Как указывают американские эксперты в области безопасности, в начале апреля Ближний Восток оказался на грани новой региональной войны после столкновений между Израилем и палестинскими группировками боевиков вдоль его северной и южной границ. Короткий цикл ракетных обстрелов Израиля с территории Ливана и сектора Газа и ответных израильских авиаударов начался 6 апреля. Первоначальные обстрелы, по-видимому, были ответными действиями за два жестоких рейда израильских силовиков по задержанию нескольких сотен палестинцев, забаррикадировавшихся в иерусалимской мечети Аль-Акса, третьем по значимости святом месте в исламе. Первоначальный залп из 34 ракет стал крупнейшим ударом по Израилю с территории Ливана со времен тридцатитрехдневной войны Израиля с ливанской «Хизбаллой» в 2006 году. Столкновения у мечети Аль-Акса произошли на фоне общей эскалации насилия между палестинцами и израильтянами на Западном берегу и в Восточном Иерусалиме и совпали со священным для мусульман месяцем Рамадан, еврейским праздником Песах и в преддверии христианских праздников Страстной пятницы и Пасхального воскресенья. Израильско-палестинское насилия обострилось на фоне нарастания внутриизраильских противоречий в результате попыток премьер-министра Биньямина Нетаньяху провести судебную реформу. Возобновившаяся угроза со стороны группировок боевиков на границах Израиля, похоже, сплотила его аппарат национальной безопасности вокруг Б.Нетаньяху, предлагая, по крайней мере, временно уменьшить политическую угрозу его положению премьер-министра. В то время как ракетные обстрелы из сектора Газа стали относительно обычным ответом на израильское насилие со стороны палестинских группировок боевиков в отношении палестинцев, залп, который вызвал последние по времени столкновения, был произведен с южной ливанской границы, где Израиль и его противник, ливанская «Хизбалла», в целом сохраняли спокойствие с 2006 года. Израильские лидеры немедленно приписали ракетный обстрел, большая часть ракет которого была перехвачена и который причинил мало ранений и нанес небольшой ущерб, ХАМАСу и другим палестинским боевикам, базирующимся в Южном Ливане. В то время как израильские военные лидеры настаивали на том, что ливанская «Хизбалла», которая контролирует большую часть Южного Ливана, должна была в режиме реального времени знать о пусках, Израиль отказался обвинять «Хизбаллу» в непосредственном участии в ударах. Авиаудары ЦАХАЛа по Южному Ливану были публично идентифицированы как нацеленные на позиции палестинских боевиков, а не «Хизбаллы». При этом ответный удар Израиля был нанесен по малонаселенным районам с небольшим риском жертв среди гражданского населения внутри Ливана. Помогая правительству Нетаньяху преуменьшить любую роль «Хизбаллы», временный премьер-министр Ливана Наджиб Микати осудил нападения, совершенные на Израиль с ливанской территории. Ливанские силы безопасности впоследствии попытались ликвидировать палестинские огневые позиции на юге Ливана. 8 апреля Израиль сообщил, что 6 ракет были запущены с территории Сирии по Израилю, хотя только трем удалось проникнуть на израильскую территорию. Сообщения, переданные в частном порядке Израилю лидерами «Хизбаллы» в Ливане способствовали его решению преуменьшить любую связь «Хизбаллы» с боевыми действиями. Однако в более широком плане израильские лидеры рассчитывают, что ответный удар по «Хизбалле» может иметь далеко идущие последствия. Ливанская «Хизбалла», которая сформировалась в результате исламской революции 1979 года в Иране, является главным региональным союзником Тегерана. Иранские лидеры последовательно шли на значительные стратегические риски, чтобы расширить возможности «Хизбаллы» в экономическом, военном и политическом плане, и Иран, вероятно, попытается помочь «Хизбалле» в любом новом конфликте с Израилем. Со времени войны 2006 года Иран пополнил запасы «Хизбаллы» ракетами широкого спектра дальности, полезной нагрузки и возможностей, хотя оценки того, сколько из этих вооружений имеется в распоряжении «Хизбаллы», варьируются от 40 тысяч до 150 тысяч. Иран также снабдил группировку большим количеством вооруженных беспилотников, что помогло довести общее количество беспилотников группировки (как наступательных, так и для наблюдения) примерно до двух тысяч, по данным исследовательской группы Alma. Большая часть поставляемого Ираном оружия неуправляема, но все большее количество начинает оснащаться средствами точного наведения и теперь ракеты «Хизбаллы» могут достигать районов на юге Израиля. Израильские военные открыто признали, что разработанные ими в последнее время сложные системы противоракетной обороны, включая «Пращу Давида» и «Железный купол», будут малопригодны для защиты от большого объема запусков ракет, который «Хизбалла» может направить против израильских городов.
При этом, несмотря на то, что Израиль старается избежать широкомасштабного конфликта, потенциал для дальнейшего его разрастания с участием не только Ирана, но и, потенциально, Соединенных Штатов, растет. В последнее время напряженность между Ираном, Израилем и Соединенными Штатами увеличилась. В начале 2023 года ЦАХАЛ расширил свои удары по иранским позициям в Сирии, включая бомбардировки иранских объектов в аэропортах Дамаска и Алеппо. В конце марта силы США нанесли удары по базам, используемым группами, связанными с Корпусом стражей исламской революции Ирана (КСИР) в Сирии в отместку за атаку беспилотника, запущенного с объектов, контролируемых КСИР, на базу США в Восточной Сирии, в результате которой погиб один американский подрядчик и были ранены пять американских военнослужащих и еще один подрядчик. Однако Соединенные Штаты не нанесли повторного удара после того, как проиранские силы провели еще один ответный залп, что вызвало критику со стороны некоторых американских экспертов и законодателей. Многие эксперты, как в Израиле, так и в Соединенных Штатах, утверждают, что военные действия против Ирана необходимы не только для противодействия поддержке Тегераном региональных вооруженных группировок, но и для сдерживания его расширяющейся ядерной программы и препятствования дальнейших поставок вооруженных беспилотников России для использования против Украины. Несколько экспертов утверждали, что нападения на базы США в Сирии, похоже, противоречат заявлениям Тегерана о намерении деэскалации регионального конфликта — намерении, выраженном иранскими лидерами при подписании 10 марта соглашения с Саудовской Аравией при посредничестве Китая о восстановлении дипломатических отношений в полном объеме после семилетнего перерыва. Чтобы продемонстрировать решимость в отношении Ирана, представители ВМС США объявили на прошлой неделе, что они отправляют американскую атомную подводную лодку, способную нести более 150 крылатых ракет «Томагавк», в Персидский залив. В то время как в США военные лидеры утверждали, что развертывание подводных лодок было предназначено для поддержки безопасности и стабильности в Персидском заливе на фоне сообщений о том, что Иран планирует нападения в регионе, их миссия может быть направлена на то, чтобы развеять растущие сомнения государств Персидского залива, особенно Саудовской Аравии и Объединенных Арабских Эмиратов, относительно приверженности США обеспечению безопасности в регионе.
Основные выводы
— В начале апреля израильские и палестинские боевики обменялись ударами, но стремились избежать более широкой региональной войны с участием Ирана и его ключевого союзника, «Хизбаллы».
— Столкновения начались, когда палестинские боевики в Газе и Южном Ливане открыли огонь по Израилю в отместку за его репрессии против палестинцев.
— Обмен ударами политически укрепит позиции премьер-министра Биньямина Нетаньяху, который был потрясен волнениями по поводу предлагаемых реформ, которые подорвали бы судебную систему Израиля.
— Последняя по времени вспышка насилие происходит на фоне растущей напряженности между Ираном и Соединенными Штатами и Израилем.