Катар 18 декабря осудил расследование коррупции Бельгией и приостановку доступа государства Персидского залива к парламенту ЕС, заявив, что это может «негативно» повлиять на двусторонние отношения и поставки природного газа в Европу. В заявлении, опубликованном катарским дипломатом, бельгийские власти подверглись критике и настаивали на том, что была использована «неточная» информация. Ева Кайли, греческий депутат Европарламента, является одной из четырех человек, обвиненных после рейдов, в ходе которых было обнаружено не менее 1,5 млн евро наличными. Подозревалось, что деньги были связаны с Катаром, и парламент ЕС на прошлой неделе призвал приостановить доступ Дохи к этому учреждению. Скандал разгорелся тогда, когда многие европейские страны обращаются к Катару за поставками сжиженного природного газа. «Решение ввести такое дискриминационное ограничение, которое ограничивает диалог и сотрудничество в отношении Катара до завершения судебного процесса, негативно скажется на региональном и глобальном сотрудничестве в области безопасности, а также на продолжающихся дискуссиях вокруг глобальной энергетической бедности и безопасности.  Мы решительно отвергаем обвинения, связывающие наше правительство с неправомерными действиями. При этом  Катар был не единственной стороной, названной в расследовании, но наша страна подверглась исключительно критике и нападкам (по сообщениям СМИ, интересы Марокко также находятся под пристальным вниманием в ходе расследования). Мы с большой тревогой наблюдали за избирательным осуждением нашей страны на этой неделе. Вызывает глубокое разочарование тот факт, что бельгийское правительство не предприняло никаких усилий для установления фактов с нашим правительством, как только им стало известно об обвинениях», — говорится в заявлении МИД Катара.  Бельгийская прокуратура заявила, что расследовала коррупцию в парламенте ЕС более года до рейдов и арестов, проведенных за последние 10 дней. В катарском заявлении акцентировано подчеркивались  «тесные» отношения с Бельгией: «Наши страны сотрудничали во время пандемии COVID-19, и Катар является важным поставщиком СПГ в Бельгию».  Скандал вызвал волну возмущения в парламенте ЕС на фоне призывов к общему пресечению сделок с лоббистами третьих стран. Катар считает, что его несправедливо выделили в этом контексте, и на его настроения повлияли другие обвинения, выдвинутые против него в связи с проведением Чемпионата мира по футболу 2022 года.  В последние месяцы у Катара уже было одно дипломатическое столкновение с Германией. Доха вызвала посла ФРГ после того, как министр внутренних дел усомнился в том, что Катар должен принимать Чемпионат мира по футболу из-за плохого обращения с иностранными рабочими.

Таким образом, Доха послала очень ясный сигнал ЕС по вопросу перспектив дальнейшего сотрудничества в сфере экспорта СПГ. И весомость этого сигнала подтверждена конкретными экономическими статистическими данными. По данным Управления энергетической информации США (EIA),  в 2021 году значительная доля европейских поставок сжиженного природного газа (СПГ) поступала из Соединенных Штатов, Катара и России. Согласно данным CEDIGAZ, на эти три страны в совокупности приходилось почти 70% от общего объема импорта СПГ в Европу. Соединенные Штаты стали крупнейшим источником СПГ в Европе в 2021 году, на долю которых приходится 26% всего СПГ, импортируемого странами-членами Европейского союза (ЕС-27) и Соединенным Королевством (Великобритания), за которым следует Катар с 24% и Россия с 20%. В январе 2022 года Соединенные Штаты поставили более половины всего импорта СПГ в Европу за месяц. Экспорт СПГ из Соединенных Штатов в страны ЕС-27 и Великобританию увеличился с 3,4 млрд куб. футов в сутки (Ббк / сут) в ноябре 2021 года до 6,5 Ббк / сут в январе 2022 года — больше всего СПГ, поставляемого в Европу из Соединенных Штатов на ежемесячной основе на сегодняшний день, по данным Министерства энергетики США. Рост экспорта СПГ из США является результатом как проблем с поставками природного газа в Европу, так и значительных различий в ценах между природным газом, добываемым в Соединенных Штатах, и текущими ценами на европейских торговых площадках. Ограничения на поставки природного газа в Европу и низкие запасы в  в прошлом году способствовали недавнему увеличению экспорта американского СПГ в Европу. Добыча природного газа в Европе постоянно сокращается из-за ограничений на добычу на месторождении Гронинген в Нидерландах и снижения добычи на зрелых месторождениях в Северном море. Чтобы удовлетворить спрос, европейский импорт природного газа, особенно из России, в последние годы увеличился. В течение 2021 года потоки природного газа из России по трубопроводам сократились. Поступления по трубопроводам из России в трех основных точках входа (Кондратки в Польше, Грайфсвальд в Германии и Вельке-Капушаны в Словакии, на которые в совокупности приходится 14,3 млрд куб. футов в сутки от пропускной способности импортных трубопроводов из России) составили в среднем 10,7 млрд куб. футов в сутки в 2021 году по сравнению с 11,8 млрд куб. футов в сутки в 2020 году и 14,1 млрд куб. футов в сутки в 2020 году в 2019 году, согласно данным Refinitiv Eikon. Большего количества природного газа, поставляемого по трубопроводу из Норвегии, которое увеличилось с 10,4 млрд куб. футов в сутки в 2019 и в 2020 годах до 11,1 млрд куб. футов в сутки в 2021 году, было недостаточно, чтобы компенсировать сокращение поступлений по трубопроводам из России. Проблемы с поставками на европейском рынке привели к росту региональных цен на природный газ. Спотовая цена на природный газ на объекте передачи права собственности (TTF) в Нидерландах — самом ликвидном виртуальном газовом хабе в Европе — торгуется на рекордно высоком уровне. Средняя цена TTF составляла 28,52 доллара за миллион британских тепловых единиц (MMBtu) с сентября 2021 года по первую неделю февраля 2022 года. Цена TTF достигла максимума в 60,20 долл./ MMBtu 21 декабря 2021 года. До этого резкого повышения цен средняя цена TTF составляла 9,28 долл. / MMBtu с января по август 2021 года, 3,28 долл. / MMBtu в течение 2020 года, 4,45 долл. / MMBtu в течение 2019 года и 6,45 долл. / MMBtu с 2014 по 2018 год. Исторически спотовый природный газ в Европе торговался по ценам ниже, чем спотовые цены на СПГ в Азии. Однако в последние месяцы цены на природный газ в Европе тесно связаны с ценами на СПГ в Азии. В некоторые дни цена на природный газ в Европе превышала цену на СПГ в Азии, что привлекло больший объем гибких поставок СПГ в Европу. Импорт СПГ в Европу увеличился в декабре 2021 года и январе 2022 года, составив в среднем 10,8 млрд куб. футов в сутки и 14,9 млрд куб. футов в сутки соответственно, частично в ответ на рост цен на TTF по сравнению со спотовыми ценами на СПГ в Азии.