Несмотря на то, что основными финансовыми гаванями для африканского бизнеса продолжают оставаться европейские финансовые центры,  за последнее десятилетие штаб-квартиры этого бизнеса географически сместились в другую бывшую британскую колонию — Дубай. В настоящее время в Дубае, входящем в состав Объединенных Арабских Эмиратов (ОАЭ), насчитывается более 21 000 представительств африканских компаний. По данным Торгово-промышленной палаты Дубая, с 2017 года эта цифра увеличилась более чем на четверть. Эмират также привлек 45 штаб-квартир транснациональных компаний на Ближнем Востоке и в Африке — по сравнению всего с 26 в Африке, согласно отчету Infomineo за 2018 год, поставщика аутсорсинга данных и исследований, специализирующегося на Африке и Ближнем Востоке. Объем капитала и количество предприятий, имеющих дело с Африкой, начали расти примерно в то же время, когда происходили  события  «арабской весны» десять лет назад. «С 2011 года в Дубай был большой приток африканцев. «Арабская весна» фактически помогла открыть Дубай и ОАЭ для большего интереса со стороны африканских стран», — сказал Теодор Карасик, старший советник вашингтонской консалтинговой компании Gulf State Analytics. Число туристов из Африки выросло с 6954 в 1984 году до 600 000 в 2016 году, достигнув 810 000 в 2019 году, что эквивалентно 6% всех посетителей, согласно данным Дубайского агентства туризма. Общий объем торговли с Африкой также вырос — с 3% от общего объема торговли Дубая на рубеже веков до 10% в 2018 году. По данным дубайской таможни, Африка  стала третьим по величине торговым регионом Дубая после Азии и Европы. «Много лет назад это были русские, затем китайцы, и когда это прекратилось, мы увидели африканцев, с взрывом богатства в этом направлении. Она немного замедлилась [за последний год из-за пандемии COVID-19], но как только путешествия снова будут разрешены, мы увидим, что Африка вновь активно  проявится, так как она так близка для создания бизнеса и для поездок [из Дубая] для проектов», — сказал в этой связи Скотт Кэрнс, управляющий директор Creation Business Consultants в Дубае.  Но в данном случае интересно, что Дубай добился этих результатов не в рамках какой-то целенаправленной политики. «Не правительство Дубая, а люди, находящиеся у власти в Африке, решили вести бизнес в Дубае», — сказал  Мартин Тронквит, управляющий партнер Infomineo. Используя свое географическое положение, этот город Персидского залива превратился в деловой центр Ближнего Востока и Африки благодаря политике невмешательства, инфраструктуре и авиационным сетям.  Бум компаний, открывающих свои магазины и офисы в Дубае, отчасти способствовал тому, что Дубай успешно дистанцировался от зависимости от нефтяных доходов. Ненефтяная торговля с Африкой выросла на 700% за последние 15 лет, увеличившись с 33 млрд долларов в 2015 году до 50 млрд долларов в 2019 году, по данным Торгово-промышленной палаты Дубая. В то время как всего шесть региональных штаб-квартир работают в энергетическом секторе, восемь занимаются финансовыми услугами, семь — автомобилями и запчастями, а пять — технологиями, за ними следуют оптовики, аэрокосмические и оборонные компании, здравоохранение и транспорт, сообщает Infomineo. «Когда мы посмотрели, где базируются лица, принимающие решения из списка Fortune 500, почти половина всех штаб-квартир находилась в Дубае, что более чем втрое превышает число штаб-квартир в Йоханнесбурге [Южная Африка], который занимал второе место, за ним следовали Найроби [Кения], Касабланка [Марокко] и Лагос [Нигерия]. Это было нелогично, так как Дубай технически не расположен в Африке», — сказал Тронквит со ссылкой на данные Infomineo. Авиационное сообщение Дубая, туристическая инфраструктура и легкость доступа также сыграли важную роль в том, чтобы сделать эмират таким центром африканского бизнеса, сказал Кэрнс. Для многих из них, сказал Исаак Кваку Фокуо-младший, основатель Botho Emerging Markets Group, инвестиционной консалтинговой фирмы, базирующейся в Дубае, «легче отправиться из Дубая в Африку, чем летать внутри Африки. И возможность позволить людям свободно путешествовать здесь — это большое дело, по сравнению, скажем, с Лондоном или Нью-Йорком, где существует множество ненужных барьеров, таких как предоставление банковских выписок для получения визы только для участия в деловой встрече. Кроме того, на африканском континенте некоторые страны, такие как Южная Африка, еще один деловой центр, имеют строгие визовые правила. Это означает, что посещение может быть отягощено обременительным опытом. Напротив, гостеприимство, демонстрируемое в Дубае, сигнализирует о том, что африканцы со всего континента приветствуются». Дубаю помогает, по словам Тронквита из Infomineo, тот факт, что, хотя «африканская деловая среда значительно улучшилась за последние 20 лет, она все еще не соответствует ожиданиям глобальных компаний — особенно когда речь идет о международной торговле, такой как Соглашения об избежании двойного налогообложения, рабочие визы для экспатов, корпоративные законы и тарифы». «Лагос, по логике вещей, должен был стать деловой столицей Африки», — добавил он. Нигерия имеет самую большую экономику на континенте. На втором месте — Южная Африка. Тем не менее, Лагос был признан одним из худших городов в мире для жизни, а личная безопасность является серьезной проблемой, как и в Йоханнесбурге. Также трудно привлечь топ-менеджеров и их семьи в страны, где для большинства из них образование, здравоохранение и безопасность не соответствуют мировым стандартам. Таким образом, Дубай по умолчанию является на сегодня деловой столицей Африки. Как полагают эксперты, торговля и бизнес между Африкой и ОАЭ будут расти по мере того, как эмираты будут расширять связи с развивающимися рынками. ОАЭ является второй по величине страной-инвестором в Африке после Китая, по данным ЮНКТАД, инвестирует 25,3 млрд долларов в период между 2014 и 2018 годами, в то время как Фонд развития Абу-Даби был самым крупным инвестором с 16,6 млрд долларов, в 28 африканских странах, по данным «Файнэншнл Таймс» Другие страны региона также присматриваются к этим возможностям. «Африка находится в центре внимания государств Персидского залива из-за COVID-19 и необходимости экономического восстановления, с акцентом на добычу полезных ископаемых и проекты зеленой энергетики», — сказал Т.Карасик. — Они соревнуются на континенте». Израильтяне также ищут возможность развития бизнеса в Африке через Дубай, а консалтинговые фирмы в эмирате отмечают рост контактов с Израилем после недавно подписанных «соглашений Авраама», нормализующих отношения между Израилем и несколькими арабскими государствами.  Этот возобновившийся интерес к Африке подкрепляется вступившей в силу в январе африканской Континентальной зоной свободной торговли (Афкзст). Она объединяет 1,3 млрд человек в экономическом блоке стоимостью 3,4 трлн долларов, объединяющем 54 африканские страны. При этом ОАЭ всегда были сильным сторонником этой схемы. Каковы минусы? Одним из недостатков расположения в Дубае является то, что компании находятся далеко от своих целевых рынков. «В Дубае есть много « африканских» штабов, но это не позволяет вам понять, что происходит на земле, так как вы не находитесь в Найроби или Гане», — сказал Фокуо-младший. С учетом этого за последние семь лет Торгово–промышленная палата Дубая создала четыре международных офиса в Африке — в Эфиопии, Гане, Мозамбике и Кении. Еще одна проблема заключается в том, что растущая роль Дубая как налогового убежища наносит ущерб африканским странам. По данным британской адвокатской группы The Tax Justice Network, «Дубай, несомненно, является одной из самых известных секретных юрисдикций в мире, построенной на все более сложном массиве оффшорных объектов, которые включают зоны свободной торговли, среду с низким уровнем налогов, многочисленные секретные объекты и слабое правоприменение».  Такая политика способствует незаконному притоку капитала из Африки в Дубай. Лакшми Кумар, политический директор Global Financial Integrity в Вашингтоне, округ Колумбия, сказала в этом контексте, что «Дубай играет ключевую роль в качестве налогового убежища, а Дубайский международный финансовый центр имеет самый большой кластер финансовых институтов на Ближнем Востоке, в Африке и Южной Азии. Дубай также подвергался критике за его роль в незаконной торговле золотом, когда «кровавое золото» контрабандой переправлялось из Африки в эмират». Аналитики говорят, что за последний год Дубай стал все более важным центром экспорта золота из Африки, в то время как низкая налоговая ставка эмирата по-прежнему делает его привлекательным для создания бизнеса как для африканских, так и для европейских компаний, избегающих более высоких налоговых ставок. Рынок недвижимости эмирата также рассматривался как идеальное место для получения незаконных доходов, например, для нигерийской элиты. «Дубай является ключевым центром почти для каждого преступления, что делает его немного уникальным», — сказал Кумар.