Как полагают американские эксперты, готовность Марокко использовать мигрантов в качестве рычага для получения признания своих претензий на Западную Сахару станет постоянным источником безопасности и экономического риска для Испании и других государств-членов ЕС этим летом. Но эта стратегия в конечном счете будет ограничена финансовой зависимостью Рабата от его европейских соседей. В течение последних двух недель Рабат и Мадрид были вовлечены в дипломатический спор по поводу того, что последний позволил лидеру движения за независимость Западной Сахары лечиться от коронавируса в северном испанском городе Логроно. Брахим Гали, лидер Фронта ПОЛИСАРИО и президент Сахарской Арабской Демократической Республики, был госпитализирован в больницу Логроно в середине апреля. Затем, 17 мая, марокканские власти — по-видимому, в отместку — позволили от 8000 до 10 000 человек пересечь границу в управляемом Испанией анклаве Сеута в течение примерно двух дней. Во время своего пребывания в Испании Гали давал показания в испанском суде в рамках расследования нарушений прав человека, которые он якобы совершил. 1 июня испанский судья дал Гали разрешение покинуть Испанию, так как он не был обвинен ни в каких преступлениях в стране. Поддерживаемый Алжиром Фронт ПОЛИСАРИО с 1970-х годов борется за самоопределение и независимость Западной Сахары от Марокко. Марокко претендует на суверенитет над регионом и обвиняет Гали в терроризме. Официальная позиция Испании в отношении ситуации в Западной Сахаре заключается в том, что она должна быть урегулирована в Организации Объединенных Наций. Однако некоторые левоцентристские испанские политики в прошлом проявляли симпатию к делу Фронта ПОЛИСАРИО. Давно обещанный ООН референдум о самоопределении сахарского народа, проживающего в некоторых частях Западной Сахары, затянулся с начала 1990-х годов. Это вызвало массовую поддержку усилий по захвату региона силой, что вызвало недавние столкновения вдоль границы с Западной Сахарой. Рычаги давления Марокко на Испанию в ближайшие месяцы возрастут, поскольку более теплая погода облегчает мигрантам въезд на испанские территории по морю и суше. События 17-18 мая на границе с Сеутой — не первый случай, когда Марокко использует мигрантов для давления на Испанию. В последние месяцы на испанские Канарские острова также хлынул поток людей из Марокко и других африканских стран. Это имитирует аналогичную стратегию Турции, которая также использует угрозу впуска мигрантов в Европейский союз в качестве рычага в своих переговорах с Брюсселем. Премьер-министр Испании Педро Санчес назвал недавний шаг Марокко по ослаблению пограничного контроля «актом неповиновения» и «проявлением неуважения» ко всему Европейскому союзу. При этом Мадрид отказывается использовать свое членство в Европейском союзе для урегулирования политических разногласий с Рабатом. Это стало очевидным во время саммита ЕС для глав государств и правительств союза  в конце мая, после которого премьер-министр Испании Педро Санчес призвал Марокко уважать пограничные правила между двумя странами и контролировать приток мигрантов. Он отверг призывы Европы использовать помощь ЕС в качестве разменной монеты против Марокко, чтобы заставить его принять политику нулевой терпимости.  Полное признание США марокканских притязаний на Западную Сахару, вероятно, также придаст смелости Рабату, чтобы заставить Европу последовать его примеру. Администрация президента США Джо Байдена до сих пор не отменила спорное решение своего предшественника официально признать «полный суверенитет» Марокко над Западной Сахарой в декабре. Отметим от себя, что и не собирается этого делать, другой вопрос, что Вашингтон пока не слишком торопится обустраивать свое консульство в этом регионе.  Это, вероятно, побуждает Рабат более агрессивно добиваться европейского признания, что крайне важно для Марокко, чтобы когда-либо действительно претендовать на контроль над спорным регионом. Статус Западной Сахары также вызвал напряженность в отношениях между Марокко и другими государствами-членами ЕС. В начале мая Рабат отозвал своего посла в Германии после того, как Берлин раскритиковал решение США признать марокканский суверенитет над регионом.

Однако Марокко будет проявлять осторожность, чтобы не поставить под угрозу значительную финансовую поддержку, которую оно получает от Испании и Европейского союза, особенно в связи с его стремлением оправиться от пандемии коронавируса. Испания является главным торговым партнером Марокко, на ее долю приходится около четверти марокканского экспорта. Желание защитить эти торговые связи также повлияет на действия Рабата. В период с 2014 по 2020 год двусторонняя помощь Европейского союза Марокко в рамках Европейского инструмента соседства (ENI) составила 1,4 млрд евро. В феврале Европейский союз объявил о плане мобилизации 7 млрд евро инвестиций и грантов для стран Северной Африки. Марокко стремится получить значительную часть этих средств ЕС.

Для Испании продолжающийся спор с Марокко создаст некоторые экономические риски и риски безопасности, но они, скорее всего, будут незначительными. Увеличение числа прибывающих мигрантов в Сеуту и другие испанские территории создаст проблемы материально-технического обеспечения и безопасности, которые могут вынудить Испанию развернуть дополнительный персонал службы безопасности в районах риска. Испанское законодательство также затрудняет высылку несопровождаемых несовершеннолетних, что означает, что некоторые из мигрантов останутся в Испании и заставят Мадрид принять их. Рост миграции может создать проблемы с безопасностью и для порта Сеуты, поскольку многие мигранты попытаются незаконно проникнуть на паромы и грузовики, направляющиеся в материковую Испанию. Такие усилия подвергли бы жизнь мигрантов опасности, вынудив испанские власти ввести дополнительные меры контроля, которые могли бы нарушить деятельность порта. Споры Мадрида с Рабатом могут также усилить общественное недовольство Испанией в Марокко, подвергнув испанские компании в североафриканской стране потенциальному бойкоту, протестам и актам саботажа.