События, связанные с подготовкой к президентским выборам 7 апреля, а также усилия властей по обеспечению безопасности проведения голосования во многом определили «лицо» Алжира в марте.
2 марта Конституционный совет объявил, что из 13-ти человек, изъявивших желание баллотироваться в качестве кандидатов на избрание на президентских выборах, в окончательном списке претендентов остались 6, включая президента Абдельазиза Бутефлику. Как заявил председатель Конституционного совета Буалем Бесая, только эти шестеро полностью соответствовали требованиям конституции и избирательного законодательства. Эти документы, в частности, требуют, чтобы кандидат представил либо подписи 75 тысяч своих сторонников, собранные в по меньшей мере 25 из 48 провинций страны, либо подписи 600 депутатов парламента и местных выборных органов. Как заявил в этой связи премьер-министр, генеральный секретарь партии Национальное демократическое объединение /НДО — одна из трех партий пропрезидентского альянса/ Ахмед Уяхья, в поддержку Бутефлики было собрано около 4 млн подписей. Сам президент назвал себя «независимым кандидатом», хотя его поддерживали три пропрезидентские партии — НДО, Фронт национального освобождения и Движение общества мира.
4 марта лидер исламистской партии «Аль-Ислах» и кандидат на избрание на президентских выборах Мохаммед Джахид Юнси осудил практику использования государственных средств для проведения предвыборной кампании в поддержку «одного из кандидатов». И хотя он не стал называть имя этого кандидата, понятно, что речь шла о президенте страны Абдельазизе Бутефлике. По оценке Юнси, чисто предвыборным ходом главного претендента было и объявленное Бутефликой решение о списании долгов с крестьян на общую сумму в 410 млн евро.
17 марта глава МВД Алжира Язид Зерхуни сообщил, что в списки избирателей, которые были откорректированы перед президентскими выборами, были включены свыше 20,6 млн человек, в том числе 940 тысяч — проживающих за границей. Согласно данным переписи, проведенной в 2007г., население Алжира насчитывает около 33,8 млн человек.
27 марта в ходе предвыборной поездки по стране Бутефлика посетил традиционно фрондирующую Кабилию — регион к востоку от г.Алжир с преимущественно берберским населением. Там он обратился к кабилам с призывом к «национальному единству» и почтил память погибших в ходе массовых выступлений местного населения против центральной власти в 2001 году. «Я никогда не представлял себе Кабилию без Алжира, равно как Алжир без Кабилии», — утверждал он на предвыборной встрече с жителями города Тизи-Узу.
В другом кабильском городе — Беджаие — Бутефлика призвал берберов «открыть новую страницу» в отношениях с центральной властью. Там же он обратился к боевикам «Аль-Каиды в странах исламского Магриба» /АКМ/, издавна облюбовавших для своих баз труднодоступные горно-лесистые районы Кабилии. Он призвал «вернуться в общество тех, кто регулярно погружает страну в траур».
После выступлений кабилов в 2001г. алжирские власти выполнили часть их требований. В частности, язык тамазиг стал по конституции таким же национальным языком, как и арабский. Недавно в Алжире стал работать телеканал на берберском языке.
Во время президентских выборов 1999 и 2004гг. показатель участия в кабильских провинциях был менее 10 проц. Перед выборами 9 апреля имеющие прочные позиции в Кабилии проберберские оппозиционные светские партии Объединение за культуру и демократию и Фронт социалистических сил вновь призвали своих сторонников бойкотировать голосование.
28 марта Бутефлика заявил о возможности объявления амнистии исламистам, до сих пор с оружием в руках выступающим против государства. По его словам, этот шаг — третий по счету — возможен только в том случае, если его одобрят алжирцы на референдуме. В качестве одной из своих заслуг за два президентских срока он называл возвращение мира в страну, где с 1992г. в ходе внутриалжирского конфликта погибли, по официальным данным, 150 тысяч человек. Ранее, в 2000г., благодаря политике гражданского согласия Бутефлика амнистировал боевиков Исламской армии спасения /ИАС — боевое крыло Исламского фронта спасения/. Тогда оружие сложили примерно 6 тысяч боевиков. В период второго мандата в рамках политики национального примирения оружие сложили еще свыше 2 тысяч боевиков.
3 марта глава МВД страны Язид Зерхуни подвел некоторые итоги антитерористической операции, проведенной несколькими днями ранее в районе г.Блида в 100 км к югу от столицы. По его данным, в ходе операции бюли уничтожены 16 террористов. Двумя днями ранее Зерхуни заявил, что с 1 сентября 2008г., то есть за полгода, алжирские силовики уничтожили около 120 вооруженных исламистов, в том числе нескольких известных полевых командиров. За это же время властям сдались 22 боевика, были арестованы «322 террориста, многие из которых не имели при себе оружия, но на них имеются точные данные об их участии в терактах».
Зерхуни также рассказал о планах его ведомства увеличить в течение 2009г. численность полицейских со 160 тысяч до 200 тысяч человек.
7 марта боевик-смертник атаковал казарму коммунальных гвардейцев в населенном пункте Тадмаит близ г.Тизи-Узу. В результате взрыва на входе в казарму погибли два человека — один гвардеец и один случайный прохожий. 5 человек получили ранения.
15 марта очередным заявлением «отметился» глава МВД Алжира. По мнению Зерхуни, наблюдавшийся за последнее время всплеск террористической активности на западе и востоке страны связан с тем, что силовым структурам удалось выдавить террористов /»окружить» — по терминологии министра/ из центральной части Алжира. Он напрямую связал определенное повышение террористической активности и президентские выборы. По его мнению, террористы рассчитывают таким образом, что их деяния более широко будут освещаться национальными и иностранными СМИ. В этой связи он предложил алжирским СМИ воздерживаться от «чрезмерного» освещения террористической деятельности.
26 марта алжирские СМИ сообщили об очередной антитеррористической операции в районе Блиды, в ходе которой армейские подразделения уничтожили 6 террористов. Подобная активность военных в непосредственной близости от столицы /Блида находится всего в 50 км к югу от столицы АНДР/ позволяет предположить, что в преддверии выборов «Аль-Каида в странах исламского Магриба» /АКМ/ попыталась сконцентрировать свои отряды близ Алжира, чтобы, по всей видимости, провести некую показательную по размаху операцию, демонстрирующую ее возможности по нанесению самых чувствительных ударов. Судя по всему, алжирским силовикам удалось воспрепятствовать этому намерению.
10 марта Алжир заявил, что «категорически отвергает» решение Международного уголовного суда /МУС/, выписавшего ордер на арест президента Судана Омара аль-Башира. Как заявил глава МИД АНДР Мурад Меделси, это решение МУС — «настоящая угроза миру, безопасности и стабильности Судана». Он подчеркнул, что Алжир «категорически отвергает политику двойных стандартов в вопросах урегулирования кризисов». По его словам, АНДР «поддерживает позиции арабских и мусульманских стран, а также других государств, отвергающих решение МУС». Решение МУС — «несправедливое, и оно не будет служить делу мира в регионе», утверждал Меделси.
В марте Франция впервые заговорила о возможности выплаты компенсаций пострадавшим в результате испытаний атомного оружия в Алжирской Сахаре в период с 13 февраля 1960г. по 17 февраля 1966г. В этой связи стоит напомнить, что за указанный период Франция осуществила в районе Регган 17 атомных взрывов, в том числе 4 — в атмосфере и 13 — подземных, а также неядерные взрывные эксперименты. Причем испытания продолжались в течение 4-х лет после достижения Алжиром независимости. Алжир получил доступ на территорию полигона лишь в 1967г. В 1999г. Алжир обратился в МАГАТЭ с просьбой проверить радиационную обстановку в этом месте. Агентство рекомендовало закрыть доступ на территорию бывшего полигона.
Из экономических новостей следует отметить заявление представителя компании «Бритиш петролиум» /БП/ о намерении инвестировать в новые проекты до 19 млрд долларов, в том числе около 4 млрд — в Алжире. До настоящего времени объем инвестиций, сделанных БП в Алжире, составлял 4,5 млрд долларов. Инвестиции в Алжире предполагается направить на реализацию трех больших проектов — налаживание промышленной добычи углеводородов в районах Аин Салах, Аин Аменас и Рурд эль-Багюэль.