Администрация Байдена столкнулся  с жесткой  критикой, как со стороны демократов, так и республиканцев после того, как появились утечки в американских СМИ  о том, что Белый дом планирует визит в Саудовскую Аравию весной этого года, чтобы «помочь восстановить отношения» и убедить королевство добывать больше нефти на фоне опасений нехватки глобальных поставок. Потенциальная поездка должна состояться весной, однако дискуссии о визите все еще находятся на ранней стадии, и официальные лица США уже предупредили, что этого может и не произойти.  Новости о такой потенциальной поездке появились после того, как цены на нефть взлетели на 10% на фоне угроз США и Европы запретить российскую нефть из-за российской военной операции  на Украине. В последние месяцы Байден неоднократно призывал страны Персидского залива добывать больше нефти, чтобы снизить цены, но Саудовская Аравия, третий по величине экспортер нефти в мире, отклонила эти просьбы, вместо этого придерживаясь соглашения не качать больше нефти, чем было решено ОПЕК и Россией в прошлом году. В настоящее время королевство добывает около 10 млн баррелей нефти в сутки, но имеет возможности добывать почти 12 млн баррелей в сутки. В этой связи конгрессмен Ильхан Омар резко раскритиковала перспективу углубления связей Вашингтона с Эр-Риядом, подчеркнув, что возглавляемая Саудовской Аравией война в Йемене вынудила 80% страны зависеть от помощи для выживания. «Наш ответ на аморальную войну Путина не должен заключаться в укреплении наших отношений с саудовцами, которые в настоящее время вызывают худший гуманитарный кризис на планете в Йемене. Йеменцы могут не иметь значения для некоторых геополитически, но их человечность должна иметь значение. Это дико аморальный поступок», — написала Омар в своем Твиттере. Между тем республиканские законодатели также раскритиковали возможную поездку, заявив, что любой потенциальный визит в Саудовскую Аравию подчеркивает необходимость увеличения внутренней добычи нефти. «Команда Байдена предпочла бы лететь в Саудовскую Аравию, страну, с которой у нас рискованные отношения, чтобы качать больше нефти, а не производить больше энергии прямо здесь, дома. Все, что делает эта администрация, просто наоборот», — заявил конгрессмен-республиканец Карлос Хименес. Марко Рубио, главный республиканец в сенатском Комитете по разведке, повторил слова Хименеса, сказав: «Америка может легко заменить #PutinOil, производя больше нашей собственной нефти. Вместо этого план Байдена состоит в том, чтобы умолять Саудовскую Аравию производить больше, покупать больше у наркотеррориста #MaduroRegime в #Венесуэле [и] заключить сделку с ведущим государственным спонсором террора в #Иране». По данным The New York Times, чиновники администрации Байдена вылетели в Каракас 4 марта, чтобы обсудить смягчение санкций в отношении венесуэльской нефти.

Саудовско-американские отношения столкнулись с рядом проблем с тех пор, как Дж.Байден вступил в должность в прошлом году, когда Белый дом прекратил продажу наступательных вооружений Эр-Рияду и раскритиковал военные действия в Йемене. Администрация Байдена также утвердила доклад  ЦРУ, в котором  оно обвинило  наследного принца Мухаммеда бен Сальмана в убийстве обозревателя  Washington Post Джамаля Хашогги. В докладе американской разведки, опубликованном после вступления Байдена в должность, говорилось, что «Мухаммед бен Сальман одобрил операцию в Стамбуле по захвату или убийству саудовского журналиста Джамаля Хашогги». После этого Байден не только не встречался с Мухаммедом бен Сальманом , но и неоднократно критиковал наследника саудовского престола и исключил для себя даже телефонные переговоры с ним. Однако в последние месяцы администрация, похоже, сделала разворот в отношении королевства, одобрив продажу оружия Эр-Рияду, Египту и другим союзникам на Ближнем Востоке, несмотря на опасения НПО, что оно будет использовано для нарушения прав человека. На прошлой неделе в большом интервью газете The Atlantic Мухаммед бен Сальман предположил, что Саудовская Аравия может стремиться к более тесным отношениям с Китаем, если американо-саудовские отношения продолжат деградировать. Он также предположил, что Эр-Рияд может сократить инвестиции в США из-за напряженных отношений. «Точно так же у нас есть возможность повысить наши интересы, у нас есть возможность их снизить», — сказал он, говоря о саудовских инвестициях в США, которые, по данным SPA, составляют 800 млрд долларов  Недавние комментарии Мухаммеда бен Сальмана прозвучали на фоне российской военной операции  на Украине, которое может поставить Саудовскую Аравию в выгодное положение на переговорах с западными странами об увеличении добычи нефти, чтобы противостоять резкому росту цен. «У саудовцев тоже есть требования, прежде чем они выполнят какой-либо из запросов США», — сказал один из саудовских источников Reuters 4 марта. — Йеменское досье и признание наследного принца фактическим правителем — это еще не все». Второй саудовский источник считает, что «единственная козырная карта Мухаммеда бен Сальмана сейчас — это нефтяная политика, направленная на то, чтобы заставить американцев дать ему то, что он хочет, а именно свое официальное признание и оружие для Йемена». «Просто мне все равно. Мы не имеем права читать вам лекции о ситуации в Америке. То же самое должно происходить и в другую сторону», — сказал наследный принц, когда его спросили, « может просто  Байден неправильно что-то о нем понял», добавив, что он «должен, прежде всего, думать об интересах Америки». Король Сальман, который провел долгое время в больнице в 2020 году, в значительной степени отошел от активной роли в дипломатии и правительстве, хотя сообщения о его ухудшении здоровья были опровергнуты саудовскими официальными лицами. Помимо того, что Мухаммед бен Сальман является наследником своего отца, он также является министром обороны и отвечает за саудовскую экономику и ее инвестиционные фонды. Он также регулярно встречается с приезжими иностранными политиками и чиновниками и ведет дипломатические переговоры с иностранными лидерами.