Министерство обороны США в четверг 15 ноября объявило о планах по сокращению менее чем на 10% численности своих войск, размещенных в Африке. Об этом говорится в распространенном заявлении пресс-службы ведомства. «Министерство обороны объявило сегодня (в четверг — прим. ТАСС) о реструктуризации Контртеррористической организации, входящей в состав Африканского командования Вооруженных сил США (АФРИКОМ). Реструктуризация предусматривает, что на протяжении следующих нескольких лет будет сокращено менее 10% из 7,2 тысячи военнослужащих Африканского командования», — отмечается в документе. В пресс-службе подчеркнули, что такая «оптимизация сохранит большинство» партнерских программ США со странами региона. При этом командование не будет вносить изменений в контртеррористические операции в Сомали, Джибути и Ливии. В других регионах, как например в Западной Африке, американские военнослужащие будут уделять основное внимание оказанию консультаций, помощи и поддержке связи. Если смотреть в суть этих изменений, то следует отметить прежде всего тот факт, что американцы приняли решение сократить свое присутствие в зоне Сахеля, ограничившись там лишь наличием там двух баз своих беспилотников и спецназа. Первая сейчас строится на севере Нигера, что позволит авиации США совершать свои полеты практически над всей Ливией. Кстати, само место для строительства этой базы, которая, как планируется, начнет свое функционирование летом следующего года, вызвало очень серьезные разногласия между американцами с одной стороны, и французами и нигерцами — с другой. Последние справедливо полагали, что строительство такой базы на севере Нигера преследует прежде всего цели США решать свои вопросы именно на ливийском и алжирском направлениях, но никак не в регионе Сахеля. А именно там Франция пытается организовать некую международную кооперацию в рамках своей антитеррористической операции «Бархан». При этом фактор беспилотников и вертолетного крыла, в чем французы испытывают жесткий дефицит (тем более, что в ноябре один из беспилотников «Раптор» которые Франция арендует у США, разбился в Нигере в результате ошибки оператора), полагается основным моментом успеха этой миссии. Это еще раз четко обозначил президент Нигера М.Иссуфу в середине ноября, когда попросил командование операции «Бархан» развернуть свои беспилотники в столице Ниамее в рамках картографического и технического обеспечения организации работ по проведению саммита Африканского союза (АС), который должен состояться в столице летом 2019 года. Это конечно повод для того, чтобы создать таким образом постоянное авикрыло беспилотников в столичном регионе. Но американцы на соответствующие просьбы французов ответили отказом. Американцы четко дают понять французским союзникам, что глубоко влезать в ситуацию в Сахеле они не хотят, а свои беспилотники планируют использовать прежде всего на ливийском направлении, что логично с учетом заинтересованности Вашингтона в стабильном нефтяном экспорте из этой страны. Вторая база, которую американцы планируют оставить в этом регионе, это база спецназа США в Нигерии. При этом все остальные силы будут теперь концентрироваться в регионе Африканского Рога, прежде всего в Сомали и Джибути. Причин в данном случае две:

1. Это угроза дестабилизации в регионе Африканского Рога с учетом антииранской политики Вашингтона и угроз Тегерана самым серьезным образом дестабилизировать судоходство в Персидском заливе и регионе Баб-эль-Мандебского пролива. В последнем случае имеется ввиду использование союзниками Ирана йеменскими хоуситами морских дронов и ракет китайского и северокорейского производства, которые уже использовались для поражения кораблей сил аравийской коалиции и попыток обстрела эсминца ВМФ США. Этот сценарий рассматривается американскими военными как очень реальный. Особенно на фоне соответствующих заявлений официальных лиц в Тегеране. Иран предупредил США о возможном прекращении экспорта нефти из Персидского залива, если Тегеран будет лишен возможности поставок своих углеводородов на внешние рынки. Об этом, как сообщает агентство ИРНА, заявил во вторник 4 декабря президент Ирана Хасан Роухани. «США не смогут остановить экспорт иранской нефти и должны знать, что в случае препятствования Ирану в продаже его топлива, никакая нефть не пойдет на экспорт из Персидского залива», — сказал Роухани. По словам президента, «США хотят запретить Ирану экспортировать нефть, намерены препятствовать торговле страны с миром и стремятся изолировать Тегеран в регионе». «Однако на всех обозначенных направлениях позиции нашей страны остаются стабильными, и иранский народ сможет одержать победу в этом противостоянии», — подчеркнул он. 5 ноября 2018 года вступили в силу санкции США против Ирана, под которые попадают экспортные поставки иранской нефти, а также более 700 банков, компаний и физических лиц. Однако американские власти выдали нескольким странам временные разрешения на закупки нефти у Ирана — среди них Китай, Индия, Япония, Южная Корея, Италия, Греция, Тайвань и Турция. По разным оценкам, иранский экспорт нефти снизился уже на 1 млн баррелей в сутки.  Тегеран неоднократно угрожал перекрыть Ормузский пролив в случае угрозы национальным интересам Ирана. В частности, Корпус стражей исламской революции (элитные подразделения ВС Ирана) в начале июля сообщил о готовности перекрыть эту водную артерию для транспортировки нефти в другие страны в том случае, если США продолжат применять санкции в отношении Ирана. Ровно все тоже самое справедливо и по отношению к региону Красного моря, и собственно и в этой связи реагирования на эти угрозы (но никак не для организации атаки на Иран, как поспешили заявить некоторые российские политологи) американцы сейчас усиливают свою группировку ВМФ в районе Персидского залива и в Красном море.
2. Еще одна причина в такой передислокации сил АФРИКОМ — это обострившаяся региональная конкуренция с КНР. И последние по времени договоренности об отказе от повышения пошлин на китайские товары до 1 января следующего года, которые стороны достигли в Аргентине на прошлой неделе, эту ситуацию в корне не меняют. Тем более, что по данным ряда экспертов, это лишь временная отсрочка. В этой связи контроль над коммерческим морским движением через Баб-эль-Мандебский пролив, на который приходится 40% мировой торговли, стал решающим вопросом в рамках этой конкуренции для этих стран с их экспансионистскими претензиями. Китай явно рассчитывает включить этот морской транзит в свой амбициозный проект «Один пояс, один путь», однако США при поддержке Саудовской Аравии и ОАЭ, не намерены спокойно наблюдать за тем, как их вытесняют из региона. В обстановке крайней напряженности, которая перерастает порой в прямые столкновения, и те, и другие готовятся к очень серьезному противостоянию и развивают свою военную инфраструктуру в регионе Африканского Рога, особенно в Джибути и Сомали.

Хотя США намерено сократить численность своих антитеррористических операций в Африке, глава Африканского командования (АФРИКОМ) Томас Валдхаус четко заявил 1 августа с.г. в Сенегале, что что в приоритете АФРИКОМ остается противостояние продолжающейся экспансии Китая и России на континенте. И прежде всего в регионе Африканского Рога, где Москва и Пекин через «суданские ворота» расширяют свое присутствие с явным расчетом на дальнейшее усиление своего влияния в Центральной Африке. Таким образом, несмотря на сокращение численности своего персонала в Западной и Центральной Африке, США ведут подготовку к созданию военной базы в Сомали и в скором времени объявят тендеры на ее строительство. Эта информация получена о заслуживающих доверия источников. База, о которой идет речь, уже находится в Баледогле (Нижняя Шабелле), где американцы дислоцируют беспилотные летательные аппараты для борьбы с исламистскими фундаменталистами из «Аш-Шабаб». Именно она, как планируется, будет расширена, и именно она будет служить основным лагерем для американских войск в Сомали. Что касается Джибути, то американцы решили модернизировать свою базу в «Кэмп-Лемонье» и планируют создать там базу для дислокации нескольких атомных подводных лодок. «Кэмп-Лемонье» используется для поддержки операций, проводимых США в районе Африканского Рога, в том числе для нанесения ударов по террористам в Сомали. Американская армия эксплуатирует эту базу с 2001 года. На ней базируются ударные самолеты и беспилотники. С 2008 года она находится в зоне ответственности Африканского командования США (USAFRICOM). Это решение Пентагоном уже принято, и оно является ответом на аналогичные шаги Китая по началу работ по расширению подводного фарватера своей базы в Доралехе с целью базирования там пяти подводных лодок. Сейчас китайцы приступили к земляным работам части судоходного канала порта Доралех, оператором которого является конгломерат China Merchants Group (CMG) в партнерстве с правительством Джибути. С целью создания базы для своих подлодок китайцы купили часть земли, на которой должен был быть первоначально построен завод по опреснению морской воды. Джибутийское руководство при этом согласилось на этот план в обмен на кредиты, реструктуризацию своего долга Пекину и поставки фактически задаром китайского стрелкового оружия, которое затем переправляется в Сомали и далее в сомалийский регион Эфиопии для вооружения местных племен огаден и исса. В результате такой экспансии китайцев французская строительная компания была вынуждена пересмотреть свою схему строительства трубопровода. И факт строительства Пекином своей базы объясняет и резкое усиление военной охраны китайцев в этой зоне.

Таким образом, напряженность в отношениях между США и КНР в Джибути возрастет, а факты прямых стычек между военными этих стран становятся все более распространенными. В мае с.г. Пентагон обвинил китайских военных в ослеплении американских пилотов. Граждане Китая по меньшей мере три раза направляли лазерные лучи на американские самолеты в Джибути, в результате пострадали два пилота, утверждают в Пентагоне. Вашингтон потребовал от Пекина расследовать эти инциденты. Об обвинениях в адрес Китая рассказала официальная представительница Пентагона Дана Уайт. По ее словам, американские пилоты зафиксировали три случая применения лазера против их самолетов, во всех трех случаях луч исходил с китайской военной базы в Джибути. Эта база расположена рядом с экспедиционной базой армии США «Кэмп-Лемонье». В июне начальник штаба ВС Джибуим, генерал Закария Шейх Ибрагим был вынужден напрямую вмешаться для того, чтобы предотвратить прямое боевое столкновение между американскими и китайскими войсками. В течение сорока восьми часов джибутийские военные удерживали китайский контингент на его базе в Доралехе, чтобы не допустить выхода ситуации из-под контроля. Несколькими часами ранее китайский военный конвой, развернутый без разрешения властей Джибути, наткнулся на американскую колонну во время учений на дороге Арта. Китайцы прошли на своих бронетранспортерах в минимальной близости от машин американских военных, поцарапали их и вызвали резкое возмущение. Этот эпизод привел к соответствующей реакции в Пентагоне, где устами официальной представительницы этого ведомства Д.Уайт произошедшее было квалифицировано «как начало новой холодной войны».