США внесли в черный список 14 иракских банков, которым запрещено проводить операции в долларах, в рамках борьбы с коррупцией и контрабандой долларов в Иран. Запрет был введен 19 июля Министерством финансов США и Федеральным резервным банком Нью-Йорка. В отчете со ссылкой на неназванных иракских и американских чиновников говорится, что этот шаг был предпринят после того, как Вашингтон обнаружил, что иракские банки занимались отмыванием денег и мошенническими операциями, потенциально с находящимися под санкциями организациями, которые могли принести пользу Ирану. Запрет является частью более широкого подавления Вашингтоном мошеннических операций с долларами США в Ираке. В ноябре Министерство финансов США и Центральный банк Ирака ввели более жесткие ограничения на банковские переводы. Федеральная резервная система США также начала вводить более строгие проверки источника иностранных денег, используемых для покупки долларов на ежедневном валютном аукционе Ирака.  Доллар США де-факто является второй валютой в Ираке. Правительство хранит свои валютные резервы в Федеральном резервном банке Нью-Йорка. Чтобы изъять средства и обратить их в динары, Центральный банк Ирака запрашивает доллары у американского банка, которые затем продает частным банкам и другим финансовым учреждениям, таким как валютные биржи, через ежедневный долларовый аукцион. Официальные лица США считают, что находящийся под жесткими санкциями Иран манипулировал аукционом, чтобы получить твердую валюту, и что иракские банки и пункты обмена валюты играли на аукционе, покупая доллары по фиксированному курсу и продавая их на улице по гораздо более высокой цене. В прошлом году частным банкам и компаниям через аукцион продавалось в среднем около 200 млн долларов в день. Но эта цифра резко упала в последние два месяца прошлого года, поскольку США усилили свою проверку, снизившись к концу декабря до в среднем 56 млн долларов в день. Ужесточение ограничений привело к обвалу иракского динара и росту цен на импортные товары, при этом  правительство Ирака изо всех сил пытается выполнить свои обязательства, включая выплату зарплат миллионам государственных служащих, пенсий и социальной поддержки. Валютный кризис вызвал протесты по всей стране, и глава Центрального банка подал в отставку «из-за своей неспособности противостоять кризису», ранее сообщил  советник премьер-министра Мухаммеда Шиа ас-Судани. Но официальные лица США считали, что их надзор сработал, сократив незаконную торговлю долларами в такие страны, как Сирия и Иран, и помог им выявить 14 банков, занесенных в черный список. По словам официальных лиц, некоторые из банков уже прекратили проводить транзакции, потому что они не смогли соответствовать новым требованиям. Другие начали использовать банковские карты, на которые были начислены иракские динары, а затем перевозили их в соседние страны в попытке снять средства в долларах, сообщили официальные лица. В конце прошлого года Координационная структура, зонтичная группа, составляющая крупнейшую политическую коалицию, поддерживающую иракское правительство, провела встречу в Багдаде, чтобы обсудить рост стоимости долларов. Глава Центрального банка Ирака сообщил высокопоставленным чиновникам, что у США есть «серьезные признаки» операций по контрабанде долларов в соседние страны, и назвал два египетских банка, базирующихся в Дубае, куда в период расследования была переведена большая часть долларов, купленных на аукционе. Затем доллары были переведены в Оман, а затем в Иран. Центральный банк Ирака 6 ноября 2022 г. приказал банкам и другим финансовым учреждениям прекратить операции с долларами, при этом за банками следят США. Неясно, были ли это те же банки, которые официальные лица США внесли в черный список в среду. 16 июля Вашингтон предоставил Ираку отказ от санкций для уплаты Ирану за электроэнергию через неиракские банки. До этого Иран  сократил экспорт природного газа в Ирак, вынудив Багдад ввести непопулярные отключения электроэнергии в летнюю жару. Исключения из санкций для оплаты иранской электроэнергии явно запоздали или буксуют из-за бюрократических проволочек, что вынудило Багдад пойти на бартерные сделки с Тегераном и начать оплачивать импорт иранского газа нефтью, чтобы избежать санкций США. Премьер-министр Ирака Мухаммед Шиа ас-Судани 12 июля  заявил, что Багдад и Тегеран подписали соглашение после нескольких дней переговоров об «импорте иранского газа для снабжения иракских электростанций в обмен на иракскую сырую нефть. Соглашение направлено на урегулирование кризиса поставок газа для электростанций, одновременно решая вопросы оплаты и осложнения, возникающие из-за санкций США». Ирак зависит от иранского газа для удовлетворения трети своих энергетических потребностей, но не может напрямую оплачивать его в результате санкций США в отношении Ирана, что вынуждает страну прибегать к сложному механизму перевода средств. Согласно механизму, платежи должны были проводиться на банковском счете и — после одобрения Вашингтоном — использоваться Тегераном для финансирования импорта продовольствия и медикаментов, что привело к тому, что Ирак оказался в большой задолженности. Ранее в этом месяце Иран вдвое сократил поставки газа в Ирак из-за неоплаченных счетов на сумму более 12 млрд долларов, по словам ас-Судани. Выступая 12 июля в телевизионном обращении, он сказал, что «поскольку американская сторона не дала необходимого разрешения на перевод средств… поставки иранского газа были прекращены. Из-за механизма перевода и его сложности мы не смогли получить разрешение на перевод этих непогашенных платежей, чтобы наш иранский сосед мог продолжать поставлять нам газ».  Однако он добавил, что был произведен недавний платеж Ирану в размере около 1,9 млрд долларов и что в результате соглашения  «мы сможем гарантировать, что газ продолжит поступать». В последние годы в Ираке наблюдались массовые беспорядки и демонстрации, вызванные в значительной степени перебоями в поставках электроэнергии в период чрезвычайно жаркого лета. Коррупция, разрушающаяся инфраструктура и сохраняющаяся нестабильность после десятилетий конфликта и санкций привели энергетический сектор страны в плачевное состояние, несмотря на наличие одних из крупнейших в мире запасов нефти. Багдад недавно также изучал несколько возможностей снижения зависимости от иранского газа, таких как импорт из Катара и утилизация сжигаемого в факелах газа с нефтяных месторождений, но все эти планы оказались либо неосуществимыми, либо слишком затратными. 16 июля Координационная структура — коалиция связанных с Ираном шиитских партий, которые образуют крупнейший блок в парламенте, — призвала правительство «связаться с американской стороной и призвать к немедленному разблокированию неоплаченных счетов, связанных с импортом иранского газа». Тегеран и Вашингтон со своей стороны пытались ослабить напряжении.  Они были близки к заключению временной сделки по обмену некоторыми послаблениями санкций на сокращение иранской деятельности по обогащению урана в конце июня. Однако усилия по достижению временной ядерной сделки потерпели неудачу из-за разногласий фракций в правящем истеблишменте Ирана по поводу требований США об освобождении заключенных. Переговорная позиция Вашингтона также погрузилась в новый период неопределенности после того, как  высокопоставленный посланник США по Ирану Роберт Малли был отправлен в неоплачиваемый отпуск на фоне сообщений о том, что он находится под следствием за неправильное обращение с секретной информацией.