Ожесточенные бои разгорелись на нескольких фронтах в йеменской провинции Аль-Байда с 6 июля через день после того, как район Аль-Захер был захвачен проправительственными силами, пытавшимися отбить столицу центральной провинции у хоуситов. Эти события   являются частью новой военной операции, начатой правительственными войсками при поддержке племен Аль-Байда и «Бригады аль-Амалика» («Бригады гигантов»), состоящих из племенного ополчения   южных провинций. «Военная операция началась 3 июля с целью захвата города Аль-Байда, столицы провинции, но мы воздержались от объявления, чтобы лишить ополченцев-хоуситов возможности усилить свою оборону», — сказал на условиях анонимности боец из «Бригады аль-Амалика».  Он сообщил, что проправительственные силы быстро продвинулись вперед и отбили весь район Аль-Захер, который связывает Аль-Байду с провинцией Лахдж, добавив, что люди, покинувшие свои дома в последние годы, теперь вернулись.  Главную роль в наступлении сыграли  некоторые племена провинции Аль-Байды, но очевидцы утверждают что местные племена сражаются  на противоположных сторонах. Некоторые племена присоединились к борьбе вместе с хоуситами, в то время как другие, бежавшие из провинции, сражаются весте с антихуситскими силами. Если еще проще, то племенное ополчение провинции разделилось, а на стороне проправительственных войск воюют еще и племенные ополченцы из Лахджа.   На  сегодня бои продолжаются в Эль-Савмаа, Ди-Наеме и других районах провинции, причем наступающие получают подкрепления от племен и воздушную поддержку ВВС КСА.  Йемен был втянут в войну с тех пор, как хоуситы захватили столицу Сану в 2014 году, что побудило возглавляемую Саудовской Аравией военную коалицию вмешаться от имени международно-признанного правительства А.М.Хади годом позже. В Аль-Байде есть несколько племен, большинство из которых имеют тяжелое вооружение, но многие покинули свои дома после сражений с хоуситами за последние пять лет, в то время как некоторые все еще воюют. Представитель правительства хоуситов Даиф Аллах аш-Шами обвинил Соединенные Штаты в том, что они стоят за военной операцией в Аль-Байде, заявив, что она идет вразрез с мирными усилиями, в срыве которых Вашингтон и возглавляемая Саудовской Аравией коалиция обвиняют хоуситов. Местные эксперты отмечают в этой связи, что это наступление было инициировано Эр-Риядом в попытке оттянуть силы хоуситов от фронта в более ключевой провинции на севере Мариб. Там в начале июле началось новое наступление хоуситов и за три дня было убито в боях с обеих сторон более ста человек.   Таким образом, недавнее относительное затишье вокруг Мариба прекратилось. Хоуситы возобновили наступление, чтобы захватить последний оплот правительства в Северном Йемене, которое они начали в феврале, когда попытки оманского  посредничества в прекращении огня зашли в тупик. С прошлого четверга по воскресенье  хоуситы предприняли интенсивные атаки с севера, юга и запада, но не смогли прорвать правительственную оборону, которая поддерживалась воздушным прикрытием со стороны возглавляемой Саудовской Аравией военной коалиции. «Эти районы стали свидетелями ожесточенных боев на фоне артиллерийских обстрелов с обеих сторон и интенсивных воздушных налетов коалиции», — сказал один из правительственных военных чиновников. В то время как Вашингтон рассматривает наступление на Мариб как самую серьезную угрозу попыткам положить конец войне, хоуситы считают, что захват Мариба укрепит их позиции, в том числе и рамках будущих переговоров. Они потребовали прекратить введенную Саудовской Аравией блокаду аэропорта Саны. Наряду с наступлением в Марибе хоуситы также активизировали беспилотные и ракетные удары по саудовской территории, включая нефтяные объекты. Уходящий в отставку спецпосланник ООН по Йемену Мартин Гриффитс заявил Совету Безопасности, что его собственные усилия за последние три года по прекращению войны были «напрасны». В результате боевых действий погибли десятки тысяч человек и около 80% йеменцев остались зависимыми от помощи, что ООН называет худшим гуманитарным кризисом в мире. Таким образом, нынешняя военная эскалация является очевидным индикатором провала всех последних по времени переговорных усилий.

Еще одной локальной задачей, которую КСА решает в рамках своей новой наступательной операции в Аль-Байде, является отвлечение внимания внутри Йемена от своей ползучей экспансии в другой более важной для них стратегической провинции Йемена Аль-Махре. Считается, что саудовцы оккупируют Махру, чтобы получить прямой доступ к Индийскому океану, с планами построить трубопровод из Восточной провинции королевства к побережью, тем самым избегая зависимости от Ормузского пролива. В этой связи еще в 2017 году силы Саудовской Аравии в Йемене предприняли шаги по созданию военной базы в охраняемой зоне страны Хавф, важном природном заповеднике, расположенном в восточной провинции Аль-Махра, которая граничит с соседним оманским природным заповедником Джебель-Самхан. Со ссылкой на племенные источники известно, что саудовцы уже построили  казармы на жизненно важной пастбищной территории для полукочевой племенной общины провинции. В этом собственно ключ разногласий, плюс местные племена активно вовлечены в процесс контрабанды оружия из соседнего Омана, что жестко пересекается КСА  и ОАЭ. Считается, что милитаризация заповедника лишит общину Аль-Махры важного источника дохода, который в основном зависит от выпаса скота. При этом Эр-Рияд жестко давит на президента Йемена А.М.Хади, который, как полагают, уже тайно подписал  соглашения, предусматривающие долгосрочное саудовское присутствие в Аль-Махре, включая военные объекты. Отметим, что покойный бывший президент А.А.Салех отказался это сделать.  Однако местные жители воспринимают саудовцев как оккупационную силу, и активисты призывают к вооруженному сопротивлению. В провинции уже происходят  столкновения с саудовскими войсками. Местные племена говорят на уникальном семитском языке, известном как мехри, который похож на местный язык сокотри, на котором говорят на йеменском острове Сокотра. Активисты в Аль-Махре также отвергают присутствие ОАЭ на Сокотре. Тема Аль-Махры для КСА болезненная, и Эр-Рияд в прошлом месяце даже заблокировал попытки йеменского парламента (есть и таковой, большинство его депутатов находятся постоянно в КСА, а срок полномочий его уже давно истек) собраться в Аль-Махре для обсуждения, в том числе, и ситуации в этой провинции. Жесткое условие КСА, озвученное спикеру этого парламента, включало в себя письменный отказ от любого обсуждения темы Аль-Махры и Сокотры, в результате чего это заседание так и не состоялось. А саудовцы тем временем свое присутствие там наращивают и даже привлекают для этого иностранных инструкторов.  Британские войска проводят секретные операции в Йемене, обучая саудовские войска в Аль-Махре, говорится в сообщении расследовательского сайта на основе местных источников. Информация эта проверенная, поскольку тайно удалось сфотографировать британцев в аэропорту Аль-Махры, хотя они всячески этому противодействуют. Британцы из САС базируются в аэропорту Аль-Гайда в восточной провинции страны Аль-Махра, где они находятся уже несколько месяцев и который, как утверждала в прошлом году организация Human Rights Watch (HRW), саудовцы используют в качестве места незаконного содержания йеменцев под стражей и допросов с  применением пыток и незаконной выдачи королевству. Со ссылкой на местного журналиста Х.Забнута, который был внедрен в саудовские войска, в докладе сообщалось, что британские войска были замечены в аэропорту в этом году и утверждалось: «Они являются полноценными силами. Мы не можем сказать, что они незначительны».  Шейх племени, который возглавлял сидячие протесты против саудовской оккупации, был процитирован в докладе как утверждающий, что персонал аэропорта видел британские войска на его территории. В прошлом году шейх Али аль-Харизи, лидер местного движения сопротивления в провинции, призвал к вооруженному восстанию против саудовской оккупации. В феврале аль-Харизи обвинил британские войска в «подготовке шпионских элементов для слежки за активистами племен».  Х.Забнут также сообщил: «Задачи, поставленные перед британцами до сих пор, — это военная подготовка и материально-техническое обеспечение либо саудовских сил, либо поддерживаемых Саудовской Аравией ополченцев, которые являются элементами Южного переходного совета. Численность британских войск… это от 20 до 30 инструкторов, 10 из которых являются постоянными». При этом британцы в гражданской одежде даже совершили несколько туристических поездок по провинции.  В прошлом месяце в интервью йеменскому телеканалу Almahriah TV посол Великобритании в Йемене Майкл Арон был допрошен по поводу утверждений о британских силах в стране. Арон, казалось, не отрицал этих утверждений, говоря: «Мы поддерживаем усилия по борьбе с терроризмом и контрабандой. Это наша позиция уже давно», добавив, что «у нас хорошие и глубокие отношения с законной властью». Эта информация подтверждает ранее опубликованные данные, в которых утверждалось, что  американские и британские военные, прибыли  в аэропорт Эль-Гайда  в конце ноября прошлого года, что совпало по времени  с «неожиданным визитом» посла США в Йемене  Кристофера Гензеля в провинцию Аль-Махра. Косвенно все это свидетельствует только о том, что Вашингтон экспансию саудовцев в эту провинцию поддерживают не только дипломатически, но и военными инструментами. Суть такой поддержки конечно в рамках сдерживания иранской контрабанды оружия и заинтересованности в перспективе создания альтернативных трубопроводов в обход Ормузского пролива.