Как полагают французские и британские источники, мятеж ЧВК «Вагнера» против российского государства может иметь серьезные последствия не только для  ее операций на Ближнем Востоке и в Африке, но и для способности Москвы заменить финансовые и военные сети, созданные Евгением Пригожиным в этих регионах. Эта ЧВК «Вагнер» за последнее десятилетие создала обширную сеть военных, деловых и политических связей, охватывающую Ливию, Сирию, Судан и Объединенные Арабские Эмираты.  Значительный военный потенциал ЧВК «Вагнер», возможно, не был бы так хорошо отточен, если бы не ее боевой опыт на Ближнем Востоке и в Африке. Ее персонал вместе  с российскими войсками вели боевые действия в Сирии, как самостоятельное подразделение в Ливии, и даже участвуют в текущих конфликтах в Судане, Мали и Центральноафриканской Республике (ЦАР). «Вагнер действительно начал свои африканские операции в Ливии и сделал это очень эффективным образом. В то время ОАЭ создали плацдарм, с которого Вагнер смог по-настоящему расшириться», — полагает   Андреас Криг, адъюнкт-профессор исследований в области безопасности в Королевском колледже Лондона.  Хотя ЧВК «Вагнер» не является официальной компанией в России, поскольку существование частных военных компаний до сих пор запрещено, она, тем не менее, создала подставные компании за пределами страны, которые использовала для самофинансирования своих операций. Ее «стратегически важный» плацдарм в Ливии позволил группе установить связи с Мухаммедом Хамданом Дагло, более известным как Хемити, который возглавляет военизированные Силы быстрой поддержки (RSF), добавил Криг. RSF, ополченческие силы, подобные ЧВК «Вагнер», теперь вовлечены в собственное восстание против суданского государства. Золото на миллиарды долларов предположительно было доставлено из Судана в ОАЭ, большая часть из которого была переправлена при содействии ЧВК «Вагнер». Официальные лица США открыто заявили, что, по их мнению, некоторые концессии на добычу золота в Африке, которыми управляет ЧВК «Вагнер», были частично перенаправлены на пополнение золотого запаса Москвы в 130 млрд долларов, помогая России обойти действие экономических санкций, введенных в связи с началом военной операции на Украине. «Кремль полагался на ОАЭ для содействия многим операциям Вагнера по всей Африке в 2018 году, потому что в то время это был инструмент российской частично мягкой силы, но также и жесткой силы», — считает Криг. В прошлом году США обвинили ЧВК «Вагнер» в эксплуатации природных ресурсов в ЦАР, Мали, Судане и других частях континента, чего они не смогли бы сделать без ОАЭ. «У Пригожина, в частности, были хорошие отношения с ОАЭ, которые являются важным партнером для России, потому что существует множество частных связей между Абу-Даби и кремлевскими элитами», — уверен Криг. Вопрос ценой в миллиарды долларов сейчас заключается в том, в какой степени Москва  будет оказывать давление на президента ОАЭ Мухаммеда бен Заида Аль Нахайяна, чтобы тот «пресек» эти сети, полагает Криг: «Вагнер не смог бы работать, если бы у них больше не было доступа к инфраструктуре, финансовой логистике, инфраструктуре торговли золотом, которую предоставили ОАЭ». В то время как связь между ЧВК «Вагнер», Суданом и ОАЭ была ключевыми отношениями, которые приносили всем сторонам значительные финансовые преференции, военные навыки российской военизированной группировки были очень востребованы в других зонах конфликта. С 2019 года ЧВК «Вагнер» играет решающую роль в оказании помощи командующему ЛНА в Ливии Халифе Хафтару, в сохранении контроля над южными и восточными регионами страны. Без альтернативного зонтика внешней безопасности уход ЧВК «Вагнер» представлял бы угрозу влиянию Хафтара на востоке и юге Ливии. Персонал ЧВК «Вагнер» предоставил необходимый военный опыт и ресурсы, которых нет у ЛНА. Возросшее присутствие Кремля дало больше рычагов воздействия на западные державы. «Вывод ЧВК «Вагнера» может повлиять на геостратегические интересы России. Однако остается неясным, действительно ли Россия выведет своих наемников из Ливии», — полагает Ферхат Полат, исследователь из Университета Эксетера, специализирующийся на ливийских делах. С помощью ЧВК «Вагнер» ливийский конфликт фактически превратился в холодную войну. Ливийская национальная армия (ЛНА) Халифы Хафтара и международно-признанное правительство Триполи рассматривают события в России прежде всего в контексте того, что это может означать для баланса сил в стране.

Сирия также была одной из первых попыток ЧВК «Вагнера» выйти за пределы Европы. Группа направила свой персонал сражаться бок о бок с силами Башара Асада в 2015 году, в то же время, когда Москва начала воздушную кампанию в поддержку Дамаска. Сирия — одна из немногих публично задокументированных зон конфликта, где силы США непосредственно вступали в бой с ЧВК «Вагнер». В 2018 году американские военные убили от 200 до 300 проасадовских боевиков, многие из которых, как предполагалось, были из ЧВК «Вагнер», после того, как они напали на военный аванпост США в Восточной Сирии. Сирия является стержнем для проецирования Москвой региональной мощи. Россия имеет стратегический доступ к Восточному Средиземноморью через свою военно-морскую базу в Тартусе. Тем временем компании, связанные с ЧВК «Вагнером», получили выгодные доли в нефтяных и газовых месторождениях на территории, ранее контролируемой группировкой «Исламское государство» (ИГ, запрещена в России). На данный момент британские и французские эксперты затрудняются делать «смелые выводы», но разворачивающаяся ситуация имеет «огромный потенциал повлиять на войну в Украине, а также на внешнюю политику России на Ближнем Востоке в целом. Очевидно, что происходящее в России подрывает российское единство, и есть потенциал для действующих лиц в Центре взглянуть на Россию по-другому», — считает Джорджио Кафьеро, генеральный директор базирующейся в Вашингтоне консалтинговой компании по геополитическим рискам Gulf State Analytics. «Независимо от того, как будет развиваться последний кризис, влияние России в регионе Ближнего Востока и Северной Африки (БВСА) неизбежно уменьшится», — уверен Йонатан Туваль, аналитик Израильского института региональной внешней политики (Mitvim). В то время как война на Украине привела к тому, что России пришлось сократить свое военное присутствие в Сирии, на позиции Вагнер этот фактор  тоже повлиял. «Группа Вагнера также изо всех сил пытается сохранить свои операции на нескольких фронтах, с дополнительной проблемой, связанной с сильным давлением, оказываемым США на своих ближневосточных союзников с целью изгнать этих наемников из Судана и Ливии. Ключевой вопрос заключается в том, создадут ли эти события вакуум власти, который позволит войти другим игрокам, а недостатком будет быстрая дестабилизация в таких регионах, как Сирия и Ливия», — полагает Туваль.

В прошлом году западные источники утверждали, что России пришлось отложить обслуживание ближневосточных заказчиков оружия из-за нехватки поставок в результате войны на Украине. «В то время как военное присутствие России в Сирии скорее всего сохранится, в остальных местах Африки российское влияние может подвергнуться серьезным испытаниям. В  других регионах нет российских войск, и местные режимы работают напрямую с Вагнером, а не с официальными российскими структурами.  Нельзя исключать, что филиалы Вагнера в Африке могут превратиться в совершенно неконтролируемые структуры наемников, которые сами будут выстраивать связи с местными властями без оглядки на Москву.  В этих других регионах нет российских войск, и местные режимы работают напрямую с Вагнером, а не с официальными российскими структурами», — сказал Кирилл Семенов, эксперт-нерезидент Российского совета по международным делам.

Это кризис внутри России может прежде всего в ближайшее время проявиться в Мали, где военная  хунта потребовала вывода Многоаспектной комплексной миссии Организации Объединенных Наций по стабилизации Мали (МИНУСМА), тем самым выведя все миротворческие силы из страны. На прошлой неделе министр иностранных дел Мали Абдулай Диоп сообщил на заседании Совета Безопасности ООН, что «кризис доверия между малийскими властями и МИНУСМА» означает, что силам ООН необходимо немедленно покинуть страну. У Совета Безопасности ООН есть время до конца месяца, чтобы продлить мандат МИНУСМА, но поскольку миротворцам технически требуется согласие принимающей страны, уход миссии сейчас кажется неизбежным, если не произойдет каких-либо изменений в последнюю минуту. Если Совет Безопасности постарается проголосовать за продление мандата, несмотря на требование Мали, важна будет позиция Москвы с учетом ее права вето. Ранее те же американцы и французы были уверены, что учитывая тесные связи между ЧВК «Вагнер» и нынешним малийским правительством Москва заветирует эту пролонгацию, то теперь они в этом не уверены. А такой шаг был неприятным прецедентом и для Запада, и для ООН.   Миротворческие миссии ООН также уже столкнулись с проблемой согласия в Центральноафриканской Республике (ЦАР) и Демократической Республике Конго. Отвечая на давление со стороны региональных властей, 18 июня Мали проголосовала на конституционном референдуме и проведет президентские выборы в феврале 2024 года. Ставки на предстоящих выборах высоки, особенно с учетом того, что распространение исламистского насилия из Мали продолжает оказывать влияние на соседние страны по всему Сахелю, включая Буркина-Фасо и Нигер. Ряд исламистских и сепаратистских вооруженных группировок также активизировались в северных районах Того и Бенина, что вызывает опасения по поводу эффекта домино, распространяющегося вплоть до других частей прибрежной Западной Африки. Миротворцы МИНУСМА действуют в Мали с 2013 года, когда они были развернуты после восстания туарегов. Боевые действия продолжаются быстрыми темпами, и динамика конфликта в стране остается крайне сложной. С тех пор как ЧВК «Вагнер» была развернута в Мали в 2021 году, МИНУСМА была ограничена как в воздушных, так и в наземных операциях. Более того, жесткий подход малийской хунты, поддерживаемый ЧВК «Вагнер», еще больше дестабилизировал страну, убивая и раня мирных жителей, подталкивая новобранцев в руки групп, связанных как с «Аль-Каидой» (запрещена в России), так и с «Исламским государством», включая «Джамаат Нусрат аль-Ислам валь-Муслимин» и «Исламское государство Большая Сахара».  На этом фоне на Западе растет обеспокоенность тем, что Соединенные Штаты и их западные союзники, особенно Франция, уступают значительные территории Африки к югу от Сахары российскому влиянию. В таких странах, как Мали, Буркина-Фасо и ЦАР, российское влияние  распространено повсеместно, и не последнюю роль в этом контексте играет ЧВК «Вагнер».   Имея 13 тысяч военнослужащих, MINUMSA сыграла важную роль в защите городов на севере Мали, включая Гао и Тимбукту. Силам МИНУСМА поручено выполнять ряд обязанностей, включая защиту гражданского населения, поддержку политических и мирных процессов, и выполнять важнейшие функции, включая охрану лагерей для внутренне перемещенных лиц, оказание медицинской поддержки и посреднической поддержки, например. Без возможности оценки разведданных, приведенной в действие Миссией, существует большая вероятность того, что многие из воюющих сторон смогут действовать практически безнаказанно. По данным ООН на февраль, за время их развертывания было убито по меньшей мере 168 миротворцев МИНУСМА, хотя в недавнем отчете «Аль-Джазиры» эта цифра оценивается более чем в 300 погибших. В нынешнем виде МИНУСМА является самой смертоносной текущей миссией ООН. Соединенное Королевство, Германия и Швеция уже отозвали своих военных, предоставляющих помощь МИНУСМА, в то время как Франция также прекратила свою собственную военную миссию в Мали, операцию «Бархан». Правящая хунта и МИНУСМА разошлись во мнениях по поводу роли сил ООН в стране, при этом правительство Мали настаивает на том, чтобы ООН более активно боролась с террористическими группами, в то время как члены Совета Безопасности, которые определяют мандат МИНУСМА, а также ключевые заинтересованные стороны, такие как страны, предоставляющие войска, выступают за мандат, ориентированный на защиту гражданского населения. Без присутствия ООН, присутствие ЧВК «Вагнер» может превысить примерно 800-1000 человек, которые в настоящее время находятся на местах в Мали. Часть разногласий между миротворческими силами ООН и правительством в Бамако, который усиливал свою власть после ряда военных переворотов в 2020 и 2021 годах, является результатом недавнего доклада ООН «о резне в Моура» в марте 2022 года, который утверждал, что 500 гражданских лиц были убиты. Указывалось при этом, что силы ЧВК «Вагнера» были причастны к этому преступлению, а также к гибели многих других гражданских лиц в Мали. Тем не менее, как указывают американские эксперты, именно  ЧВК «Вагнер» остается наиболее привлекательным вариантом альянса для диктаторов и авторитарных лидеров, особенно с учетом того, что она не проявляет беспокойства по поводу потенциальных нарушений прав человека, совершаемых ее партнерами, и будет проводить операции по борьбе с повстанцами в обмен на доступ к правам на добычу полезных ископаемых. Для правительств несомненный успех ЧВК «Вагнера» в борьбе с терроризмом и устранении условий, способствующих терроризму, по-видимому, имеет меньшее значение, чем обеспечение того, чтобы группа могла гарантировать политическое (а иногда и физическое) выживание этих правительств, а также получение этими правительствами прибыли и финансовых вознаграждений от их добывающих и коммерческих предприятий.