Agthia Group PJSC («Агзия»), одна из крупнейших продуктовых компаний в ОАЭ, намерена попросить правительство страны добиться исключения из введенного Индией запрета на экспорт пшеницы. Об этом 17 мая сообщило агентство Блумберг. Как заявил генеральный директор Agthia Алан Смит, Индия была основным поставщиком пшеницы для компании в течение последних 18-20 месяцев. Запасы зерна, которыми обладает Agthia, рассчитаны на несколько месяцев, после чего она не сможет выполнять долгосрочные контракты на поставки продуктов питания. 14 мая Индия ввела запрет на экспорт пшеницы из-за опасений нехватки зерна на внутреннем рынке. При этом Министерство торговли и промышленности предусмотрело ряд исключений. В частности, экспорт пшеницы может осуществляться с санкции правительства Индии для удовлетворения потребностей других стран по просьбе их властей. В связи с этим Смит рассчитывает, что правительство ОАЭ сможет убедить индийских чиновников в том, чтобы запрет не распространялся на Agthia. «Когда мы смотрим на заявление индийского правительства, [мы видим, что] они добавили к этому запрету на экспорт оговорку о том, что они будут продолжать поставки по запросам правительств в целях обеспечения [продовольственной] безопасности», — сказал Смит.
Эта ситуация напрямую затрагивает не только ОАЭ, но и Египет. «Любые соглашения правительства Египта о покупке индийской пшеницы не будут затронуты запретом на экспорт, объявленным Нью-Дели. Что касается Индии, то мы ведем с ними переговоры на основе правительственного соглашения, что выводит эту сделку от нынешнего запрета. Индия заявила, что по-прежнему будет разрешать экспорт, обеспеченный аккредитивами, которые уже были выпущены, и продажи странам, которые запрашивают поставки для удовлетворения своих потребностей в продовольственной безопасности», — поспешил заявить министр поставок Египта Али Мозели на пресс-конференции 15 мая. Это совсем не факт, поскольку этот запрет автоматически влияет на объем предусматриваемой сделки. Египет изначально собирается купить 500 000 тонн пшеницы из Индии. Запрет на экспорт Индии может подтолкнуть цены еще выше и был осужден промышленно развитыми странами G7, которые опасаются, что это усугубит кризис. В марте египетский фунт упал на 17% по отношению к доллару США.
В том же месяце правительство обратилось к МВФ в третий раз за шесть лет, чтобы подать заявку на кредит. В прогнозах Индекса гражданских беспорядков недавно говорилось, что рост цен на продовольствие вызовет гражданские беспорядки в развивающихся странах со средним уровнем дохода, причем Египет входит в число стран, подвергающихся наибольшему риску. Рост цен на продовольствие сыграл центральную роль в египетском восстании 2011 года. 9 мая египетское правительство освободило трех молодых египетских влиятельных блоггеров в социальных сетях, которые были заключены в тюрьму за «распространение ложных новостей» после того, как они транслировали видео, высмеивающее недавнее повышение цен. В этой связи цены на freekeh в Египте значительно выросли в последние недели на фоне кризиса пшеницы по всей стране. Freekeh, или фарик, является популярным блюдом в египетской и североафриканской кухне. Он сделан из обжарки молодых зеленых зерен твердой пшеницы. На этой неделе местные СМИ сообщили, что полиция арестовала двух фермеров freekeh за «подделку цен». С начала военной операции России на Украине египетское правительство приняло строгие меры по контролю за производством, продажами и потреблением пшеницы, пытаясь предотвратить национальный продовольственный кризис. Чиновники говорят, что местные власти преследуют нарушителей. В последние дни государственное управление поставок арестовало 20 фермеров пшеницы в южном городе Минья за «преобразование огромного количества пшеницы в freekeh». Другие нарушители в мухафазе Асьют были осуждены в прошлом месяце за «организацию хлебных магазинов без разрешения». Источники сообщили Al-Araby Al-Jadeed, что египетские силы безопасности согласились с тем, что правительство не должно принимать необдуманных решений, которые могут привести к восстанию на улицах. Спецслужбы Египта классифицировали текущие условия как «опасные и нестабильные». Представители прессы сообщили Al-Araby Al-Jadeed, что их попросили сосредоточиться на том факте, что президент АРЕ Абдель Фаттах ас-Сиси призвал к национальному политическому диалогу. Впервые с 2014 года он призвал к политическому диалогу между политическими партиями страны, в который входят оппозиционеры, но не «Братья-мусульмане». Появилась информация, что в Египте, похоже, отложили проведение казней, чтобы снизить международное давление на Каир и упокоить страсти внутри страны.
Египетское агентство статистики заявило, что годовая инфляция потребительских цен в стране составила 12,1% по сравнению с 2,4 %в марте прошлого года, в то время как стоимость овощей, масел и зерна выросла на 23%. Египет, крупнейший в мире импортер пшеницы, сталкивается с проблемой обеспечения продовольственной безопасности после того, как военная операция России на Украине еще больше взвинтила высокие мировые цены и нарушила относительно дешевые поставки из этих двух стран, на которые Египет все больше полагался. При этом Каир окончательно одобрил импорт индийской пшеницы только после того, как Индия запретила экспорт пшеницы 14 мая. Правительство Египта согласилось купить в общем полмиллиона тонн пшеницы из Индии, но повторим, совсем не факт, что этот объем будет окончательным. Тем более, что за индийское зерно идет жесткая конкуренция между странами Персидского залива, но об этом ниже.
Египетский государственный покупатель зерна, Генеральный орган по поставкам товаров (GASC), обычно покупает пшеницу через международные тендеры, но Мозели заявил на пресс-конференции, что кабинет одобрил прямые закупки у стран или компаний. Египет вел аналогичные переговоры с Индией, Австралией, Казахстаном и Францией о таких сделках, но пока что-то более или менее определенное достигнуто только на переговорах с Нью-Дели. Мозели при этом заявил, что Египет вернул корабль, который, как утверждало посольство Украины в Каире, перевозил пшеницу из контролируемых Россией районов Украины, на том основании, что у него не было надлежащих документов. «Не было никаких отгрузочных документов, и не было запроса на покупку от какого-либо частного или государственного органа. Мы отказались от его входа в египетские порты», — сказал Мозели. Около 300 000 тонн украинской пшеницы, забронированной египетским государственным покупателем зерна для доставки в феврале и марте, еще не отправлены, при этом один груз застрял в порту, а четыре других еще вообще не загружены, сообщили четыре трейдера. По их данным, Главное управление Египта по поставкам товаров (GASC) предоставило продление для обеспечения грузов, но не предлагает торговым компаниям никаких форс-мажорных освобождений от договорных обязательств. Форс-мажор — это пункт в контрактах, который освобождает стороны от ответственности из-за неконтролируемых событий. Египет — крупнейший в мире импортер пшеницы, — сильно зависел от поставок черноморской пшеницы, которые были прерваны вторжением России на Украину 24 февраля. Боевые действия вызвали обеспокоенность по поводу способности Египта поддерживать свои стратегические запасы и обеспечивать доступную пшеницу, которая используется для того, чтобы сделать субсидируемый хлеб доступным почти для двух третей населения страны. Премьер-министр Египта заявил на этой неделе, что у правительства есть запасы пшеницы на четыре месяца. Трейдеры говорят, что любая пшеница, которая была куплена, считается в стратегических резервах страны, даже если она еще не была доставлена. GASC импортировала 4,7 млн тонн пшеницы в прошлом году. Два из грузов, которые еще предстоит загрузить, были законтрактованы Nibulon и еще два Inerco, сообщили трейдеры. Пятый груз, законтрактованный Olam, застрял в украинском порту Черноморск на судне GTCS. Все грузы были закуплены до начала боевых действий. Министр снабжения Египта подтвердил 15 мая, что власти предоставили продление для доставки грузов, добавив, что они ведут переговоры с поставщиками о попытке доставить четыре груза по железной дороге в Польшу (может быть с этим связана странная «скромность» российских военных по разрушению железнодорожных мостов на Украине? – авт.). Три трейдера, знакомые с ситуацией, заявили, что, несмотря на остановку поставок украинской пшеницы, вызванную войной, GASC требовал доставки четырех незагруженных грузов пшеницы, если это необходимо, из других источников. Тендерная книга GASC не содержит положения о форс-мажорных обстоятельствах, хотя один трейдер сказал, что Ассоциация зерна и свободной торговли (GAFTA), международная торговая группа, может арбитражировать такие случаи. Поскольку порты Украины заблокированы и-за боевых действий, она Киев вынужден отправлять грузы через свою западную границу, полагаясь на ограниченную пропускную способность железных дорог и небольшие речные порты Дуная. GASC купил иностранную пшеницу только один раз с начала войны на Украине, покупая в основном французское зерно в апреле по более высокой цене, чем он платил ранее.
На этом фоне Саудовская Аравия заверила своих подданных, что в стране нет недостатка в поставках пшеницы на фоне глобального дефицита, усугубленного российским вторжением на Украину и продолжающейся войной. Выступая в программе под названием «В открытую» на саудовском телеканале, заместитель руководителя Саудовской зерновой организации (САГО) Заид аль-Шабанат заверил, что стратегия его организации заключается в том, чтобы поставлять зерно из нескольких стран и континентов, а не полагаться на один источник. Аль-Шабанат подтвердил, что королевство обладает достаточными запасами зерна и что любое количество, которое оно импортирует из России и Украины, может быть компенсировано другими источниками импорта, будь то из Европы, Северной или Южной Америки. Он также заявил, что в прошлом месяце был подписан контракт о предоставлении большого количества зерна королевству и его рынкам на последний квартал 2022 года. «Королевству также удалось преодолеть влияние пандемии коронавируса, которое было больше, чем влияние российско-украинского кризиса», — подчеркнул он. Комментарии заместителя главы САГО появились через несколько дней после того, как Индия объявила о запрете экспорта всей своей пшеницы – всех типов и сортов – в целях поддержания общего объема поставок и обеспечения продовольственной безопасности внутри страны. Соседний Оман сделал свои собственные заявления для своих подданных, а генеральный директор Oman Flour Mills Company (OFMC) Хайтам Мохаммед аль-Фанна, как сообщается, заявил в интервью, что «Две партии пшеницы прибыли из Индии, а третья партия прибудет в ближайшее время». Аль-Фанна добавил, что, как и Саудовская Аравия, Оман диверсифицирует свои источники импорта пшеницы и отказывается полагаться на один. «Кроме того, у нас также есть регулярные поставки из Австралии, и этих запасов достаточно до конца этого года», — полагает он.