Согласно новому отчету, амбициозный, расширяющий границы мегаполис Неом в Саудовской Аравии делает иностранных консультантов богаче на сотни тысяч долларов, в то время как местные перемещенные племена получают скудную компенсацию. В новом отчете, опубликованном Bloomberg 21 июля, были опрошены 25 нынешних и бывших сотрудников проекта Неом и проанализированы 2700 страниц внутренних документов, раскрывающих странные  футуристические мечты наследного принца КСА Мухаммеда бен Салмана (МБС) — и уровень зарплат  иностранным консультантам  за помощь в их достижении. Неом — новый саудовский мегаполис, который, как рекламируется, в 33 раза больше Нью-Йорка, — будет включать в себя 170-километровый прямой город, восьмигранный город, который плавает на воде, и горнолыжный курорт со свернутой вертикальной деревней, среди других грандиозных и архитектурно сложных проектов. По данным Bloomberg, старшим иностранным консультантам Неом предлагается не облагаемая налогом зарплата в размере до 900 000 долларов за идеи, которые, скорее всего, никогда не будут реализованы. «Если бы мне пришлось подводить итоги всей работы, которую я проделал в ту эпоху, то это были презентации и PowerPoints, которые отправились в мусор на следующей неделе. Это была наименее продуктивная часть всей моей жизни с точки зрения реальных дел и самая продуктивная с точки зрения денег, которые я получил», — сказал один бывший менеджер.  Проект строится в провинции Табук на северо-западе Саудовской Аравии, где племя Аль-Ховейтат проживало веками, но с момента реализации этого проекта оно было перемещено. В апреле 2020 года активист племени Абдул-Рахим аль-Ховейти был застрелен вскоре после того, как снял видеоролики с протестом против его выселения, чтобы освободить место для мегаполиса. «МБС заплатит любые деньги за пиар и очистит свою репутацию. Он сделает все, чтобы притвориться, что превращает Саудовскую Аравию в цивилизованную страну. Но это неправда, потому что [цивилизованная страна] не стала бы содержать всех этих заключенных, убивать людей или заставлять их переселяться», — заявила Алия аль-Хувайти, активистка из Великобритании и член диссидентского движения племени Аль-Ховейтат, прочитав, сколько консультантам платят за проекты на земле ее предков.  В отчете Bloomberg утверждается, что компенсационные пакеты для перемещенных представителей племен могут достигать 1 млн риалов (266 000 долларов) для владельцев крупной недвижимости и 100 000 риалов для тех, у кого дома поменьше. Али аль-Хувайти опровергает цифры, приведенные в отчете: «Это чушь собачья, совсем неправда. Сто пятьдесят человек там исчезли с лица земли. Они в тюрьме. Брат Абдул-Рахима и девять его двоюродных братьев, которые отказались переезжать, находятся в тюрьме и уже месяц объявляют голодовку. Правительство не позволило нам связаться с ними или связаться с ними. Их судьба остается большой загадкой».  Она поддерживает регулярные контакты со своими соплеменниками на родине, которые, по ее словам, получают суммы компенсации, приближающиеся к 3000 долларов.

Между тем отчет Bloomberg проливает новый свет на то, насколько фантастичны некоторые идеи для нового мегаполиса. Внутренний «каталог стилей» Неом включает «лифты, которые каким-то образом летают по небу, городской космодром и здания в форме двойной спирали, распростертых крыльев сокола и цветущего цветка». Некоторые из сомнительных идей с тех пор были отложены. Один из них, названный «Серебряный пляж», представлял собой побережье, выложенное «дробленым мрамором… который переливался бы на солнце, как серебро». План был отменен в 2019 году, потому что, по словам бывших сотрудников, он не был достаточно изобретательным для руководства Неом. Вскоре после объявления был отменен и другой план строительства солнечной электростанции стоимостью 200 млн долларов. Другими словами, Неом — это фантастический проект. На земле пока  ничего не построено, кроме пары зданий, которые принадлежат самому МБС.  По данным Bloomberg, для строительства горнолыжного курорта Троена, о котором было объявлено ранее в этом году, потребуется «взорвать большие участки ландшафта», чтобы построить искусственное озеро. Энди Вирт, американский гостиничный менеджер, покинул проект в 2020 году, выразив обеспокоенность по поводу экологических и логистических последствий. «Мы даже не могли оценить стоимость строительства. Мы «вешали» здания на склонах скал, и мы даже не знали геологии этих территорий», — указал он. Бывшие сотрудники рассказали, что генеральный директор Неом Надхми аль-Наср был вспыльчивым и часто угрожал работникам. По словам двух свидетелей, он однажды сказал, что «вытащит пистолет и начнет стрелять, если ему не скажут, кто виноват» в том, что две киберспортивные компании отменили партнерство с Неом из-за проблем с правами человека. Аль-Наср оспорил эти претензии. В других местах Неом нанимала консультантов и дизайнеров, которые работали над фантастическими и антиутопическими голливудскими фильмами, включая «Стражи Галактики», трилогию «Темный рыцарь», «Мировая война Z» и «Я – легенда». Согласно внутренним документам, в одном из высококлассных туристических направлений под названием «Залив Акаба» будут представлены причалы, ночные клубы и школа-интернат. МБС, как сообщается, сказал дизайнерам проекта, что он предпочитает эстетику «киберпанка» — субкультуры научной фантастики, в которой компьютерные технологии сочетаются с деспотичным и мрачным обществом. Внутренний документ для «Залива Акаба» изложил «пост-киберпанк» в качестве одной из основных философий, которую он описал как футуристический мир с тонкими небоскребами и изящными летающими автомобилями. Согласно этому отчету, также планируется построить два параллельных зеркальных здания высотой почти 500 метров и длиной 120 км в рамках мегаполиса в пустыне Неом. Два здания составят большую часть The Line, амбициозного плана по строительству города с нулевым выбросом углерода на 170-километровой линии, объявленного наследным принцем КСА Мухаммедом бен Сальманом в январе 2021 года. Mirror Line будет использовать вертикальное земледелие, чтобы накормить своих жителей овощами, «собранными самостоятельно и упакованными». Жители будут платить только за трехразовое питание.
Два здания будут соединены пешеходными переходами, а под ними будет курсировать скоростной поезд. Там же будет построен спортивный стадион на высоте 300 м над землей, а также пристань для яхт.  Согласно конфиденциальным планам, здания будут простираться от залива Акаба до горного курорта и комплекса, в котором разместится правительство Саудовской Аравии. Ожидается, что стоимость проекта составит до триллиона долларов, и по завершении в нем будут проживать 5 млн человек. При этом иностранные консультанты уже предупредили, что огромные здания изменят динамику потока воды в пустыне и ограничат передвижение животных. Они также выразили обеспокоенность по поводу тени, создаваемой двумя параллельными высокими и длинными зданиями, что может оказать негативное влияние на здоровье. Но для нас в данном случае важно другое – столь серьезные издержки для строительства громадного памятника «себе любимому» вряд ли позволит МБС пойти на требования США снизить мировые цены на углеводороды путем увеличения объемов добычи и тем самым   серьезно сократить доходы бюджета королевства.