Саудовская Аравия продолжит налаживать дипломатические отношения с Израилем, используя скрытый путь к нормализации, намеченный Объединенными Арабскими Эмиратами в качестве ориентира — открывая возможности для бизнеса в ключевых секторах экономики, таких как развлечения, спорт и культура.В прошлом году Израиль нормализовал отношения с Объединенными Арабскими Эмиратами, Бахрейном, Суданом и Марокко. С тех пор многие наблюдатели следили за тайными отношениями Саудовской Аравии с Израилем чтобы оценить, когда, если вообще когда-нибудь, Эр-Рияд может последовать этому примеру. 4 ноября делегация еврейских лидеров США посетила Саудовскую Аравию, где они встретились с высокопоставленными членами королевской семьи и министрами, сообщает израильская газета «Едиот ахронот». Хотя, как сообщается, встречи прошли хорошо, появилось мало признаков скорой нормализации отношений между КСА и Израилем, для чего все равно потребуется окончательное одобрение 85-летнего короля Сальмана. Медленный процесс неудивителен: собственный процесс нормализации в ОАЭ занял годы, и за последнее десятилетие появились небольшие признаки постепенного перехода к более открытым связям.
Саудовская Аравия имеет долгосрочный стратегический интерес в открытии связей с Израилем, но она все еще должна медленно приближаться к процессу нормализации из-за неопределенности в отношении реакции общественности и королевской семьи. КСА и Израиль настроены против Ирана и радикального политического ислама. Богатство и внутренние потребности Саудовской Аравии также делают ее главным потенциальным потребителем передовых сельскохозяйственных технологий Израиля, представляют интерес также медицинские технологии, технологии наблюдения и обороны, включая противоракетные системы, такие как израильский «Железный купол». Однако Саудовская Аравия была главным сторонником создания палестинского государства с момента основания Израиля. И большая часть региональной репутации королевства и его дипломатической легитимности по-прежнему связана с его поддержкой палестинского дела. Молодые саудовцы, вероятно, будут менее заинтересованы в палестинском вопросе, чем старшее поколение, но имеющаяся ограниченная информация о настроениях Саудовской Аравии говорит о том, что большинство по-прежнему выступает против идеи нормализации без урегулирования израильско-палестинского конфликта. Мнения саудовской королевской семьи по этому вопросу также разделились. Наследный принц КСА Мухаммед бен Сальман, который якобы встречался с бывшим премьер-министром Израиля Биньямином Нетаньяху в 2019 году, возглавлял усилия по нормализации отношений. Но его отец, король Сальман, как сообщается, все еще привержен идее создания палестинского государства до того, как королевство официально признает Израиль.
Как полагают американские эксперты, чтобы изменить общественное и королевское мнение, Саудовская Аравия, скорее всего, будет поддерживать контакты с израильтянами на низком уровне посредством спорта, культуры, развлечений, международных конференций и военных учений, создавая возможности для предприятий и секторов, которые проводят эти мероприятия. Чем более публичными станут эти мероприятия, тем больше будет доказательств того, что Эр -Рияд будет все больше реализовывать идею острожного открытия связей с Израилем, особенно если мероприятия пройдут в Саудовской Аравии. Израильские и саудовские официальные лица, тем временем, также могут продолжать тайно встречаться для обсуждения процесса нормализации отношений. Они также могут налаживать связи посредством встреч под наблюдением общих союзников, таких как США и ОАЭ.
Спорт: Объединенные Арабские Эмираты использовали спортивные турниры как способ привлечь израильских спортсменов в страну как для проверки настроений населения в отношении визитов неполитических израильтян, так и для нормализации израильских визитов. Приняв у себя этих неполитических израильтян, правительство ОАЭ смогло как проверить настроения населения, так и начать приучать его к идее посещения израильтянами своей страны. В рамках своего стремления диверсифицировать свою зависящую от нефти экономику Саудовская Аравия также стремится расширить свой спортивный сектор и, как и ОАЭ, и сможет использовать проведение таких мероприятий для организации публичных визитов израильских спортсменов в королевство. В начале этой спортивной кампании Эр-Рияд может также использовать опыт Абу-Даби, официально отрицая, что спортсмены посещают страну от имени Израиля, и избегая использования израильского флага.
Культура/развлечения: Саудовская Аравия также находится в процессе создания своих развлекательных и культурных секторов, включая кинотеатры, новые рестораны, концертные площадки и тематические парки. Эр-Рияд мог бы пригласить израильских режиссеров, актеров, рестораторов, исполнителей и других представителей сферы развлечений выступить для саудовцев, нормализуя положение израильтян в глазах общественности. Саудовская Аравия также могла бы опереться на некоторых израильских арабов, чтобы проложить путь для этой стратегии, тем более что израильским арабам уже давно разрешено посещать Саудовскую Аравию для ежегодного паломничества в хадж.
Международные учреждения: Саудовская Аравия и Израиль являются членами многочисленных международных учреждений, включая Организацию Объединенных Наций, Всемирную торговую организацию и Всемирную организацию здравоохранения. Это открывает возможности для официальных лиц Саудовской Аравии и Израиля налаживать связи и встречаться в рамках обычных встреч, проводимых этими организациями. Саудовская Аравия также могла бы взять еще один опыт ОАЭ, пригласив израильских официальных лиц посетить королевство под эгидой таких встреч (министр иностранных дел Израиля посетил Объединенные Арабские Эмираты с визитом для участия в конференции ООН в 2019 году, которая позже была расценена как значительный шаг на пути к нормализации).
Военные учения: Совместные военные учения также могли бы позволить вооруженным силам Саудовской Аравии и Израиля принимать участие в мероприятиях вместе друг с другом. ОАЭ развернули свои собственные силы на западных военных учениях, в которых также участвовали израильские военные еще в 2017 году.