Несмотря на миллиардную бизнес-империю, выстроенную движением «Талибан» (запрещено в РФ), основное влияние на увеличение его мощи оказала внешняя поддержка. В конфиденциальном докладе НАТО, попавшем в распоряжение региональной редакции «Радио Свобода» говорится, что сын основателя движения мулла Якуб всячески пытается положить конец зависимости от внешних игроков за счет финансовой самодостаточности организации. «Талибан разработал собственные финансовые механизмы, чтобы стать независимым политическим и военным образованием», – говорится в отчете. Пакистан, который многие эксперты считают главным спонсором «Талибана», уже давно обвиняют в укрывательстве и пособничестве боевикам. Связи Пакистана с «Талибаном» восходят к 1990-м годам. Считается, что в тот период власти страны обеспечивали обучение боевиков движения, а также поставляли им оружие и разведывательные данные. Пакистан был одной из трех стран, официально признавших режим «Талибана». Стоит отметить, что после падения режима в 2001 году многие главари движения укрылись в Пакистане и по сей день находятся там. Наблюдатели утверждают, что Пакистан рассматривает «Талибан» в качестве «подстраховки» в достижении давних стратегических целей в Афганистане – установления пропакистанского правительства в Кабуле и ограничения влияния его главного регионального соперника в лице Индии, которая имеет тесные связи с Кабулом. Вместе с тем граничащий с Афганистаном Иран подтвердил, что поддерживает контакты с «Талибаном», однако настаивает на том, что руководство страны выступает исключительно за обеспечение безопасности иранских граждан в Афганистане и поощряет мирные переговоры. Власти США неоднократно обвиняли Тегеран в оказании различной поддержки «Талибану», хотя он это отрицает. В отчете, опубликованном в ноябре 2019 года, Агентство военной разведки США (DIA) сообщило, что Иран оказывает финансовую, политическую, учебную и материальную поддержку «Талибану». Стоит также упомянуть, что правительство РФ в последние годы проводило переговоры с талибами по причине общей угрозы, исходящей от боевиков террористической организации «Исламское государство» (ИГ, запрещена в РФ) в Афганистане. Вероятно, данный факт послужил поводом обвинений России Соединенными Штатами в вооружении и материальной поддержке талибов, при том что данные заявления так и не нашли доказательного подтверждения. За последние два года Москва провела две международные конференции по афганскому мирному процессу, на которые были приглашены лидеры «Талибана» и члены афганской оппозиции. В июле 2020 года американские СМИ сообщили, что подразделение российской военной разведки предложило вознаграждение боевикам «Талибана», в обмен на убийства военнослужащих США и НАТО в Афганистане. И Москва, и «Талибан» опровергли сообщения, основанные на неподтвержденных оценках разведки США. Между тем, имеются сведения, что талибы получают значительные средства из Пакистана, Ирана и нескольких стран Персидского залива. В отчете Совета Безопасности ООН от мая 2018 года говорится, что «регион Персидского залива также остается важным для «Талибана» местом, где можно отмывать доходы от наркоторговли» через «сеть частных лиц, компаний, мечетей и медресе, а также различных благотворительных фондов». Иностранное финансирование обеспечивает значительную часть доходов «Талибана» и может составлять «до 500 миллионов долларов в год», сообщила в 2018 году британская новостная служба ВВС. В сообщении BBC со ссылкой на «засекреченный отчет ЦРУ» за 2008 год говорилось, что «Талибан» получил 106 млн долларов из иностранных источников, «в частности, из стран Персидского залива».

Расширение финансовой мощи «Талибана» также является частью попытки муллы Якуба поддержать свое намерение стать верховным лидером движения. Якуб «ловко и оппортунистически использовал заболевание высокопоставленных лидеров «Талибана» COVID-19, чтобы расширить свой контроль над организацией», – говорится в докладе НАТО. Согласно сообщениям, лидеры «Талибана» Хайбатулла Ахунзада и Сираджуддин Хаккани, по совместительству являющийся главарем одноименной «Сети Хаккани» (запрещена в РФ) заразились коронавирусом. Представители «Талибана» опровергли сообщение журнала Foreign Policy со ссылкой на неназванных официальных лиц движения о том, что мулла Ахундзада заразился COVID-19 и, возможно, умер во время лечения за границей. Мулла Якуб «в настоящее время обладает как финансовой, так и военной властью, и до тех пор, пока он способен укрепить эту власть перед ожидаемой серией шур [консультативных встреч], позднее в 2020 году, он, вероятно, будет официально утвержден в качестве верховного лидера «Талибана», – говорится в сообщении. Престиж роли старшего сына муллы Омара также повысил авторитет Якуба среди полевых командиров «Талибана» и рядовых боевиков движения. При этом в докладе говорится, что его попытки стать лидером движения могут спровоцировать борьбу за власть, которая, вероятно, перерастет в насилие и отвлечет «внимание от мирного процесса с администрацией Кабула». Эксперты описывают муллу Якуба как сторонника относительно умеренных взглядов, выступающего за прекращение войны путем переговоров. Стоит отметить, что Якуба поддерживает мулла Абдул Гани Барадар, сооснователь движения «Талибан» и бывший заместитель муллы Омара. Барадар, который провел годы в пакистанской тюрьме, является политическим руководителем «Талибана», также выступавшим в роли главы делегации на переговорах с Соединенными Штатами, в результате которых 29 февраля было достигнуто мирное соглашение. При этом в докладе говорится, что приход муллы Якуба «сигнализирует о смене поколений от «старой гвардии» муллы Омара к более оппортунистической и, возможно, жестокой когорте». Как бы то ни было, авторы доклада резюмируют: финансовая самодостаточность движения гарантирует, что «Талибан невосприимчив к внешнему давлению», в результате чего боевики могут отказаться от обязательств, взятых ими в рамках мирной сделки, инициированной Соединенными Штатами. В их число входит обязательство «Талибана» не дать террористическим организациям, включая «Аль-Каиду» (запрещена в РФ), использовать Афганистан в качестве убежища для планирования атак. Тем не менее, в июльском отчете Пентагона говорилось, что «Аль-Каида» поддерживает «тесные связи» с движением и что террористическая сеть «регулярно взаимодействует с низкоуровневыми членами «Талибана» в их усилиях по подрыву афганского правительства, а также поддерживает устойчивый интерес к нападению на военный контингент США и западные цели в регионе». В отчете ООН, опубликованном в июне, говорится, что связи между «Аль-Каидой» и «Талибаном» «остаются близкими, основанными на дружбе, истории совместной борьбы, идеологической симпатии и смешанных браках». В докладе также готовится, что талибы «регулярно консультировались» с «Аль-Каидой» во время переговоров с США и «предлагали гарантии поддержания их исторических связей». В конфиденциальном докладе НАТО также говорится, что «Талибан» вступил в переговоры с афганским правительством в «партнерстве со своими традиционными союзниками из других организаций, официально признанных ООН и США террористическими группировками, включая «Аль-Каиду»». «В результате Афганистан, вероятно, снова станет неуправляемым пространством, аналогичным тому, которое существовало до атак на Соединенные Штаты 11 сентября 2001 года», – говорится в докладе. В докладе говорится, что для предотвращения превращения Афганистана в угрозу региону и остальному миру, НАТО должна в первую очередь предпринять действия с целью остановить деятельность «Талибана», направленную на собственное обогащение». С этой целью авторы документа призывают трансатлантический альянс не исключать членов «Талибана» и их сообщников из санкционных списков ООН, распространить санкции на предприятия и частных лиц, которые содействуют финансированию движения, а также поддержать всемирное эмбарго на незаконную афганскую продукцию.