Как сообщил израильский веб-ресурс Ynet в материале Йоава Зейтона «Сотни старых танков Merkava на пути в Европу: все подробности исторической сделки», ожидается, что через 40 лет после поступления на вооружение Армии обороны Израиля (АОИ) более 200 израильских танков Merkava Mk 2 и Mk 3 (произведены в Израиле в 1980-х и 1990-х годах) будут проданы в две зарубежные страны, в том числе в одну европейскую страну. Это первый случай, когда танки Merkava будут проданы европейской стране. В последние годы эти танки были выведены из эксплуатации и сохранялись на складах, но после начала боевых действий на Украине и возобновившегося мирового спроса на бронетанковую технику их испытали и признали достаточно годными для продажи[i].

Министерство обороны Израиля не уточняет названия двух стран, договорившихся о закупке более 200 бывших в эксплуатации израильских танков ввиду деликатности процесса, но контракты находятся на грани окончательного подписания и, как ожидается, будут финализованы относительно быстро, в течение примерно трех месяцев. Представители Министерства обороны Израиля сообщили Ynet, что, поскольку некоторые механические компоненты этих танков, особенно двигатель, американского производства, для реализации сделки требуется одобрение Вашингтона.

Оценочно, сумма сделки составит несколько десятков миллионов долларов за все танки. Эта сумма поступит в государственную казну и, вероятно, будет передана непосредственно израильскому оборонному ведомству. Она считается незначительной по отношению к стоимости закупки новых западных танков. Для сравнения можно указать, что около десяти лет назад Министерство обороны Израиля предложило иностранной армии (видимо, речь идет о Сингапуре) закупить новые танки Merkava Mk 4 с конвейера, по цене примерно по 4 млн долл. за танк.

Дополнительные детали указывают на то, что два контракта будут отдельными: один будет включать более старые танки Merkava Mk 2, а другой — Merkava Мk 3, которые поступали на вооружение в 1990-х годах и использовались в основном в составе 188-й бронетанковой бригады. В последние годы эти танки были выведены из боевого состава и на сегодняшний день все три регулярные бронетанковые бригады израильской армии – 401-я, 188-я и 7-я бригады – оснащены современными танками Merkava Mk 4, имеющими комплексы активной защиты от противотанковых ракет «Меиль Руах» (Trophy) и сетевые системы управления и обмена информацией.

Часть старых танков, особенно имеющих меньший возраст, передали резервным бригадам, в том числе 10-й бригаде, однако более 200 списанных танков остаются на ремонтных базах АОИ. Сначала израильский оборонный истеблишмент пессимистично относился к возможности их продажи иностранным армиям, и рассматривалась возможность продажи их частным подрядчикам для утилизации. Но в прошлом году разразился конфликт между Россией и Украиной, который изменил оборонные потребности европейских стран. Первоначальный интерес потенциальных иностранных заказчиков к подержанным танкам Merkava проявился еще в середине прошлого года, и министерство обороны Израиля бросилось проверять состояние старых танков и обнаружило, что они пригодны для продажи.

Представители Министерства обороны Израиля пояснили, что «производство танка как серийного продукта – сложный и долгий процесс, который может занять два года и стоить больших средств, и в тоже время сейчас есть танки, проверенные и испытанные, готовые к эксплуатации завтра хоть утром, на открытом и ангарном хранении». Министерство обороны Израиля также сообщило о рекордных за все время мировых продажах израильского оружия – около 12,5 млрд долл. в 2022 году (имеется в виду объем вновь заключенных контрактов).

Следует отметить, что на складах АОИ также до сих пор находятся сотни бронетранспортеров М113, которые также выведены из эксплуатации в связи с поступлением на вооружение в последние годы бронетранспортеров Namer и Eitan, в основном в регулярные бригады. Но на эти БТР М113, считающиеся незащищенными от огня противотанковых средств, зарубежного спроса пока нет. В то же время в последние годы Израилю удалось продвинуть продажу списанных из состава ВВС самолетов F-16 Вооруженным силам Хорватии (на самом деле продажа не состоялась из-за противодействия со стороны США). Представители Министерства обороны Израиля заявили, что продать военные излишки сложно, но соответствующие органы стараются сделать их  привлекательными и максимально продлить им жизнь.

Со своей стороны укажем, что, по информации на ряде ресурсов, «европейская страна», планирующая приобрести израильские танки Merkava Mk 3 с хранения – это Кипр или Хорватия. О поставке этих танков Украине по политическим причинам пока не может быть и речи, хотя приобретение их Кипром и Хорватией поставит вопрос о возможности передачи Украине состоящих сейчас на вооружении армий этих государств танков «советского происхождения» – Т-80У и М-84, соответственно.

Напомним, что в последние годы спекуляции о возможности экспорта танков Merkava Израилем появлялась неоднократно, но ни разу продажи за рубеж не материализовались. В 2012 году велись переговоры о поставке танков Merkava Mk 4 Колумбии, однако, по ряду источников, США тогда не выдали Израилю разрешения на продажу этой стране. В 2014 году активно сообщалось о будто бы уже заключенном контракте на поставку 50 танков Merkava Mk 4 нового производства Сингапуру, но в итоге никаких поставок также произведено не было[ii]. В результате единственными образцами Merkava, проданными за рубеж, стали два танковых мостоукладчика на шасси Merkava, изготовленных в Израиле специально по заказу Филиппин и переданных филиппинской армии в июле 2022 года.

[i] https://www.ynet.co.il/news/article/skugq500p2

[ii] https://www.calcalist.co.il/local/articles/0,7340,L-3632951,00.html