Как указывают американские эксперты, Арест 9 мая бывшего премьер-министра Пакистана Имран Хана не только усугубил политический кризис в стране, поставив под угрозу ее политическое будущее, но и выявил отсутствие безопасности вокруг журналистских институтов и политических процессов в Пакистане. Бывшая звезда крикета, филантроп и политик-популист первоначально был отстранен от власти в 2022 году после парламентского вотума недоверия. Имран Хан, который первоначально пользовался поддержкой влиятельного военного истеблишмента Пакистана, который помог ему прийти к власти в 2018 году, потерял его расположение после плохих экономических показателей и вмешательства в назначение нового главы Межведомственного разведки. Эти события подготовили почву для вотума недоверия в 2022 году, который, как широко распространено мнение, был поддержан военными. Несмотря на неудачу, Имран Хан и его политическая партия « Техрик-е-Инсаф» (PTI) оставались стойкими и открыто критиковали военных в преддверии выборов в ноябре 2023 года — до его ареста, который вызвал массовые протесты и гражданские беспорядки по всей стране. Вскоре после этого Верховный суд Пакистана объявил об аресте неподобающее поведение, приведшее к скорейшему освобождению Имрана Хана из-под стражи. Тем не менее, даже когда протесты и беспорядки утихли, сторонники Имрана Хана продолжают подвергаться арестам, сочувствующие его делу обозреватели СМИ подвергаются запугиванию, а ключевые политические союзники подали в отставку, сославшись на угрозу уголовных обвинений и задержания. Более 100 партийных чиновников высшего и среднего звена, включая бывших главных министров и членов кабинета министров, покинули PTI в последние недели, примкнув к военным и отказавшись от конфликта Имрана Хана с высшим руководством. Многие присоединились к новой партии «Истехкам-е-Пакистан Парти», возглавляемой Джахангиром Тарином, известным пакистанским бизнесменом. Хотя Имран Хан по-прежнему сохраняет народную поддержку, аналитики считают его возвращение к власти все более маловероятным из-за ослабления его партии и усилий военных подавить его влияние. Лидеры партии скрываются, их родственники подвергаются преследованиям, а некоторые жалуются на то, что их бизнес подвергается нападкам. По мере приближения всеобщих выборов Имран Хан сталкивается со значительными препятствиями в использовании своей популярности для победы на выборах без этих сильных индивидуальных кандидатов от его партии.
В последние недели освещение этих событий в новостях, включая любое упоминание Имрана Хана, заметно отсутствовало в пакистанских СМИ. Ближе к концу мая начали появляться сообщения о предпринимаемых военными усилиях по цензуре любых упоминаний Имрана Хана в средствах массовой информации. Согласно первоначальным сообщениям агентства Рейтер, Пакистанское управление по регулированию электронных СМИ (PEMRA) 31 мая, издало директиву для владельцев телевизионных лицензий, в которой подчеркивается необходимость обеспечения того, чтобы «разжигатели ненависти, участники беспорядков, их пособники и исполнители полностью отсеивались от СМИ». Эта директива прямо не направлена против бывшего премьер-министра по имени. Однако последствия вполне ясны. Почти месяц спустя любое упоминание о Имране Хане исчезло из передач СМИ, а его имя было вычеркнуто с новостных сайтов. Даже новостные каналы, поддерживающие Имрана Хана, которые регулярно транслировали его нападки на военных, хранили странное молчание в отношении бывшего премьер-министра, который по-прежнему регулярно размещал посты на канале PTI в YouTube. До директивы PEMRA американский новостной сайт The Intercept также утверждал, что в Исламабаде состоялась «секретная» встреча, организованная военными для обсуждения освещения текущих протестов и беспорядков с владельцами крупнейших новостных агентств Пакистана. Действительно, Би-би-си, как сообщается, получила подтверждение от источников на двух отдельных пакистанских новостных каналах, что им приказано ни в какой форме не упоминать Имрана Хана.
Такое масштабное подавление СМИ не является новым явлением в Пакистане; фактически, этот запрет последовал за сообщениями о похищении и пытках журналистов, таких как Гоар Вазир, Ирфан Калхоро, Парьял Дайо и Имран Риаз Хан. Вазир был похищен и подвергался пыткам со стороны неизвестных в течение более 30 часов в апреле. Во время этого испытания он подвергся удару электрическим током и был принужден записать видео, где он обещал воздерживаться от критики военных и проправительственных боевиков. Вазир обвинил в своем похищении поддерживаемых государством боевиков, известных как «добрый Талибан», и выразил обеспокоенность их безнаказанностью и опасностью, с которой он сталкивается в результате своей работы журналиста в Пакистане. По отдельным сообщениям, журналисты Ирфан Калхоро и Парьял Дайо также были похищены, подвергнуты пыткам и арестованы в пакистанской провинции Синд. Однако наиболее известный ведущий новостей Имран Риаз Хан, признанный на национальном уровне, был арестован 12 мая в аэропорту Сиалкот в Пакистане при подготовке к поездке в Оман. Полиция обвинила его в произнесении провокационных речей и распорядилась о 30-дневном задержании. Более месяца спустя от него все еще нет никаких известий, и он считается пропавшим без вести, поскольку полиция заявила, что освободила его вскоре после ареста. Эти инциденты не единичны, появляется все больше сообщений о пропавших пакистанских журналистах, что подчеркивает быстрое ухудшение свободы СМИ в стране. Это отражает общее ухудшение условий для журналистов и сокращение свободы СМИ во всем субрегионе Южной Азии. На фоне этих событий становится очевидным, что пакистанский военный истеблишмент остается грозной политической силой и ключевым арбитром политической власти в стране. Само учреждение, которое привело бывшую звезду крикета к политической власти, также смогло существенно угрожать его политическому будущему, несмотря на его широкую и давнюю популярность. Будущее PTI неясно, и представляется маловероятным, что Имран Хан сможет оправиться от этого политического потрясения. Между тем, действия военных против PTI и журналистов привлекли международное внимание, что является пагубным результатом, учитывая нестабильную экономическую ситуацию в Пакистане. Страна срочно нуждается в пролонгации займов и рефинансировании, особенно со стороны Китая и Международного валютного фонда, чтобы избежать дефолта. Однако невыполнение Пакистаном условий МВФ помешало возобновлению кредитной программы организации. Этот политический кризис еще больше осложнил усилия Пакистана по получению жизненно важной помощи от Китая, который также подчеркнул важность политической стабильности в стране. Следовательно, возможности Пакистана предотвратить экономический коллапс значительно сократились.
Основные выводы
— Арест Имрана Хана 9 мая спровоцировал внутриполитический кризис, который выявил хрупкость политических процессов и свободы прессы в Пакистане и еще больше поставил под угрозу политическое будущее Имрана Хана.
— Согласно сообщениям, военные запугали членов партии Имрана Хана (PTI), что привело к массовым отставкам и создало значительные препятствия для того, чтобы он использовал свою популярность для победы на выборах в настоящее время без сильных индивидуальных кандидатов от его партии.
— По сообщениям, имя Имрана Хана было запрещено в средствах массовой информации в соответствии с директивой Пакистанского органа по регулированию электронных СМИ (PERMA) и секретной встречей, организованной военными.
— Этот политический кризис еще больше осложнил усилия Пакистана по получению жизненно важной финансовой помощи, поскольку потенциальные доноры заявили о важности политической стабильности в стране, уменьшая возможности Пакистана предотвратить экономическую катастрофу.