возглавляемого Саудовской Аравией, прибыли на западное побережье страны. От себя добавим, что речь идет все о тех же южнойеменских военных, которые прошли тренировочный курс на базе в Эритрее. Недельная задержка начала второй фазы операции «Золотое копье» (первый этап завершился взятием города-порта Моха на Красном море в начале января), цель которой — отрезать хоуситам выход к морю и установить полный контроль йеменских властей над Баб эль-Мандебским проливом, была вызвана рядом обстоятельств: сначала шло определение каналов коммуникации обмена получаемой развединформации со спутников, а затем выяснилось, что сам гарнизон Ходейды был значительно укреплен силами хоуситов и отрядами Республиканской гвардии бывшего президента страны А.А.Салеха. По данным ряда экспертов, число обороняющих город увеличилось чуть ли не в два раза. Это в свою очередь заставило командование аравийской коалиции задуматься об увеличении численности наступающих. То есть стороны готовятся к серьезной битве, и это понятно — город-порт Ходейда остается главным источником контрабандного оружия и боеприпасов для хоуситов. При этом ряд экспертов утверждают, что наступающих на Ходейду ждут сюрпризы. О системе подземных тоннелей в данном случае говорить не приходится, это уже усилиями советников из ливанской «Хизбаллы» становится общим местом во время всех серьезных битв за города в Йемене. На этот раз речь идет о серьезных проблемах, с которыми может столкнуться авиация аравийской коалиции при сопровождении наступления и прикрытия его с воздуха. По некоторым данным, Иран через подставную фирму в Ираке месяц назад уже закупили у Северной Кореи крупную партию ПЗРК и возможно стационарных зенитных систем, которые сейчас находятся на пути в Йемен где-то в Индийском океане. После взятия Мохи одним из немногих перевалочных пунктов такой поставки является Ходейда, и в силу этого хоуситы и А.А.Салех заинтересованы в затягивании фазы активного наступления на город. Переброска ПЗРК может идти параллельно двумя путями: и через исламистов из сомалийской «Аш-Шабаб» через Красное море, и через оманский транзит, который сейчас не активен в связи с соответствующей просьбой со стороны Маската в адрес Тегерана. Этот маршрут в принципе заморожен, но для разовой поставки такого деликатного груза он может быть и использован. Активное использование ПЗРК против вертолетов и самолетов коалиции может кардинально изменить всю динамику наступления.
При этом Эр-Рияд начинает все более и более понимать, что без серьезных финансовых затрат переломить в свою пользу ситуацию в Йемене не получится. Собственно, и нынешнее плачевное состояние дел для Саудовской Аравии в Йемене было обусловлено именно тем, что Эр-Рияд изменил своей многолетней практике элементарного подкупа основных племенных групп страны. Оставшись на «голодном пайке», племенные группы (в основном Хашид) очень быстро нашли себе нового спонсора в лице Катара. И до сих пор лидеры партии «Ислах» и этой племенной группы в лице братьев Ахмаров исправно получают жалование в Дохе. Попытки Эр-Рияда реанимировать этот старинный механизм приобретения лояльности йеменских племен путем выборочной практики не сработал. И теперь, видимо, принято решение, несмотря на все трудности с дефицитом бюджета, не скупиться. В этой связи 6 апреля с.г. в Эр-Рияде был организован массовый съезд шейхов всех мастей из племенной группы Хашид. По оценке очевидцев, на съезде присутствовали практически все шейхи всех племен и населенных пунктов, включая даже незначительные. Такая массовая явка обеспечивалась просто: каждому прибывшему на съезд шейху, вне зависимости от его ранга и статуса сразу же давалось 200 000 саудовских реалов (примерно 70 тыс. долларов США). По итогам съезда, основной задачей которого было убедить шейхов более не оказывать поддержку хоуситам и изгонять их из зон своего традиционного проживания, наиболее весомые фигуры племенной элиты получили без лишней афиши отдельные конверты. Таким образом, Саудовская Аравия перешла на массовый подкуп, поняв, что передача денег отдельным фигурам типа сводного брата бывшего йеменского президента Али Мохсена аль-Ахмара ни к какому эффекту не приводит. Трудно сказать, будет ли нынешняя тактика более эффективной, поскольку она является запредельно затратной: подношения нужно делать в регулярном режиме без задержек, иначе никакого результата получить не удастся. Хватит ли на это сил и средств у королевства — сказать сложно. Но в целях обеспечения постоянного контакта с племенными вождями на прошлой неделе они десантировали несколько групп парашютистов вокруг Саны именно с целью организации там постоянных очагов партизанского сопротивления. В данном случае лояльность северных племен для Эр-Рияда очень важна не только с точки зрения победы над хоуситами и взятия Саны, но и на долгосрочную перспективу. Уже сейчас в окружении наследника наследного принца и министра обороны КСА Моухаммеда бен Сальмана идут ожесточенные диспуты о том, а надо ли «позволять эмиратовцам и лояльным им силам южнойеменского сопротивления брать Ходейду, а затем и осаждать Сану, что приведет к усилению их влияния в стране в целом, а не только на Юге». Но сейчас Эр-Рияду не до роскоши выбора: королевство с полным напряжением всех своих финансовых сил пытается привести долгоиграющую йеменскую кампанию к какому-то логическому завершению.