Албания разорвала дипломатические отношения с Ираном после того, как расследование показало, что Тегеран совершил кибератаку на страну 15 июля. Премьер-министр Албании Эди Рама заявил, что целью атаки была его страна в попытке «парализовать государственные службы и взломать данные и электронные коммуникации из правительственных систем. Совет министров принял решение о разрыве дипломатических отношений с Исламской Республикой Иран с немедленным вступлением в силу. Указанная атака не достигла своей цели. Ущерб можно считать минимальным по сравнению с целями агрессора. Все системы вернулись в рабочее состояние, и необратимого удаления данных не произошло». Это заявление последовало за объявлением о том, что у иранских дипломатов и вспомогательного персонала было 24 часа, чтобы покинуть страну. У Тираны уже давно напряженные отношения с Ираном, в первую очередь из-за того, что Албания разместила на своей территории организацию «Моджахедин-э-Хальк» (МЕК). МЕК, базирующаяся в Албании с 2013 года, считается террористической организацией в Иране и давно стремится к свержению правящего режима. Вскоре после заявления Рамы США заявили, что поддерживают Албанию в противостоянии действиям Ирана. «Соединенные Штаты решительно осуждают кибератаку Ирана против нашего союзника по НАТО, Албании. Соединенные Штаты предпримут дальнейшие действия, чтобы привлечь Иран к ответственности за действия, которые угрожают безопасности союзника США и создают тревожный прецедент в киберпространстве», — говорится в заявлении представителя Совета национальной безопасности Эдриенн Уотсон. Хотя официального ответа от Ирана не было, информационное агентство Fars — новостное издание, близкое к Корпусу стражей исламской революции, — сообщило об этой новости, ссылаясь на поддержку Албанией «лицемеров» из МЕК. При этом кибер-атака иранцев была направлена прежде всего на минимизацию пропагандистской активности группы с албанской территории. Еще год назад Facebook удалил сотни поддельных аккаунтов, связанных с этой иранской группой и фермой троллей в Албании. Тогда социальная медиа-компания заявила в заявлении, что она удалила более 300 аккаунтов, которые были частью сети, связанной с «Моджахедин-э-Хальк» (МЕК). Гигант социальных сетей отметил, что, хотя сеть имела ограниченный успех в привлечении какой-либо значимой аудитории, ею управляла «похоже, хорошо организованная ферма троллей, связанная с изгнанной воинствующей оппозиционной группой из Ирана». В аккаунтах, включая профили в Facebook, страницы, группы и аккаунты в Instagram, размещался контент с критикой правительства Ирана, в то время как он «регулярно восхвалял деятельность МЕК». Для маскировки поддельных аккаунтов использовался ряд тактик, в том числе использование фотографий иранских знаменитостей и диссидентов, а также изменение имен профилей. Национальный совет сопротивления Ирана, объединенная группа, в которую входит MEK, отрицал существование албанской фермы троллей, связанной с MEK, и заявил, что ни один аккаунт, связанный с ним или MEK, не был удален: «Поскольку ни одно из правил Facebook не было нарушено, утверждение о том, что в Албании существует ферма троллей, связанная с MEK, является нелепым и абсолютно ложным».
В этой связи целесообразно напомнить историю этой группы и соответствующую трансформацию позиции Вашингтона к ней. МЕК возникла в Иране в 1965 году как идеологически мотивированное, социалистическое и исламистское движение, выступающее против диктаторского правления шаха Мохаммада Резы Пехлеви.
Оно приняла участие в Исламской революции в 1979 году, но вскоре после падения режима Пехлеви вошла в жесткие противоречия с аятоллой Рухоллой Хомейни.
Столкнувшись с жестокими репрессиями со стороны новых властей Ирана, МЕК предприняла серию нападений на правительственных чиновников и силы безопасности. Члены группы во главе с мужем Мариам Раджави, Масудом Раджави, отправились в изгнание и в конечном итоге обосновались в Ираке в 1986 году. Там они встали на сторону Саддама Хусейна в его войне против их родной страны. Ирано-иракская война бушевала с 1980 по 1988 год, когда были убиты сотни тысяч людей, а иракские силы открыто использовали химическое оружие в бою. На поздней стадии войны боевики МЕК были на переднем крае, возглавив крупное вторжение на территорию Ирана, которое было отражено военными страны в 1988 году. После войны МЕК осталась в Ираке, и, по мнению некоторых ее критиков, группа помогла иракским силам жестоко подавить восстания курдов и шиитов в начале 1990-х годов — обвинения, которые МЕК отвергает. Во время возглавляемого США вторжения в Ирак в 2003 году, в результате которого был свергнут Саддам Хусейн, американские войска бомбили базы МЕК в стране до достижения соглашения о прекращении огня с ней. Масуд Раджави исчез в том же году, и его местонахождение остается неизвестным, что делает Мариам Раджави единолично ответственной за организацию. Начиная с 2009 года иракское правительство стало более открыто враждебно относиться к МЕК на фоне растущего иранского влияния в Багдаде. В результате США возглавили усилия по выводу членов группы из Ирака и закрыли их главную базу в Кемп Ашраф за пределами столицы, где члены группы были заключены после вторжения. Покинув Ирак, МЕК начала передислокацию в Албанию в 2013 году. Годом ранее бывший госсекретарь США Хиллари Клинтон исключила группу из террористического черного списка Госдепартамента — спустя 15 лет после ее первоначального добавления — что позволило ее членам открыто работать в США. Во время дебатов о легализации МЕК в США автор New York Magazine Элизабет Рубин предвидела, что группа может использовать свой новый статус, чтобы втянуть Вашингтон в войну с Тегераном. «Если группа будет исключена из террористического списка, она сможет свободно лоббировать американское правительство под видом иранского демократического движения. Недавняя история показала, что Соединенные Штаты часто ошибочно поддерживают не только неправильные группы изгнанников на Ближнем Востоке, но и наименее значимые», — написала она в 2011 году, сравнивая это с влиянием, которое иракские изгнанники оказали на решение США о вторжении в Ирак. Но не все рассматривают МЕК в негативном свете, поскольку антииранские ястребы задаются вопросом, почему группа вообще оказалась в черном списке террористов США. Рэймонд Тантер, профессор политологии, который работал в Совете национальной безопасности Белого дома в начале 1980-х годов, сказал, что изучил историю группы и убежден, что она находится на «правильной стороне справедливости». Бывший президент Билл Клинтон включил иранских диссидентов в список иностранных террористических организаций в 1997 году, чтобы успокоить Тегеран. Они были там, потому что администрация Клинтона хотела оказать услугу некоторым из так называемых «умеренных», которые были избраны в Иране., Тантер сказал, что он избегает использования термина MEK из-за его принадлежности к черному списку Госдепартамента, предпочитая использовать PMOI, что означает «Народные моджахеды Ирана». По его оценке, что двухпартийная поддержка группы в США проистекает в основном из организационных усилий правозащитной группы OIAC. OIAC состоит из американцев иранского происхождения со всей территории США, включая многих «белых воротничков». Тем не менее, поддержка в залах Конгресса не обязательно означает ощутимое влияние на местах. Критики МЕК говорят, что группа не имеет представительства в самом Иране, где люди ненавидят движение из-за его воинственной истории. «У них нет последователей в Иране; на самом деле, их ненавидят за то, что они встали на сторону режима Саддама Хусейна во время ирано-иракской войны. У них нет избирателей в стране», — сказал Славин. Из-за отсутствия независимой отчетности в Иране и подпольного характера деятельности МЕК трудно определить, какой уровень поддержки группа имеет среди иранцев, но тот же Тантер указывает, что популярность МЕК можно измерить по заявленной озабоченности иранского правительства по этому поводу. Ссылаясь на недавние исследования своих студентов в Джорджтаунском университете, он полагает, что иранское правительство постоянно упоминает МЕК: «Уделяемое внимание является показателем значимости PMOI и более крупных NCRI в Иране». В этой связи отметим, что иранское правительство проявляет озабоченность по поводу МЕК, поскольку рассматривает группу как прокси-агента Саудовской Аравии и Израиля. Помимо этого есть четкие данные, которые указывают на регулярную связь ЦРУ США с этой группой. Семь лет назад NBC News со ссылкой на двух официальных лиц США заявили, что обученные Израилем сторонники МЕК стояли за убийством пяти иранских ученых-ядерщиков в период с 2007 по 2012 год. В то время группа опровергла сообщение, назвав его «чистой ложью». Тем не менее, МЕК обвиняли в том, что она несет ответственность за серию нападений на протяжении всей своей истории. В 2006 году в отчете Госдепартамента США говорилось, что МЕК осуществила серию смертельных нападений в Иране, обвинив эту группу во взрыве 1981 года в Тегеране, унесшем жизни десятков высокопоставленных иранских чиновников, включая председателя Верховного суда Мохаммада Бехешти. Группа также открыто проводила атаки на иранские посольства по всему миру в 1992 году. Интересно, в дореволюционную эпоху в Иране МЕК стояла за «взрывами и стрельбой, направленными против американских военнослужащих, дислоцированных в Иране», на чем настаивает бывший сотрудник Госдепартамента США Дэниел Бенджамин. В реальности в черный список Госдепа США в свое время МЕК была включена за убийство нескольких американцев еще в 1970 годах.
Тем не менее, группа, которая на словах выступает за гендерное равенство (а как иначе, во главе МЕК стоит женщина) и называет себя главной продемократической иранской фракцией, она поддерживает регулярные связи с ультраконсервативным, автократическим правительством Саудовской Аравии. На митингах МЕК часто выступают просаудовские ораторы, а иногда даже саудовские чиновники. Например, Турки аль-Фейсал, саудовский принц, бывший глава разведки и ключевой дипломат, выступил на митингах МЕК в Париже в 2016 и 2017 годах, вызвав обвинения Тегерана в том, что Эр-Рияд поддерживает терроризм. Сальман аль-Ансари, президент Саудовско-американского комитета по связям с общественностью, лоббистской группы в Вашингтоне, поддерживающей Эр-Рияд, также выступил на конференции МЕК в Албании 13 июля. Его неоднократно прерывали аплодисменты сторонников МЕК, когда он обрушивался на Иран как на арабском, так и на фарси: «Я говорю вам ясно, как подданный Саудовской Аравии, который любит и обожает свою страну, и араб, гордящийся своим арабизмом, и мусульманин, почитаемый своей религией… мы все ашрафи», имея в виду название базы МЕК в Албании, известной как лагерь «Ашраф-3». Саудовцы — не единственные иностранные официальные лица, посещающие мероприятия МЕК. Бывший премьер-министр Канады Стивен Харпер выступал на конференции группы в Албании, где к нему присоединились десятки законодателей и бывших министров со всего мира, в том числе бывший сенатор США и кандидат в вице-президенты от Демократической партии Джо Либерман и члены парламентов со всего Ближнего Востока. На протяжении многих лет высокопоставленные демократы Палаты представителей Элиот Энгел и Брэд Шерман, конгрессмен-республиканец Том Макклинток, сенатор Республиканской партии Джон Корнин, демократы в Сенате Гэри Питерс и Джин Шахин, а также покойный сенатор Джон Маккейн посещали мероприятия, связанные с МЕК, и высказывались в ее пользу. Но М.Раджави не всегда так почитали в западных столицах. В 2003 году она была ненадолго задержана в Париже вместе с десятками членов МЕК по обвинению в терроризме. Десять лет спустя она опубликовала план из 10 пунктов для МЕК, в котором она пообещала поддержать свободные выборы, гендерное равенство, отмену смертной казни и прекращение ядерной программы Ирана. Тем не менее, одно положение манифеста, похоже, решило сохраняющиеся опасения западных сторонников МЕК по поводу коммунистической идеологии группы — обещание уважать частную собственность и свободную рыночную экономику. В отчете Госдепартамента за 2006 год говорится, что МЕК смешивает «марксизм, феминизм, национализм и ислам». Действительно, оригинальный логотип группы демонстрирует коммунистические символы, в том числе серп и красную звезду, под стихом из Корана, который восхваляет тех, кто борется — моджахедов. Может показаться, что левые убеждения группы делают ее странным партнером правых ястребов, таких как Болтон и Харпер. Но профессор политологии Тантер сказал, что он разговаривал со многими членами МЕК и обнаружил, что они «правее» сенатора США Берни Сандерса, который называет себя демократическим социалистом. Помимо идеологии, правозащитные организации осудили обращение МЕК со своими членами. Движение требует полной преданности Мирьям Раджави и организации, а в отчете правозащитной организации Human Rights Watch за 2005 год группа обвинялась в том, что она просила своих последователей развестись со своими супругами, чтобы полностью посвятить себя МЕК. HRW также заявила, что группа совершала нарушения, «начиная от задержания и преследования рядовых членов, желающих покинуть организацию, до длительного одиночного заключения, жестоких избиений и пыток членов-диссидентов». В 2009 году Rand Corporation заявил, что МЕК начала требовать от своих членов «почти религиозной преданности Раджави» в 1980-х годах. Кроме того, МЕК заставляла своих последователей соблюдать целибат и обрывать связи с друзьями и родственниками. И чтобы компенсировать падение популярности, связанное с ее союзом с иракским диктатором Саддамом Хусейном, группа начала вербовать иранских экономических мигрантов на Ближнем Востоке под ложным предлогом — обещая работу и визы в западные страны. Несмотря на эти сообщения о ее деятельности, МЕК остается окутанным тайной, и ее сложную идеологическую основу трудно полностью понять. Проще говоря, это культ, что делает группу практически идеальным инструментом для иностранных разведок с точки зрения проведения подрывной деятельности против иранских целей.