В конце января делегация высокого уровня из Соединенных Штатов посетила Объединенные Арабские Эмираты. Поездке делегации во главе с Брайаном Нельсоном, заместителем министра финансов по борьбе с терроризмом и финансовой разведке, предшествовала частная дипломатическая нота, в которой говорилось, что официальные лица США хотели встретиться с высокопоставленными членами правящей семьи Абу-Даби Аль-Нахайн. Цель визита – «продолжение координации по незаконным финансам и другим региональным вопросам», что означает, что цель приезда поговорить о том, как ОАЭ используются для обхода западных санкций в отношении России. Вскоре за этим визитом последовал визит Джеймса О’Брайена, главы отдела санкций Госдепартамента США. О’Брайен, который раньше работал в консалтинговой фирме Albright Stonebridge Group, созданной госсекретарем США Мадлен Олбрайт после того, как она покинула госслужбу в 2001 году, является давним сторонником Демократической партии, начиная со времен президентства Билла Клинтона,  при котором он занимал в пост специального представителя президента на Балканах. Он очень близок к нынешнему госсекретарю Энтони Блинкену и к Сьюзан Райс, советнику Джо Байдена по внутренней политике, которая была советником Барака Обамы по национальной безопасности. Как полагают американские эксперты, этот шквал активности не случаен. Вашингтон быстро теряет терпение в отношении ОАЭ, поскольку их союзник продолжает помогать России обходить санкции, введенных после начала военной операции на Украине. «Эмиратцы, конечно, предпочли бы не выбирать между Россией и США. Но в этой ситуации вы не можете быть нейтральными. Любой предполагаемый нейтралитет на самом деле является выбором в поддержку России», — полагает Джонатан Уайнер, бывший специальный посланник США в Ливии и нерезидентный научный сотрудник американского Института Ближнего Востока.  На прошлой неделе ОАЭ стали «страной в центре внимания» Вашингтона, поскольку официальный представитель Казначейства США Элизабет Розенберг заявила, что эмиратские компании экспортировали товаров на сумму более 18 млн долларов «российским организациям, указанным США» в период с июля по ноябрь 2022 года. По словам Розенберг, 5 млн долларов из этой суммы составили «товары американского происхождения, контролируемые США для экспорта в Россию», в том числе «полупроводниковые устройства, некоторые из которых могут быть использованы на поле боя». В 2022 году, когда начался кризис на Украине, товарооборот между Россией и ОАЭ увеличился на 68%, достигнув рекордного уровня в 9 млрд долларов. Стратегически расположенные между Азией и Африкой, ОАЭ, особенно эмираты Абу-Даби и Дубай, стали одним из основных направлений для российских компаний, покидающих Европу, и состоятельных российских граждан, покидающих Россию. Влиятельные россияне, которые когда-то вели свой бизнес в Лондоне или Швейцарии, переехали в Дубай или Абу-Даби. Суперяхты, принадлежащие попавшим под санкции российским миллиардерам, включая Андрея Скоча, «никелевого короля» Владимира Потанина и сталелитейного магната Александра Абрамова, были замечены пришвартованными к пристани Мина Рашид, недалеко от устья Дубайской бухты, сообщает информационный бюллетень The Whale Hunting. В марте прошлого года бывший владелец футбольного клуба «Челси» Роман Абрамович, еще один российский миллиардер, попавший под санкции, был замечен в поисках жилья на дубайской «Пальме Джумейра». «Лондонград более или менее закончился. Существует огромный санкционный список, и многие люди настороженно относятся ко всему, что связано с Россией… В ОАЭ существует огромное количество ООО (компаний с ограниченной ответственностью) и подставных компаний, которые могут быть использованы для этой работы», — считает анонимный британский инвестиционный банкир, имея в виду некогда подавляющее присутствие российских денег и бизнеса в лондонском Сити.  По словам Оливии Эллисон, независимого консультанта, изучающего денежные потоки в ОАЭ и из ОАЭ в Россию, западные правительства рассматривают возможность уклонения от санкций в ОАЭ, связанных с нефтью, финансовыми и корпоративными структурами, а также торговлей санкционными товарами и товарами двойного назначения: «Я думаю, что ОАЭ — самый привлекательный вариант, потому что там все. Многие россияне, попавшие под санкции, работают через Дубай. Ключевая роль, которую ОАЭ играют, — это роль посредника, в том числе в прошлом в отношении других уклонений от санкций. Существует много ноу-хау о том, как обойти санкции. Сейчас  множество креативных агентств, разработчиков, продакшн-студий, несколько розничных брендов: все пытаются создать альтернативу в ОАЭ. Очень легко обезличить торговлю в ОАЭ, и очень легко скрыть реальное владение бизнесом». По информации индийских аналитиков,  товары — часто продукты питания — поступают в Россию со всего мира через ОАЭ.   Товары и продукты поступают из Индии, Сингапура, Макао или откуда угодно. Они проходят транзитом через ОАЭ — обычно Дубай, но иногда Абу-Даби — и затем перемещаются дальше с портом отправления, помеченным как ОАЭ. В ОАЭ сейчас много посредников, действующих от имени попавших под санкции россиян и других организаций. В стране, полной финансовых, торговых и других деловых людей со всего мира, всегда есть возможность заключить сделку, в том числе с американцами. В октябре прошлого года пяти гражданам России и двум нефтетрейдерам в Нью-Йорке были предъявлены обвинения в глобальной схеме уклонения от санкций и отмывания денег. Один из россиян, Юрий Орехов, базировался в Дубае. Он хвастался использованием «самого дерьмового банка в Эмиратах» в рамках плана по «незаконному получению военных технологий США и венесуэльской нефти, подпадающей под санкции, посредством множества переходов с участием подставных компаний и криптовалют». Комментируя это дело, агент ФБР Джонатан Карсон сказал: «Мы продолжим применять беспрецедентный экспортный контроль, введенный в ответ на незаконную войну России против Украины, и Управление по контролю за экспортом намерено преследовать этих нарушителей, где бы они ни находились по всему миру». Аналитик из Нью-Дели, который консультирует крупное региональное правительство, сказал, что, по его мнению, истинная ценность такого рода торговли в обход санкций серьезно преуменьшается и что нет реального способа установить более точные цифры.

Недовольство американцев Эмиратами восходит, по крайней мере, к временам президентсва Барака Обамы, когда ОАЭ развивали связи с Москвой. В январе 2017 года ОАЭ организовали секретную встречу между Эриком Принсом, основателем частной военной компании Blackwater, и Кириллом Дмитриевым, генеральным директором Российского фонда прямых инвестиций, российского суверенного фонда благосостояния. По словам официальных лиц США и Европы, встреча с Принсом, близким союзником Дональда Трампа, была частью очевидной попытки установить обратный канал между Москвой и тогдашним президентом США. С тех пор интересы России и ОАЭ сошлись в Ливии, где устремления Москвы рассматривались в основном через деятельность ЧВК «Вагнер», которая действовала в Сирии, Украине и Центральноафриканской Республике. Считается, что персонал ЧВК «Вагнер», переброшенный в Ливию с согласия Москвы в 2019 году, финансировался ОАЭ, по крайней мере, на начальном этапе. В Вашингтоне ОАЭ пользовались большим влиянием в годы правления Трампа.  Посол ОАЭ в США Юсеф аль-Отайба является одним из дипломатов с лучшими связями в правящей элите, а в Вашингтоне работают множество лоббистских компаний, действующими от имени Абу-Даби. Согласно отчетам Министерства юстиции США в декабре 2022 года, с 2016 года ОАЭ потратили на лоббистов более 154 млн долларов. Эллиотт Бройди и Джордж Надер, которые работали над лоббированием против Катара от имени ОАЭ и Саудовской Аравии, были яркими тому примерами. Тому Барраку, союзнику Трампа, были предъявлены обвинения по девяти пунктам, связанным с его предполагаемым лоббированием интересов ОАЭ. Он был признан невиновным в ноябре 2022 года. «Эмиратцы имели привилегию во время администрации Трампа оказывать огромное влияние на политику США в регионе Ближнего Востока и Северной Африки благодаря личным отношениям, которые они установили с людьми в Белом доме. Возможно, они предпочтут сосредоточиться на российско-украинском вопросе, чтобы дождаться потенциального возвращения Трампа или клона Трампа. Но текущие события могут этого не допустить», — считает Джонатан Уайнер.  Аналитики из Нью-Дели прямо назвали идею о том, что ОАЭ сделают что-либо существенное для пресечения уклонения России от санкций, «американской несбыточной мечтой». Внедрение финансовых механизмов занимает много времени. Между тем, время приближается к президентским выборам в США в 2024 году и возможному возвращению к власти республиканца. «У Эмиратов есть свои национальные интересы, и они не полностью совпадают с интересами Соединенных Штатов. Они выполняют просьбы США, когда считают, что это отвечает их общим интересам. Помощь Украине в защите от российского вторжения имеет жизненно важное значение для администрации Байдена. Таким образом, выбор, который сделают здесь эмиратцы, неизбежно будет иметь более широкие негативные последствия для двусторонних отношений, пока президент Байден остается на своем посту», — уверен Винер, бывший американский чиновник.

Тоже самое справедливо и по отношению к Турции. Согласно сообщению Bloomberg News со ссылкой на турецкого чиновника, Турция заблокировала поставки санкционных товаров через свою территорию в Россию. 10 марта агентство Bloomberg News со ссылкой на высокопоставленного турецкого чиновника сообщило, что Анкара заблокировала транзит санкционных товаров с 1 марта в соответствии с западными санкциями. Турция стала, наряду с ОАЭ, одной из стран, предоставляющих России экономическую помощь. Стоимость товаров, которыми обмениваются Москва и Анкара, выросла примерно на 200% из-за боевых действий на Украине. Турция, член НАТО, подвергается растущему давлению со стороны США и европейских стран. В феврале этого года Белый дом направил чиновника Казначейства в Турцию и ОАЭ, чтобы оказать на них давление, чтобы они прекратили коммерческие связи с Россией. Правительство США 2 марта предупредило транснациональные компании о соблюдении санкции, введенные против России и Беларуси, заявив, что в противном случае компании могут столкнуться с уголовным преследованием, административными принудительными действиями или дополнительными наказаничями. Несколько стран, включая Турцию, обвиняются в содействии ввозу товаров, экспорт которых в Россию запрещен. «Учитывая распространение санкций и мер экспортного контроля, введенных в ответ на несправедливую войну России, транснациональные компании должны проявлять бдительность в своих усилиях по соблюдению требований и следить за возможными попытками обойти законы США. У правительства США есть множество инструментов для пресечения попыток уклонения от уплаты налогов, и прошедший год показал, что оно без колебаний будет преследовать уголовные дела, административные принудительные действия или дополнительные назначения, если того требуют обстоятельства», — говорится в совместном уведомлении. По мнению властей США, распространенные тревожные сигналы могут указывать на то, что сторонний посредник может быть вовлечен в попытки обойти санкции или экспортный контроль, в том числе направлять закупки через определенные пункты перевалки, которые обычно используются для незаконного перенаправления запрещенных товаров в Россию или Беларусь. Такие места могут включать Китай (включая Гонконг и Макао) и юрисдикции, близкие к России, включая Армению, Турцию и Узбекистан. Заместитель министра финансов США Уолли Адейемо ранее направил письмо ведущей бизнес-группе Турции, Ассоциации турецких промышленников и предпринимателей (TÜSIAD) в августе 2022 года, предостерегая турецкие предприятия от сотрудничества с российскими учреждениями и частными лицами, на которые наложены санкции. Адейемо также несколько раз разговаривал со своим турецким коллегой Юнусом Элиташем, заместителем министра финансов, и, как сообщается, сказал ему, что российские учреждения и частные лица пытаются использовать Турцию, чтобы обойти западные санкции, введенные из-за вторжения в Украину. Статистика внешней торговли с начала российской военной операцией на Украине показывает, что торговля Турции с Россией значительно увеличилась в 2022 году. Согласно данным Турецкого статистического института (TUIK), объем торговли с Россией, который в 2021 году составил 34,73 млрд долларов, удвоился до 68,19 млрд долларов в 2022 году, при этом значительная часть увеличения приходится на импорт из России. Импорт из России, который в 2021 году составил 28,96 млрд долларов, вырос до 58,85 млрд долларов в 2022 году. Россия стала крупнейшим торговым партнером Турции, оставив Китай позади. Доля Турции в российском экспорте увеличилась с 2% до 7%. Аналогичным образом, турецкий экспорт в Россию почти удвоился с 5,77 млрд долларов в 2021 году до 9,34 млрд долларов в 2022 году. Министр иностранных дел Турции Мевлют Чавушоглу на пресс-конференции в феврале опроверг информацию о том, что Турция экспортирует технологические продукты, которые могут быть использованы в военной технике. Ранее сообщалось, что крупнейший турецкий поставщик наземного обслуживания аэропортов Havas предупредил российские авиакомпании, что он может прекратить предоставлять услуги самолетам западного производства из-за санкций, введенных Вашингтоном. Сейчас к этому прибавилось и «блокирование» грузов на турецкой таможне. Если брать по сути, то турки решили немного подыграть американцам, преследуя при этом свои собственные интересы. А именно — немножко поторговаться по вопросу возобновления «зерновой сделки» и скидок на газ. Рискнем предположить, что речи о каком-то серьезном эмбарго на поставки товаров в Россию не идет в принципе.   Не в том положении сейчас Турция, чтобы скидывать в пассив тот объем торговли, цифры которого были приведены выше. Рвать сейчас накануне выборов, итоги которых до конца неясны, торговые отношения с Россией для Р.Т.Эрдогана (а в перспективе еще и турпоток, и перспективы хаба по газу) – это стрелять себе в ногу. Речь таким образом снова идет о классической турецкой схеме «восточного базара» с целью выбивания себе привилегий перед лицом «американского диктата», и опять же рискнем надеяться, что на этот раз Москва «не прогнется». Повторим, что не в том положении сейчас  Р.Т.Эрдоган, чтобы снова пытаться шантажировать Москву.