29 марта 2023 г. в торжественной обстановке в Израиле состоялось открытие дипломатического представительства Азербайджанской Республики (АР). Тем самым преодолена асимметричность израильско-азербайджанского диалога, выражавшаяся в том, что по прошествии почти трех десятилетий после открытия в Баку посольства Израиля, затягивалось открытие азербайджанской дипломатической миссии в еврейском государстве. Существовали самые различные объяснения этого феномена, начиная с нежелания Баку излишне расширять свой дипломатический корпус, возможности неодобрения такого шага Азербайджана со стороны оказывающих этой стране различную существенную помощь арабских государств и постоянного давление со стороны Исламской Республики Иран, декларировавшей Израиль в качестве перманентного и непреходящего врага.

    Заметим, что принципиальное положительное решение по этой проблеме озвучил еще незадолго до своей кончины, в октябре 2001 г., тогдашний президент Азербайджанской Республики Гейдар Алиев, отец нынешнего главы государства Ильхама Алиева. К сожалению, оно осталось нереализованным. При этом все прошедшие годы дискуссии о необходимости открытия посольства велись политиками обеих стран, поддерживавшими этот шаг, который, несомненно играл на пользу интересам обеих стран и мог качественно укрепить билатеральные связи. После своего визита в Израиль об этом однозначно высказался многолетний глава МИД АР Э.Мамедьяров, проведя об этом переговоры в 2013 г. с президентом Израиля Ш. Пересом и премьер-министром Б. Нетаньяху. Вернувшись в Баку, глава МИД созвал пресс-конференцию, на которой проинформировал, что идут переговоры, «но они займут определенное время». Местные СМИ в Баку так объясняли перекос в двустороннем диалоге: «Время от времени в СМИ появляются сообщения о том, что Азербайджан собирается в ближайшее время открыть посольство в Израиле. Это делается для того, чтобы определить настроение в политической и общественной среде. На сегодняшний день не думаю, что этот вопрос носит актуальный характер для азербайджанского правительства». Высказывался и оптимизм: азербайджанское посольство должно открыться в Израиле в недалеком будущем, причем – в Иерусалиме. «Это еще более сблизит две страны, стратегическое партнерство которых не зависит от мнения третьих стран». В последние годы все чаще превалировало мнение, что наличие азербайджанского посольства в Израиле поможет вывести двусторонние торгово-экономические взаимоотношения на новый уровень. «Если бы открылось посольство Азербайджана в Израиле, отношения развивались бы совершенно иначе и были бы еще сильнее». Однако даже визит в 2016 г. в Баку израильского премьер-министра Б.Нетаньяху не смог сдвинуть вопрос с мертвой точки, хотя в диалоге двух лидеров говорилось, что такое «положительно повлияет на связи двух стран». А в дни Второй Карабахской войны  осенью 2020 г. авторитетное азербайджанское издание писало: «Недалек тот час, когда Азербайджан уже начнет всерьез задумываться об открытии дипломатического представительства в столице Израиля». Своего рода прелюдией к открытию полноценного дипломатического представительства явилось открытие в 2021 г. в Израиле торгового  представительства АР и официального офиса по развитию туризма.  Решающим импульсом к ускорению процесса преодоления асимметрии в азербайджанско-израильском диалоге явилась, вероятно, победа в войне в Нагорном Карабахе осенью 2020 г., одержанная частично благодаря израильскому оружию. Одновременно, на процесс сближения двух стран повлияло несомненное потепление на направлении Израиль-Турция, которая считается стратегическим партнером АР. Как заключительный аккорд к открытию представительства АР в Израиле можно охарактеризовать  решение Миллий Меджлиса (парламента АР) от 18 ноября 2022 г. в поддержку этого шага. В январе 2023 г. последовало решение президент АР Ильхама Алиева назначить послом в Израиле Мухтара Мамедова. 26 марта азербайджанский дипломат вручил свои верительные грамоты президенту Государства  Израиль Ицхаку Герцогу, став, таким образом,  первым в истории послом Азербайджана в еврейском государстве. «Это назначение — важная веха в свете отмечаемого нами 30-летия установления дипломатических отношений», — сказал глава  государства И.Герцог. Одновременно он поздравил с этим событием президента Азербайджана.

Официальная церемония открытия посольства состоялась 29 марта в Тель-Авиве, куда прибыл министр иностранных дел Азербайджана Джейхун Байрамов. На его встрече с главой внешнеполитического ведомства Израиля Эли Коэном было сказано, что Азербайджан является подлинным стратегическим партнером  Израиля. «Открытие посольства на деле свидетельствует о стратегическом уровне отношений между двумя странами».  «Мы сотрудничаем в сфере региональной безопасности, энергетики, туризма и др. В Азербайджане существует одна из крупнейших еврейских общин в мусульманском мире». Министры отметили и необходимость совместного противостояния Ирану.  По словам Э.Коэна, обе страны разделяют общее понимание иранских угроз. «Иранский режим аятолл угрожает обоим нашим регионам, сеет терроризм и дестабилизирует весь Ближний Восток». Отсюда вытекает необходимость объединения усилий в противодействии Тегерану. Глава МИД Израиля убежден, что его страна и АР должны действовать вместе, чтобы предотвратить получение Ираном ядерного потенциала. «Сделать это можно, используя политические и экономические инструменты, одновременно создавая надежную и осязаемую ответную военную угрозу», -прицитировал Э.Коэна  Телеграм-канал «Дежурный по Ирану». А на встрече министра обороны Израиля Й.Галанта с министром Дж.Байрамовым обсуждались вопросы безопасности и стратегических перспектив на ближайшее будущее.

 Для участия в знаменательной церемонии в Израиле находилась делегации азербайджанских парламентариев во главе с депутатом Милли Меджлиса Азербайджана, главой межпарламентской группы «Азербайджан-Израиль» Анатолием Рафаиловым. В интервью СМИ он расценил это событие как значительную веху в развитии двусторонних отношений.

     Это радует граждан обеих стран. «Проведенные социологические опросы за последние годы свидетельствуют, что Израиль находится в тройке стран, которые респонденты считают дружественными для Азербайджана», — подчеркнул  в этой связи глава Бакинского клуба политологов Заур Мамедов. Важно отметить и то, что открытие посольства происходит несмотря на то, что этот шаг вызывает серьезную обструкцию в Иране, который много лет противился этому. Это и понятно, ведь Иран так просто не смирится с тем, что Азербайджан теперь поддерживает полноценный диалог с Израилем — его стратегическим врагом. Поэтому от Ирана можно ожидать провокаций. И они уже последовали. После того, как было принято решение об открытии посольства, Иран предпринял определенные шаги. Имеется в виду вооруженное нападение на посольство Азербайджана в Тегеране, полет иранского военного самолета вдоль границы с Азербайджаном. Можно ожидать и других провокаций. Полноценный, со всеми выверенными атрибутами диалог между Израилем и Азербайджаном поможет дать конструктивный ответ на все эти провокации и будет способствовать продвижению эффективной позиции двух стран. Это будет ответом на любые провокации Ирана в ближневосточном регионе — как против Израиля, так и против Азербайджана. В этом контексте, пишет издание «Стмэги», на фоне роста угрозы Ирана, вполне логично, что Азербайджан и Израиль будут расширять свое военно-техническое сотрудничество, экономические связи и ряд других проектов, которые послужат делу укрепления стабильности как на Южном Кавказе, так и на Ближнем Востоке.