8 июля в Иране начались военные учения Корпуса стражей исламской революции (КСИР) под кодовым названием «Пайамбарэ азам-3» («Великий пророк-3»). Самым важным событием маневров стали запуски ракет «Шахаб» третьего поколения. Началу маневров предшествовала беспрецедентная пропагандистская кампания. Она была вызвана новым обострением ситуации вокруг иранской атомной программы и массированными дискуссиями о военном варианте устранения ее военного компонента. Личный представитель религиозного лидера страны аятоллы Хаменеи в ВМС КСИР ходжат-оль-эслам Али Ширази недвусмысленно угрожал США и Израилю, заявив, что первым ответом его страны на потенциально возможные военные акции врагов станет уничтожение Тель-Авива и военного флота США в Персидском заливе. Его страна, по словам А. Ширази, находится сейчас на пике военной мощи. Вместе с тем он сказал: «Иранский народ готов умереть за свою родину, и если даже все мы погибнем, это будет означать победу». Президент ИРИ Махмуд Ахмадинежад, выступая в столице Малайзии Куала-Лампуре на форуме восьми мусульманских стран, выразил сомнение в возможности военной акции против атомных объектов своей страны, сказав одновременно, что иранцы этого совсем не страшатся. «Такая акция не может быть реализована США в силу уязвимости их политического, экономического и военного положения, — сказал Ахмадинежад. — Это будет равносильно самоубийству, а в Америке достаточно трезвых голов, которые отговорят Буша ввязываться в эту авантюру».

Ракетные испытания прошли на второй день маневров, когда были произведены запуски широко разрекламированных иранцами новых, продвинутых модификаций ракет «Шахаб» третьего поколения. Они, по словам командующего ВВС КСИР генерала Хоссейна Салами, «способны держать на прицеле Израиль и действовать сообразно обстоятельствам». По данным официального сайта КСИР, испытанные на июльских маневрах ракеты способны поразить любую цель в Израиле и вывести из строя базирующийся на Бахрейне 5-й американский флот. Напрашивается определенная связь между проведенными в Иране испытаниями модернизированной ракетной техники и подписанием в Праге Договора о размещении средств ПРО в Восточной Европе. Госсекретарь США Кондолиза Райс заявила в столице Чехии, что цель подобного щита состоит в противостоянии реальным вызовам безопасности. Развитие иранской ракетной программы, по словам Райс, как раз и представляет такого рода угрозу. Однако возникает вопрос: насколько показанная на маневрах техника отражает реалии нынешнего этапа реализации иранской ракетной программы?

Главнокомандующий силами КСИР генерал Джафари обозначил цель ракетных испытаний следующим образом: «Мы испытывали дальность и точность поражения наших ракет, и тесты прошли удачно. Эти успешные маневры станут залогом мощи Исламской Республики. Надеюсь, что враги, как и прежде, извлекут урок из боеготовности нашей страны». Однако, по мнению многих военных аналитиков, запланированной демонстрации мощи не получилось. Мировые СМИ сразу же отметили, что среди снимков, сделанных во время запусков ракет, есть и фальсифицированные. СМИ Израиля, как страны, являющейся потенциальной мишенью иранской ракетной программы, подробно проанализировали эти фальсификации. При этом они сослались на информационное агентство France Presse, которое первым обратило внимание на то, что иранцы используют новейшие компьютерные технологии с тем, чтобы проводимые испытания выглядели более масштабно и устрашающе. Агентство разослало даже предупреждение всем своим пользователям, попросив их быть бдительными. Так, на снимке ракетных испытаний, проведенных КСИР 9 июля, видны четыре ракеты, однако на официальном сайте КСИР заметны всего три. За счет использования фотошопа иранцы прибавили к снимку еще одну ракету, создав иллюзию блока из четырех ракет. Этот снимок и был передан мировым СМИ для публикации. Эксперты France Presse установили это со всей очевидностью. Видя разгорающийся скандал, иранцы решили снять с официального сайта КСИР как первоначальный снимок, так и подделку. В этой связи израильская газета «Гаарец» в номере от 11 июля сделала вывод о том, что утверждения иранцев о том, что испытания прошли успешно, не совсем верны, и как минимум одна ракета сгорела в полете. В успехе ракетных испытаний усомнились и СМИ США, в частности – телеканал CNN, эксперты которого пришли к аналогичному выводу.

Данное обстоятельство, однако, не помешало иранским официальным лицам утверждать, что ракетные испытания в рамках маневров «Великий пророк-3» прошли успешно и перевооружение отечественных вооруженных сил триумфально продвигается. Это стало даже повсеместно одной из тем пятничных намазов 11 июля в Иране. Так, в проповеди в соборной мечети Табриза были процитированы слова Хоссейна Салами, командующего ВВС КСИР, сказавшего, что запуски ракет – «послание врагам», то есть США и Израилю. В подобном же тоне высказался Хоссейн Алаи, бывший командующий Объединенным штабом КСИР, который 11 июля в интервью информагентству Мехр заявил, что успешно проведенные испытания новых модификаций ракеты Шахаб-3 являются своего рода предупреждением Израилю, который должен понимать, что, если он отважится атаковать иранские атомные объекты, то у Ирана есть чем реагировать на подобные акции. На следующий день это заявление конкретизировал один из высокопоставленных военно-религиозных деятелей, ходжат-оль-эслам Моджтаба Зилнур, занимающий пост заместителя представителя аятоллы Хаменеи в КСИР. В интервью агентству Фарс он прямо заявил, что первой целью ракетной программы Ирана станут Израиль и 32 объекта США в зоне Персидского залива: «Вооруженные силы ИРИ, и в частности КСИР, готовы к отражению любого рода агрессии со стороны США и Израиля. Мы дадим им подобающий и зубодробительный ответ». В продолжение этого интервью Зилнур отметил, что военная мощь Ирана в настоящее время настолько громадна, что Израиль и США просто не в состоянии начать против него военную акцию. «Если бы наши враги были уверены в своей победе и возможности противостоять нам, они бы не откладывали военные действия на завтра… Но если они все же решатся это сделать, мы немедленно атакуем центральную часть Израиля и американские объекты, которые нами уже идентифицированы». Заявления о слабости своих главных врагов – США и Израиля – сделал 12 июля и министр иностранных дел ИРИ Манучехр Моттаки, начавший в тот день серию визитов в страны бассейна Персидского залива с целью убедить их лидеров в том, что демонстрация иранской военной мощи сулит гарантию безопасности в регионе. Президент ИРИ Махмуд Ахмадинежад, находившийся в день начала нынешних маневров в Куала-Лампуре, заявил на специально созванной пресс-конференции, что ни США, ни Израиль не отважатся атаковать Иран, поэтому подобные опасения смехотворны. В тот же день правительственное информагентство Фарс утверждало, что серьезным оружием против дислоцированного в регионе американского ВМФ является апробированная на этих же испытаниях торпеда «Хут», способная поражать цели со скоростью 100 метров в секунду, «что является беспрецедентным достижением отечественных специалистов». В этой связи интернет-сайт «Асре Иран» написал в пятницу, что реальные характеристики ракетной техники гораздо выше объявленных: «Это означает, что Иран достиг еще больших высот в модернизации вооружений, чем можно себе представить». Израильская газета «Исраэль хайом», однако, утверждала 10 июля, что, несмотря на победоносные заявления, ракетная техника Ирана по-прежнему отстает по своим характеристикам, в том числе по точности поражения целей, от своих аналогов в США и Израиле. По этому поводу высказались и несколько израильских специалистов, занимающихся ракетными технологиями. Суммарно их мнение сводится к следующему: нынешние ракетные испытания в Иране носят чисто пропагандистский характер и являются ответом на проведенные недавно маневры ВВС Израиля, на которых якобы отрабатывалась возможная военная акция по ликвидации иранских ядерных объектов. Никакого действительного продвижения Ирана в деле модернизации ракетного оружия на них не продемонстрировано. Показанные СМИ в среду 9 июля запуски ракет среднего и дальнего радиуса действия, по мнению аналитиков газеты «Гаарец», это наглядно показали. Данные запущенной в тот день техники хорошо известны в Израиле и ничего нового собой не представляют. Д-р Натан Фербер, занимающийся ракетными исследованиями в Политехническом университете Технион в Хайфе, отметил на страницах «Гаарец», что продемонстрированная 9 июля ракета «Шахаб» третьего поколения не отражает всех технических новаций в ракетостроении, уступает израильским и американским аналогам и достаточно уязвима с точки зрения маневренности и возможности обнаружения и уничтожения силами ПВО. Такую же точку зрения высказал и фарсиязычный сайт израильского МИДа hamdami.com. Аналитик сайта написал 10 июля, что в последнее время участились сообщения о все новых и новых маневрах КСИР, на которых якобы испытываются самые современные вооружения. Массированное освещение маневров со стороны СМИ создает устрашающий эффект для стран Ближневосточного региона, в первую очередь – для стран бассейна Персидского залива, большинство которых находятся в фарватере влияния США и поддерживают его антииранскую позицию, особенно в плане необходимости противостояния иранским военным угрозам. Сайт привел мнение известного специалиста в сфере безопасности Узи Рубина, который выразил сомнение, что на маневрах были запущены и испытаны новые модификации ракеты «Шахаб», имеющие большую дальность полета и способные нести более тяжелую боеголовку. У. Рубин считает, что показанная по ТВ ракета не может иметь дальность полета более 1300 км, тогда как иранцы сообщили об удлинении радиуса ее действия до 2000 км. Однако даже в случае, когда проведенные Ираном испытания не показали реального продвижения его ракетной программы, это усиливает исходящие от ИРИ вызовы региональной и глобальной безопасности и побуждает мировое сообщество с еще большей ответственностью подойти к необходимости введения максимально жестких санкций, способных покончить с опасностью обзаведения этой страной собственным атомным оружием.